的……曾经的“人”。
而我，成了那个终结它最后存在、吞噬它最后痕迹的执行者。
不是因为汤的遗忘，而是因为碗的……吞噬。
这个认知，让我浑身发冷，比忘川河水的寒意更甚。
“啪嗒。”
一声轻响。
我低头看去。
一滴浑浊的、土黄色的液体，从碗底的暗红痕迹中渗出，滴落在脚下潮湿的泥土上，迅速洇开一小片深色的湿痕。
液体散发着与锅中汤汁类似的、但更加凝练、更加令人作呕的沉闷气味。
这是……什么？那个亡魂被“消化”后的残渣？
我胃里一阵翻江倒海，差点真的吐出来。
我猛地将碗扔了出去！仿佛那是什么极度肮脏恐怖的东西！
粗陶碗在空中划了道弧线，“噗”一声落在不远处的松软泥土里，滚了两圈，碗口朝下，扣在地上。碗底的暗红痕迹被泥土遮住，看不真切。
我大口喘着气，后退几步，远离那只碗，背靠在了冰冷粗糙的棚柱上。冰冷的触感让我稍微镇定了一点，但灵魂深处的战栗和恶心感并未消退。
我杀“人”了。
用这种诡异而残酷的方式。
这就是“顶班”的另一面？不仅仅是枯燥的递汤，还有暴力的“清除”？
那个让我顶班的女子，她也做这种事吗？她那双空茫的眼睛，是否也见证过，甚至亲手执行过无数次这样的“清除”？
这个地方，这个职责，远比我想象的更加黑暗，更加……令人不寒而栗。
我该怎么办？
继续留在这里，当这个见鬼的“临时孟婆”，直到下一个打碎我碗的“有缘人”出现？那要等到什么时候？在这个过程中，我还要送走多少亡魂？还要“清除”多少“异常”？还要被动承受多少死亡记忆的冲击？还会不会有更多像刚才那样的暴力吞噬？
我会变成什么样子？像她一样，眼神空洞，情感泯灭，成为一个只知道执行冰冷规则的“工具”？
不。
我绝不。
哪怕“被动偿还”意味着立刻死亡，魂飞魄散，也比在这里承受这种永无止境的、逐渐非人化的折磨要好！
逃跑的念头，前所未有地强烈起来。
可是，往哪里逃？这里是无边无际的灰雾和忘川，根本没有路。那个碗似乎能连通阴阳，但刚才那种暴力吞噬的景象，让我对通过它返回阳间产生了极大的恐惧和抵触。而且，就算回去了，那个女人，那只碗，它们会放过我吗？那个“被动偿还”的威胁，依然悬在头顶。
进退维谷。
真正的绝境。
就在我背靠棚柱，被绝望和恐惧攫住，茫然无措之时——
“看来，客官适应得……不算太好。”
一个轻轻软软、带着奇异韵律的声音，毫无征兆地，在我身侧响起。
我浑身剧震，骇然转头。
是她。
那个穿着淡青色古装衣裙的女子。
她不知何时，悄无声息地出现在棚子边上，距离我不过三五步远。依旧是那副苍白美丽、毫无血色的模样，宽袖垂落，双手空空。她没有看地上扣着的碗，也没有看锅里翻腾的汤，只是用那双空茫的眼睛，静静地看着我。
她的眼神里，依旧没有任何情绪。没有嘲讽，没有怜悯，没有意外，也没有赞许。就像在看一件物品，或者，一个正在运行中的、出了点小故障的程序。
我张了张嘴，却发不出任何声音。喉咙像是被冻住了。面对她，比面对那些亡魂，比面对刚才暴力吞噬的场景，更让我感到一种源自生命本能的恐惧和……卑微。仿佛她是这片天地规则的一部分，而我，只是偶然闯入、笨拙触碰了规则的蝼蚁。
她微微偏了偏头，目光扫过我苍白的脸，颤抖的身体，最后落在我那双因为恐惧和抗拒而紧握成拳、指甲深深掐入掌心的手上。
“手，抖得厉害。”她轻轻地说，语气平淡得像在陈述天气，“第一次‘引渡滞碍’，总是这样的。”
她居然知道！她知道刚才发生了什么！
“你……你一直在看？”我嘶哑着嗓子，终于挤出一句话。
“奴家不在此处，亦知此处事。¤6~1=)看3书=={网?§} xμ首??x发¨”她没有直接回答，但那话语里的意味再明显不过。她对这里发生的一切，了如指掌。
“那是……怎么回事？”我指向地上扣着的碗，又指向刚才景象显现的大致方向，声音抑制不住地发抖，“你让我‘顶班’，就是做这些？熬那种汤，送那些魂，还有……还有用那种方式……‘吃’掉他们？”
“吃？”她似乎对这个用词感到一丝极细微的讶异，空茫的眼神波动了一下，但很快恢复平静，“那是‘归寂’，是‘净化’，是让脱离轨道的，重归秩序。他们的存在本身，已成‘滞碍’，干扰阴阳平衡。碗，只是执行规则的器具。”
她说得轻描淡写，仿佛刚才那凄厉的灵魂呐喊、狂暴的吞噬景象，只是打扫掉一粒碍眼的灰尘。
“可他们……”我想起那些零碎的记忆碎片，那孩子的哭声，女性的身影，深深的悔恨，“他们还有……还有没做完的事！还有感情！”
“过了此桥，饮了此汤，前尘皆空，感情何用？”她反问，声音依旧轻柔，却像冰冷的铁锤，砸碎我所有幼稚的质问，“阳世种种，爱恨情仇，不过是梦幻泡影，是轮回路上的负累。忘却，才是慈悲。至于那些成了‘滞碍’的……”她顿了顿，“连忘却的资格都已失去，强行滞留，只会滋生怨秽，污染两界。及早归寂，是唯一正途。”
慈悲？正途？
我看着她那张毫无波澜的脸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。在她（或者说，在这套规则）看来，遗忘是慈悲，暴力吞噬是正途。所有个体的情感、记忆、未了之事，在这宏大冰冷的“秩序”和“平衡”面前，都是可以、而且必须被抹除的“杂质”。
“那你呢？”我不知道哪来的勇气，或许是极致的恐惧催生出的破罐破摔，“你做了这么久，送走了无数亡魂，清除了无数‘滞碍’，你自己……还记得什么？你还有感情吗？”
这个问题似乎触及了某个核心。她沉默了片刻，空茫的眼睛里，第一次出现了某种极其悠远、近乎虚无的……回望？但那回望太深，太淡，瞬间就消散了，快得让我以为是错觉。
“奴家？”她轻轻重复，像是在念一个陌生人的名字，“奴家只是……熬汤的。记得该记得的，忘记该忘记的。感情？”她微微摇了摇头，宽大的衣袖随之轻晃，“那是阳世之物，于此地，是冗余，是干扰。”
她看向我，眼神恢复了彻底的平静无波：“客官若接此碗，时日久了，自然也会明白。”
时日久了……也会变成她这样？
我猛地摇头，后退一步，后背重重撞在棚柱上：“不！我不要变成你这样！我不要接这个班！你找别人！或者……或者你杀了我好了！”
“生死有命，债偿有序。”她并不因我的激烈反应而动容，语气依旧平淡，“杀了您，于秩序无益，反倒坐实了这笔‘滞碍’因果，纠缠更深。顶班还债，是眼下最妥当的法子。”她往前迈了一小步，那股沉闷的、混合着草药与腐朽的气息再次隐隐飘来，“客官方才，不是已然开始履行职责了么？虽有些生疏，引动碗力时也耗损不小，但终究是成了。可见，您与此碗，与此职，确有缘法。”
缘法？去他妈的缘法！
“那是它强迫我的！”我指着地上那只碗，愤怒和恐惧让我声音尖利，“是它控制了我！”
“碗是器，器听令于持器者与……规则。”她缓缓道，“您心有抗拒，故而操控生涩，耗神费力。若心甘情愿，承接职责，人碗合一，引动规则之力便如臂使指，不仅轻松自如，于您自身魂体，亦是一种……淬炼与稳固。”
淬炼？稳固？变成更合格的“工具”吗？
“我不需要！”我几乎是在吼了，“我宁愿魂飞魄散！”
她静静地看着我，看了很久。久到我都以为她会突然出手，用某种更直接的方式让我“魂飞魄散”。
但她没有。
她只是轻轻叹了口气。那叹息声极其轻微，却仿佛带着千年的疲惫和……一丝极淡极淡的、近乎于无的寂寥。
“痴儿。”她吐出两个字，不像责备，更像一种陈述。
然后，她转过身，走向那口依旧咕嘟冒泡的大铁锅。拿起靠在灶边的长柄木勺，探入锅中，缓缓搅动起来。动作娴熟，轻柔，仿佛在对待一件珍贵的艺术品，而不是一锅令人作呕的浑浊汤汁。
她背对着我，淡青色的衣裙在青白灶火的映照下，显得格外单薄，仿佛随时会融进周围灰蒙蒙的雾气里。
“时辰将至，下一批客官，快要到了。”她一边搅动，一边轻轻说道，声音飘忽，“您若实在不愿，便在此处看着吧。看奴家如何行事，看这碗，这汤，这桥，这河，如何运转。”
“看清楚了，或许，您会改主意。”
“也或许……”她顿了顿，木勺在汤中划过一个圆润的弧度，“您能寻到别的……‘法子’。”
别的法子？
我心中一动。她这话是什么意思？是暗示？还是仅仅随口一说？
没等我细想，灰雾深处，再次传来了隐约的、纷杂的悲泣呜咽之声。模糊的亡魂身影，开始影影绰绰地浮现，向着棚子缓缓飘来。
新的一轮“工作”，又要开始了。
她没有再理会我，专注地搅动着锅里的汤，偶尔用长勺舀起一点，凑到眼前（如果那算眼睛的话）看了看，又倒回去，仿佛在调整火候，或者检查汤的“成色”。
我靠在冰冷的棚柱上
而我，成了那个终结它最后存在、吞噬它最后痕迹的执行者。
不是因为汤的遗忘，而是因为碗的……吞噬。
这个认知，让我浑身发冷，比忘川河水的寒意更甚。
“啪嗒。”
一声轻响。
我低头看去。
一滴浑浊的、土黄色的液体，从碗底的暗红痕迹中渗出，滴落在脚下潮湿的泥土上，迅速洇开一小片深色的湿痕。
液体散发着与锅中汤汁类似的、但更加凝练、更加令人作呕的沉闷气味。
这是……什么？那个亡魂被“消化”后的残渣？
我胃里一阵翻江倒海，差点真的吐出来。
我猛地将碗扔了出去！仿佛那是什么极度肮脏恐怖的东西！
粗陶碗在空中划了道弧线，“噗”一声落在不远处的松软泥土里，滚了两圈，碗口朝下，扣在地上。碗底的暗红痕迹被泥土遮住，看不真切。
我大口喘着气，后退几步，远离那只碗，背靠在了冰冷粗糙的棚柱上。冰冷的触感让我稍微镇定了一点，但灵魂深处的战栗和恶心感并未消退。
我杀“人”了。
用这种诡异而残酷的方式。
这就是“顶班”的另一面？不仅仅是枯燥的递汤，还有暴力的“清除”？
那个让我顶班的女子，她也做这种事吗？她那双空茫的眼睛，是否也见证过，甚至亲手执行过无数次这样的“清除”？
这个地方，这个职责，远比我想象的更加黑暗，更加……令人不寒而栗。
我该怎么办？
继续留在这里，当这个见鬼的“临时孟婆”，直到下一个打碎我碗的“有缘人”出现？那要等到什么时候？在这个过程中，我还要送走多少亡魂？还要“清除”多少“异常”？还要被动承受多少死亡记忆的冲击？还会不会有更多像刚才那样的暴力吞噬？
我会变成什么样子？像她一样，眼神空洞，情感泯灭，成为一个只知道执行冰冷规则的“工具”？
不。
我绝不。
哪怕“被动偿还”意味着立刻死亡，魂飞魄散，也比在这里承受这种永无止境的、逐渐非人化的折磨要好！
逃跑的念头，前所未有地强烈起来。
可是，往哪里逃？这里是无边无际的灰雾和忘川，根本没有路。那个碗似乎能连通阴阳，但刚才那种暴力吞噬的景象，让我对通过它返回阳间产生了极大的恐惧和抵触。而且，就算回去了，那个女人，那只碗，它们会放过我吗？那个“被动偿还”的威胁，依然悬在头顶。
进退维谷。
真正的绝境。
就在我背靠棚柱，被绝望和恐惧攫住，茫然无措之时——
“看来，客官适应得……不算太好。”
一个轻轻软软、带着奇异韵律的声音，毫无征兆地，在我身侧响起。
我浑身剧震，骇然转头。
是她。
那个穿着淡青色古装衣裙的女子。
她不知何时，悄无声息地出现在棚子边上，距离我不过三五步远。依旧是那副苍白美丽、毫无血色的模样，宽袖垂落，双手空空。她没有看地上扣着的碗，也没有看锅里翻腾的汤，只是用那双空茫的眼睛，静静地看着我。
她的眼神里，依旧没有任何情绪。没有嘲讽，没有怜悯，没有意外，也没有赞许。就像在看一件物品，或者，一个正在运行中的、出了点小故障的程序。
我张了张嘴，却发不出任何声音。喉咙像是被冻住了。面对她，比面对那些亡魂，比面对刚才暴力吞噬的场景，更让我感到一种源自生命本能的恐惧和……卑微。仿佛她是这片天地规则的一部分，而我，只是偶然闯入、笨拙触碰了规则的蝼蚁。
她微微偏了偏头，目光扫过我苍白的脸，颤抖的身体，最后落在我那双因为恐惧和抗拒而紧握成拳、指甲深深掐入掌心的手上。
“手，抖得厉害。”她轻轻地说，语气平淡得像在陈述天气，“第一次‘引渡滞碍’，总是这样的。”
她居然知道！她知道刚才发生了什么！
“你……你一直在看？”我嘶哑着嗓子，终于挤出一句话。
“奴家不在此处，亦知此处事。¤6~1=)看3书=={网?§} xμ首??x发¨”她没有直接回答，但那话语里的意味再明显不过。她对这里发生的一切，了如指掌。
“那是……怎么回事？”我指向地上扣着的碗，又指向刚才景象显现的大致方向，声音抑制不住地发抖，“你让我‘顶班’，就是做这些？熬那种汤，送那些魂，还有……还有用那种方式……‘吃’掉他们？”
“吃？”她似乎对这个用词感到一丝极细微的讶异，空茫的眼神波动了一下，但很快恢复平静，“那是‘归寂’，是‘净化’，是让脱离轨道的，重归秩序。他们的存在本身，已成‘滞碍’，干扰阴阳平衡。碗，只是执行规则的器具。”
她说得轻描淡写，仿佛刚才那凄厉的灵魂呐喊、狂暴的吞噬景象，只是打扫掉一粒碍眼的灰尘。
“可他们……”我想起那些零碎的记忆碎片，那孩子的哭声，女性的身影，深深的悔恨，“他们还有……还有没做完的事！还有感情！”
“过了此桥，饮了此汤，前尘皆空，感情何用？”她反问，声音依旧轻柔，却像冰冷的铁锤，砸碎我所有幼稚的质问，“阳世种种，爱恨情仇，不过是梦幻泡影，是轮回路上的负累。忘却，才是慈悲。至于那些成了‘滞碍’的……”她顿了顿，“连忘却的资格都已失去，强行滞留，只会滋生怨秽，污染两界。及早归寂，是唯一正途。”
慈悲？正途？
我看着她那张毫无波澜的脸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。在她（或者说，在这套规则）看来，遗忘是慈悲，暴力吞噬是正途。所有个体的情感、记忆、未了之事，在这宏大冰冷的“秩序”和“平衡”面前，都是可以、而且必须被抹除的“杂质”。
“那你呢？”我不知道哪来的勇气，或许是极致的恐惧催生出的破罐破摔，“你做了这么久，送走了无数亡魂，清除了无数‘滞碍’，你自己……还记得什么？你还有感情吗？”
这个问题似乎触及了某个核心。她沉默了片刻，空茫的眼睛里，第一次出现了某种极其悠远、近乎虚无的……回望？但那回望太深，太淡，瞬间就消散了，快得让我以为是错觉。
“奴家？”她轻轻重复，像是在念一个陌生人的名字，“奴家只是……熬汤的。记得该记得的，忘记该忘记的。感情？”她微微摇了摇头，宽大的衣袖随之轻晃，“那是阳世之物，于此地，是冗余，是干扰。”
她看向我，眼神恢复了彻底的平静无波：“客官若接此碗，时日久了，自然也会明白。”
时日久了……也会变成她这样？
我猛地摇头，后退一步，后背重重撞在棚柱上：“不！我不要变成你这样！我不要接这个班！你找别人！或者……或者你杀了我好了！”
“生死有命，债偿有序。”她并不因我的激烈反应而动容，语气依旧平淡，“杀了您，于秩序无益，反倒坐实了这笔‘滞碍’因果，纠缠更深。顶班还债，是眼下最妥当的法子。”她往前迈了一小步，那股沉闷的、混合着草药与腐朽的气息再次隐隐飘来，“客官方才，不是已然开始履行职责了么？虽有些生疏，引动碗力时也耗损不小，但终究是成了。可见，您与此碗，与此职，确有缘法。”
缘法？去他妈的缘法！
“那是它强迫我的！”我指着地上那只碗，愤怒和恐惧让我声音尖利，“是它控制了我！”
“碗是器，器听令于持器者与……规则。”她缓缓道，“您心有抗拒，故而操控生涩，耗神费力。若心甘情愿，承接职责，人碗合一，引动规则之力便如臂使指，不仅轻松自如，于您自身魂体，亦是一种……淬炼与稳固。”
淬炼？稳固？变成更合格的“工具”吗？
“我不需要！”我几乎是在吼了，“我宁愿魂飞魄散！”
她静静地看着我，看了很久。久到我都以为她会突然出手，用某种更直接的方式让我“魂飞魄散”。
但她没有。
她只是轻轻叹了口气。那叹息声极其轻微，却仿佛带着千年的疲惫和……一丝极淡极淡的、近乎于无的寂寥。
“痴儿。”她吐出两个字，不像责备，更像一种陈述。
然后，她转过身，走向那口依旧咕嘟冒泡的大铁锅。拿起靠在灶边的长柄木勺，探入锅中，缓缓搅动起来。动作娴熟，轻柔，仿佛在对待一件珍贵的艺术品，而不是一锅令人作呕的浑浊汤汁。
她背对着我，淡青色的衣裙在青白灶火的映照下，显得格外单薄，仿佛随时会融进周围灰蒙蒙的雾气里。
“时辰将至，下一批客官，快要到了。”她一边搅动，一边轻轻说道，声音飘忽，“您若实在不愿，便在此处看着吧。看奴家如何行事，看这碗，这汤，这桥，这河，如何运转。”
“看清楚了，或许，您会改主意。”
“也或许……”她顿了顿，木勺在汤中划过一个圆润的弧度，“您能寻到别的……‘法子’。”
别的法子？
我心中一动。她这话是什么意思？是暗示？还是仅仅随口一说？
没等我细想，灰雾深处，再次传来了隐约的、纷杂的悲泣呜咽之声。模糊的亡魂身影，开始影影绰绰地浮现，向着棚子缓缓飘来。
新的一轮“工作”，又要开始了。
她没有再理会我，专注地搅动着锅里的汤，偶尔用长勺舀起一点，凑到眼前（如果那算眼睛的话）看了看，又倒回去，仿佛在调整火候，或者检查汤的“成色”。
我靠在冰冷的棚柱上