，一夜之间，全变秃瓢了！跟庙里的姑子似的！还都疯了！满大街跑！啧啧啧，那场面……”
柳文卿闻言一愣，眉头皱得更紧：“有这事？怕是犯了什么恶疾吧？”他虽不信鬼神，但这等怪事听着也觉心惊。
“恶疾？嘿嘿！”孙二小眼睛里闪烁着市侩的精明和一种洞悉秘密的得意，“柳相公您读书人，见识广，可听说过什么恶疾能一夜之间让九个人齐齐掉光头发还全疯了的？没有吧！小弟我可是费了九牛二虎之力，才从一个吓破了胆的周家小厮嘴里撬出来点门道！”他左右看看，声音压得更低，几乎成了气声，“说是周扒皮昨儿个夜里，去了城西‘雨巷子’最深处那家…那家没挂牌子的怪当铺！拿他九个姨太太的头发，当了满匣子黄澄澄的金条！这才换来他那船队逢凶化吉！您说，邪不邪门？”
“雨巷子…当铺…”柳文卿心头猛地一跳。那个地方他隐约知道，是城西最荒僻、最杂乱的一角，白日里都少有人去，更别说夜晚。孙二的话如同鬼魅的低语，带着一种冰冷的诱惑力，钻进了他因绝望而变得异常脆弱的心房。拿头发换黄金？这简直匪夷所思！可周扒皮的船队安然归来，他家的姨太太又确实一夜秃头疯癫……这诡异的巧合，像毒蛇的信子，舔舐着他紧绷的神经。
“头发…换黄金？”柳文卿喃喃自语，眼神有些发直。
“可不嘛！”孙二一拍大腿，唾沫横飞，“柳相公，您想想！头发算个啥？掉了还能长！可功名呢？那可是光宗耀祖、改换门庭的大事！一辈子就几回机会？错过了这次秋闱，您还得再等三年！令堂的病…还能等三年吗？”
“三年…母亲的病…”柳文卿的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住。孙二的话，字字句句都戳在他最痛的地方。是啊，头发算什么？比起功名，比起母亲的性命，几根头发算得了什么？
“那当铺……”柳文卿的声音干涩，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，“当真…什么都收？”
孙二的小眼睛眯成了一条缝，闪烁着市侩的精光：“收！怎么不收？听那小厮说，那当铺的规矩邪性得很，专收人心里头…最‘那个’的东西！周扒皮收的是他姨太太的头发，您柳相公满腹经纶，一身正气，要当，那不得当点更‘值钱’的？”他凑到柳文卿耳边，用极低的声音蛊惑道，“您想想，您身上最不值钱、最碍事的是什么？不就是读书人那点…‘酸气’吗？什么仁义礼智信，什么清高自守！那玩意儿能当饭吃？能换您老娘的药？能换您金榜题名、平步青云？要是能拿这点‘酸气’当了，换个功名富贵，那才叫真本事！”
“酸气…仁义礼智信…”柳文卿如遭雷击，浑身剧震。孙二口中那轻飘飘的“酸气”，是他二十年来寒窗苦读、立身处世的根基！是他心中自认高于芸芸众生的骄傲所在！可此刻，在母亲痛苦的咳嗽声和功名无望的绝望面前，这根基竟显得如此苍白可笑，如此…不值一提！一股难以言喻的、混杂着屈辱、动摇和某种黑暗诱惑的浊流，猛地冲垮了他摇摇欲坠的心防。
“最不值钱…最碍事…”他眼神空洞地重复着，清俊的脸上血色尽褪，只剩下一种近乎病态的苍白和挣扎的扭曲。孙二的话如同魔咒，一遍遍在他脑海里回响，将绝望催化成一种孤注一掷的疯狂。
滚地鼠孙二看着柳文卿失魂落魄的样子，小眼睛里闪过一丝不易察觉的得色，又假惺惺地劝了几句“好好想想”，便借口有事，溜出了小院。
暮色四合，铅灰色的云层低低压在临州城上空，酝酿着一场新的风雨。柳文卿独自站在破败的小院里，如同泥塑木雕。母亲的咳嗽声断断续续从屋内传来，每一声都像鞭子抽打在他心上。他低头看着自己洗得发白、磨破了袖口的青衫，又想起白日里在望江楼所见，那些衣着光鲜、出手阔绰的同窗，他们谈论着即将到手的功名，语气中带着志在必得的轻松。
一股强烈的、带着腥味的愤懑和不甘猛地冲上头顶，彻底烧毁了他最后一丝理智。
“清高？骨气？能值几钱银子？能换几帖药？能让那些狗眼看人低的家伙正眼瞧我吗？”他对着虚空低吼，声音嘶哑，眼神却燃烧起一种近乎癫狂的火焰，“只要能中！只要能让我娘过上好日子！让我柳文卿扬眉吐气！这点‘酸气’，当了又如何！”
他猛地转身冲进屋内。病榻上的老妇人形容枯槁，昏昏沉沉。柳文卿跪在床边，看着母亲灰败的脸色，心如刀绞。他颤抖着伸出手，想替母亲掖好被角，指尖却在触碰到那粗糙的被面时猛地缩回，仿佛上面沾着滚烫的烙铁。
“娘…您等等…儿子…儿子这就去给您挣个好前程！”他声音哽咽，带着一种决绝的疯狂。他不敢再看母亲，踉跄着起身，几乎是夺门而出，一头扎进了越来越浓重的暮色之中。
雨，终于又开始淅淅沥沥地落下。
城西雨巷深处，那盏暗红色的灯笼，在凄风冷雨中幽幽亮着，如同巨兽独眼，冷漠地注视着走向它的猎物。
沉重的乌木门被柳文卿带着一身寒气和水汽推开。当铺内凝滞、陈腐的气息再次扑面而来，混合着那股特有的、令人作呕的腥甜墨味。柜台后，那年轻的掌柜依旧坐在那里，苍白的手指正轻轻拂过算盘上乌黑的骨节珠，发出细微的“喀哒”声。油灯暗红的光映着他俊美却毫无生气的脸。
角落里，老账房舔笔的“沙沙”声和学徒压抑的呼吸声清晰可闻。
柳文卿浑身湿透，青衫紧贴在身上，更显得单薄落魄。他一步步挪到柜台前，每一步都像踩在烧红的炭火上。他嘴唇哆嗦着，脸色比掌柜还要惨白，眼神里充满了血丝和一种孤注一掷的疯狂。
“我…我要当！”他的声音嘶哑破碎，带着破釜沉舟的决绝。
年轻掌柜缓缓抬起头，那双深不见底的眸子平静地落在他脸上，如同审视一件待沽的货物。没有询问，没有惊讶，只有一片冰封的死寂。
“当何物？”声音平淡无波，却像冰冷的铁钳扼住了柳文卿的喉咙。
柳文卿的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏。他猛地闭上眼，再睁开时，眼底那点属于读书人的清光彻底泯灭，只剩下赤裸裸的、被绝望和野心灼烧的疯狂。他一字一顿，仿佛用尽全身力气从灵魂深处挤出这几个字，每个字都带着血淋淋的撕裂感：
“我当——良知！”
话音落下的瞬间，整个当铺内的空气似乎都凝滞了一下。油灯的火苗猛地蹿高了一寸，发出“噼啪”一声轻响，暗红色的光将柳文卿扭曲的面容映照得如同地狱恶鬼。
角落里的学徒身体剧烈地一颤，发出一声短促的、被强行压抑的抽气。老账房舔笔的动作也停了下来，浑浊的老眼第一次完全睁开，看向柳文卿的方向，那眼神里充满了非人的、近乎嘲弄的冰冷。
年轻掌柜的脸上，依旧没有任何表情。他只是微微颔首，仿佛听到的是一件再寻常不过的买卖。他再次拿出那方暗红纹路的墨砚，那支毫毛暗红的细笔，开始研磨那粘稠如血的墨汁。
“良知。”他重复了一遍，声音里听不出丝毫情绪，“当期，至放榜之日。”
暗红色的笔尖落在枯黄的当票上，再次描绘出扭曲诡异的符文。这一次，那符文似乎比上次更加复杂、更加邪异，散发出的腥甜气息也浓烈了许多。
“指印。”冰冷的声音如同催命符。
柳文卿看着那张枯黄的当票，看着上面蠕动的暗红符文，一股源自灵魂最深处的、巨大的恐惧和空虚感瞬间攫住了他。仿佛有什么维系他生命本质的东西，正在被硬生生剥离出去。他浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤。他想退缩，想逃离这个魔窟，可脑海中闪过母亲枯槁的面容，闪过同窗们嘲弄的眼神，闪过金榜题名、跨马游街的虚幻荣光……那点残存的理智和恐惧，瞬间被更强大的欲望和疯狂碾得粉碎。
他颤抖着伸出手指，狠狠摁在那冰冷的、同样暗红色的印泥里。然后，带着一种近乎自毁的决绝，将那个鲜红的指印，重重地、死死地摁在了当票之上！
“嗤——”
一声极其轻微、仿佛烙铁烫入皮肉的声响。当票上的暗红符文骤然爆发出刺目的红光，瞬间又黯淡下去。一股远比周老板那次更浓郁、更沉重的灰黑气息，如同粘稠的墨汁，猛地从柳文卿的眉心祖窍汹涌而出，疯狂地被那张枯黄的当票吞噬进去！
柳文卿发出一声短促的、不似人声的闷哼，身体剧烈地晃了晃，眼前一黑，差点栽倒在地。一股难以言喻的冰冷和空洞感瞬间席卷全身，仿佛五脏六腑都被掏空了，只剩下一个空荡荡的、冰冷坚硬的躯壳。他下意识地抬手摸了摸胸口，那里原本跳动的心脏还在，却感觉不到一丝温度，也感觉不到任何属于“人”的情绪波动。恐惧、羞耻、怜悯、不忍……这些他曾经熟悉的情感，如同退潮般消失得无影无踪，只剩下一种冰冷坚硬的、赤裸裸的算计和欲望。
他茫然地站在那里，眼神空洞，仿佛丢失了魂魄。
年轻掌柜面无表情地收起单票。这一次，他没有推过任何金银匣子，只是从抽屉里取出一个用油纸包着的东西，隔着柜台递了过去。
柳文卿麻木地接过，入手沉甸甸、硬邦邦的。他下意识地解开油纸一角，里面赫然是一块品相极佳、墨色如漆、触手温润的端砚！砚台上，还刻着极其细微、几乎难以辨认的几行小字，正是本届学政大人最推崇的前朝某位大儒关于“经世致用”的一段冷僻论述！
一股难以言喻的狂喜瞬间冲垮了柳文卿麻木的躯壳！这砚台，这上面的刻字！简直是瞌睡送来了枕头！他仿佛已经看到学政大人看到此砚时赞赏的目光！功名！富贵！唾手可得！巨大的喜悦如同岩浆般喷涌，瞬间填满了那刚刚被“良知”离体所带来的冰冷空虚。那空洞感非但没有带来不适，反而让他觉得无比轻松，无比畅快！没有了那些无谓的束缚和负担，只剩下赤裸裸的目标和攫取的欲望！
“好！好！好！”他连说三个好字，声音因为激动而变调，脸上扭曲出一种近乎狰狞的笑容，再不见半分读书人的温雅。他紧紧抱着那块
柳文卿闻言一愣，眉头皱得更紧：“有这事？怕是犯了什么恶疾吧？”他虽不信鬼神，但这等怪事听着也觉心惊。
“恶疾？嘿嘿！”孙二小眼睛里闪烁着市侩的精明和一种洞悉秘密的得意，“柳相公您读书人，见识广，可听说过什么恶疾能一夜之间让九个人齐齐掉光头发还全疯了的？没有吧！小弟我可是费了九牛二虎之力，才从一个吓破了胆的周家小厮嘴里撬出来点门道！”他左右看看，声音压得更低，几乎成了气声，“说是周扒皮昨儿个夜里，去了城西‘雨巷子’最深处那家…那家没挂牌子的怪当铺！拿他九个姨太太的头发，当了满匣子黄澄澄的金条！这才换来他那船队逢凶化吉！您说，邪不邪门？”
“雨巷子…当铺…”柳文卿心头猛地一跳。那个地方他隐约知道，是城西最荒僻、最杂乱的一角，白日里都少有人去，更别说夜晚。孙二的话如同鬼魅的低语，带着一种冰冷的诱惑力，钻进了他因绝望而变得异常脆弱的心房。拿头发换黄金？这简直匪夷所思！可周扒皮的船队安然归来，他家的姨太太又确实一夜秃头疯癫……这诡异的巧合，像毒蛇的信子，舔舐着他紧绷的神经。
“头发…换黄金？”柳文卿喃喃自语，眼神有些发直。
“可不嘛！”孙二一拍大腿，唾沫横飞，“柳相公，您想想！头发算个啥？掉了还能长！可功名呢？那可是光宗耀祖、改换门庭的大事！一辈子就几回机会？错过了这次秋闱，您还得再等三年！令堂的病…还能等三年吗？”
“三年…母亲的病…”柳文卿的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住。孙二的话，字字句句都戳在他最痛的地方。是啊，头发算什么？比起功名，比起母亲的性命，几根头发算得了什么？
“那当铺……”柳文卿的声音干涩，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，“当真…什么都收？”
孙二的小眼睛眯成了一条缝，闪烁着市侩的精光：“收！怎么不收？听那小厮说，那当铺的规矩邪性得很，专收人心里头…最‘那个’的东西！周扒皮收的是他姨太太的头发，您柳相公满腹经纶，一身正气，要当，那不得当点更‘值钱’的？”他凑到柳文卿耳边，用极低的声音蛊惑道，“您想想，您身上最不值钱、最碍事的是什么？不就是读书人那点…‘酸气’吗？什么仁义礼智信，什么清高自守！那玩意儿能当饭吃？能换您老娘的药？能换您金榜题名、平步青云？要是能拿这点‘酸气’当了，换个功名富贵，那才叫真本事！”
“酸气…仁义礼智信…”柳文卿如遭雷击，浑身剧震。孙二口中那轻飘飘的“酸气”，是他二十年来寒窗苦读、立身处世的根基！是他心中自认高于芸芸众生的骄傲所在！可此刻，在母亲痛苦的咳嗽声和功名无望的绝望面前，这根基竟显得如此苍白可笑，如此…不值一提！一股难以言喻的、混杂着屈辱、动摇和某种黑暗诱惑的浊流，猛地冲垮了他摇摇欲坠的心防。
“最不值钱…最碍事…”他眼神空洞地重复着，清俊的脸上血色尽褪，只剩下一种近乎病态的苍白和挣扎的扭曲。孙二的话如同魔咒，一遍遍在他脑海里回响，将绝望催化成一种孤注一掷的疯狂。
滚地鼠孙二看着柳文卿失魂落魄的样子，小眼睛里闪过一丝不易察觉的得色，又假惺惺地劝了几句“好好想想”，便借口有事，溜出了小院。
暮色四合，铅灰色的云层低低压在临州城上空，酝酿着一场新的风雨。柳文卿独自站在破败的小院里，如同泥塑木雕。母亲的咳嗽声断断续续从屋内传来，每一声都像鞭子抽打在他心上。他低头看着自己洗得发白、磨破了袖口的青衫，又想起白日里在望江楼所见，那些衣着光鲜、出手阔绰的同窗，他们谈论着即将到手的功名，语气中带着志在必得的轻松。
一股强烈的、带着腥味的愤懑和不甘猛地冲上头顶，彻底烧毁了他最后一丝理智。
“清高？骨气？能值几钱银子？能换几帖药？能让那些狗眼看人低的家伙正眼瞧我吗？”他对着虚空低吼，声音嘶哑，眼神却燃烧起一种近乎癫狂的火焰，“只要能中！只要能让我娘过上好日子！让我柳文卿扬眉吐气！这点‘酸气’，当了又如何！”
他猛地转身冲进屋内。病榻上的老妇人形容枯槁，昏昏沉沉。柳文卿跪在床边，看着母亲灰败的脸色，心如刀绞。他颤抖着伸出手，想替母亲掖好被角，指尖却在触碰到那粗糙的被面时猛地缩回，仿佛上面沾着滚烫的烙铁。
“娘…您等等…儿子…儿子这就去给您挣个好前程！”他声音哽咽，带着一种决绝的疯狂。他不敢再看母亲，踉跄着起身，几乎是夺门而出，一头扎进了越来越浓重的暮色之中。
雨，终于又开始淅淅沥沥地落下。
城西雨巷深处，那盏暗红色的灯笼，在凄风冷雨中幽幽亮着，如同巨兽独眼，冷漠地注视着走向它的猎物。
沉重的乌木门被柳文卿带着一身寒气和水汽推开。当铺内凝滞、陈腐的气息再次扑面而来，混合着那股特有的、令人作呕的腥甜墨味。柜台后，那年轻的掌柜依旧坐在那里，苍白的手指正轻轻拂过算盘上乌黑的骨节珠，发出细微的“喀哒”声。油灯暗红的光映着他俊美却毫无生气的脸。
角落里，老账房舔笔的“沙沙”声和学徒压抑的呼吸声清晰可闻。
柳文卿浑身湿透，青衫紧贴在身上，更显得单薄落魄。他一步步挪到柜台前，每一步都像踩在烧红的炭火上。他嘴唇哆嗦着，脸色比掌柜还要惨白，眼神里充满了血丝和一种孤注一掷的疯狂。
“我…我要当！”他的声音嘶哑破碎，带着破釜沉舟的决绝。
年轻掌柜缓缓抬起头，那双深不见底的眸子平静地落在他脸上，如同审视一件待沽的货物。没有询问，没有惊讶，只有一片冰封的死寂。
“当何物？”声音平淡无波，却像冰冷的铁钳扼住了柳文卿的喉咙。
柳文卿的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏。他猛地闭上眼，再睁开时，眼底那点属于读书人的清光彻底泯灭，只剩下赤裸裸的、被绝望和野心灼烧的疯狂。他一字一顿，仿佛用尽全身力气从灵魂深处挤出这几个字，每个字都带着血淋淋的撕裂感：
“我当——良知！”
话音落下的瞬间，整个当铺内的空气似乎都凝滞了一下。油灯的火苗猛地蹿高了一寸，发出“噼啪”一声轻响，暗红色的光将柳文卿扭曲的面容映照得如同地狱恶鬼。
角落里的学徒身体剧烈地一颤，发出一声短促的、被强行压抑的抽气。老账房舔笔的动作也停了下来，浑浊的老眼第一次完全睁开，看向柳文卿的方向，那眼神里充满了非人的、近乎嘲弄的冰冷。
年轻掌柜的脸上，依旧没有任何表情。他只是微微颔首，仿佛听到的是一件再寻常不过的买卖。他再次拿出那方暗红纹路的墨砚，那支毫毛暗红的细笔，开始研磨那粘稠如血的墨汁。
“良知。”他重复了一遍，声音里听不出丝毫情绪，“当期，至放榜之日。”
暗红色的笔尖落在枯黄的当票上，再次描绘出扭曲诡异的符文。这一次，那符文似乎比上次更加复杂、更加邪异，散发出的腥甜气息也浓烈了许多。
“指印。”冰冷的声音如同催命符。
柳文卿看着那张枯黄的当票，看着上面蠕动的暗红符文，一股源自灵魂最深处的、巨大的恐惧和空虚感瞬间攫住了他。仿佛有什么维系他生命本质的东西，正在被硬生生剥离出去。他浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤。他想退缩，想逃离这个魔窟，可脑海中闪过母亲枯槁的面容，闪过同窗们嘲弄的眼神，闪过金榜题名、跨马游街的虚幻荣光……那点残存的理智和恐惧，瞬间被更强大的欲望和疯狂碾得粉碎。
他颤抖着伸出手指，狠狠摁在那冰冷的、同样暗红色的印泥里。然后，带着一种近乎自毁的决绝，将那个鲜红的指印，重重地、死死地摁在了当票之上！
“嗤——”
一声极其轻微、仿佛烙铁烫入皮肉的声响。当票上的暗红符文骤然爆发出刺目的红光，瞬间又黯淡下去。一股远比周老板那次更浓郁、更沉重的灰黑气息，如同粘稠的墨汁，猛地从柳文卿的眉心祖窍汹涌而出，疯狂地被那张枯黄的当票吞噬进去！
柳文卿发出一声短促的、不似人声的闷哼，身体剧烈地晃了晃，眼前一黑，差点栽倒在地。一股难以言喻的冰冷和空洞感瞬间席卷全身，仿佛五脏六腑都被掏空了，只剩下一个空荡荡的、冰冷坚硬的躯壳。他下意识地抬手摸了摸胸口，那里原本跳动的心脏还在，却感觉不到一丝温度，也感觉不到任何属于“人”的情绪波动。恐惧、羞耻、怜悯、不忍……这些他曾经熟悉的情感，如同退潮般消失得无影无踪，只剩下一种冰冷坚硬的、赤裸裸的算计和欲望。
他茫然地站在那里，眼神空洞，仿佛丢失了魂魄。
年轻掌柜面无表情地收起单票。这一次，他没有推过任何金银匣子，只是从抽屉里取出一个用油纸包着的东西，隔着柜台递了过去。
柳文卿麻木地接过，入手沉甸甸、硬邦邦的。他下意识地解开油纸一角，里面赫然是一块品相极佳、墨色如漆、触手温润的端砚！砚台上，还刻着极其细微、几乎难以辨认的几行小字，正是本届学政大人最推崇的前朝某位大儒关于“经世致用”的一段冷僻论述！
一股难以言喻的狂喜瞬间冲垮了柳文卿麻木的躯壳！这砚台，这上面的刻字！简直是瞌睡送来了枕头！他仿佛已经看到学政大人看到此砚时赞赏的目光！功名！富贵！唾手可得！巨大的喜悦如同岩浆般喷涌，瞬间填满了那刚刚被“良知”离体所带来的冰冷空虚。那空洞感非但没有带来不适，反而让他觉得无比轻松，无比畅快！没有了那些无谓的束缚和负担，只剩下赤裸裸的目标和攫取的欲望！
“好！好！好！”他连说三个好字，声音因为激动而变调，脸上扭曲出一种近乎狰狞的笑容，再不见半分读书人的温雅。他紧紧抱着那块