是他。一定是祁琛。
他怎么知道？他一直在关注？在她最狼狈、最无助的时刻，他像幽灵一样，再次用这种不容置疑的方式，介入她的世界。
这条短信没有安慰，没有同情，甚至没有过多的情绪。它像一道冰冷的命令，又像是一块坚硬的磐石，突兀地砸进她汹涌的情绪浪潮中，强行让她停滞。
“清者自清，浊者自浊。”——他在告诉她，不必解释，不必自证，真相自有公论。
“站稳。”——他在命令她，不许倒下，不许被击垮。
一股极其复杂的情绪瞬间冲垮了江穗的委屈。是恼火？他凭什么用这种命令的语气？是悸动？他在关注，甚至在她需要时悄然出现？还是……一种奇异的、被看穿、被强行注入力量的觉知？
江穗猛地从地上站起来，走到洗手台前，用冷水狠狠冲了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她混乱的大脑瞬间清醒了许多。
她看着镜子里那个眼眶微红、脸色苍白却眼神逐渐重新凝聚起光亮的自己。
是啊，解释不清的。越描越黑。她现在唯一能做的，就是站稳。用更强大的实力，用更无可指责的作品，让所有谣言不攻自破！
她深吸一口气，拿起手机，没有回复那个陌生号码，而是直接打给了李姐。
“李姐，”江穗的声音恢复了平日的冷静，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝，“律师函照发，但澄清通稿不必过度解释奖项问题。联系《寰宇追踪》的制片人，告诉他们，面谈不必延期。如果他们担心风险，我可以和他们签订对赌协议——如果因为我的个人原因导致影片票房或口碑未达预期，我自愿承担部分损失，甚至片酬减半。另外，把我在《望川》里试戏的那段独角戏片段，找可靠的渠道放出去，不加任何说明。”
李姐在电话那头愣住了：“穗穗，对赌协议？这风险太大了！还有现在放片段……”
“照我说的做。”江穗打断她，语气斩钉截铁，“我们要打的，是反击战，不是辩解战。他们用谣言攻击我的专业，我就用我的专业，砸回去！”
挂断电话，江穗重新走到排练室中央。她再次拿起《寰宇追踪》的剧本，眼神锐利如刀，所有的犹豫、委屈、不安都被她强行压了下去，转化为一股冰冷的、熊熊燃烧的斗志。
江穗不知道祁琛的那条短信是出于什么目的，是居高临下的指点，还是别的什么。但此刻，她接受这份冰冷的“鼓励”，并将其转化为自己的力量。
接下来的两天，江穗几乎不眠不休。她屏蔽了外界的所有噪音，全身心沉浸在角色里。面谈当天，她穿着最简单的黑色练功服，素面朝天，只带着一身的戏和一颗沉静的心，提前出现在了会议室。
当好莱坞制片团队带着审视甚至些许疑虑的目光走进来时，看到的是一个完全沉浸在角色状态中的江穗。她没有丝毫被舆论影响的惶惑，眼神清澈而坚定。
整个面谈，变成了她一个人的表演工作坊。她不仅完美演绎了指定的英文台词片段，更针对角色进行了长达半小时的深度阐述，从心理动机到行为逻辑，分析得透彻淋漓。甚至在制片人临时提出一个极具挑战性的情景即兴表演时，她也毫不怯场，表现堪称惊艳。
江穗的专业、专注、她身上那种近乎执拗的、对表演的敬畏和热爱，形成了一种强大的气场，彻底驱散了之前笼罩在江穗身上的谣言阴霾。
面谈结束，制片人詹姆斯·菲尔德主动起身，向她伸出手，眼神里充满了赞赏和惊叹：“江小姐，我必须说，你用你的专业素养征服了我们。外面的噪音……我想那确实只是噪音。我们非常期待与你合作。”
走出会议室，上海的天空一碧如洗。江穗深吸一口清新的空气，感觉压在心口的大石终于被挪开。
李姐激动地迎上来：“太好了！他们基本确定了！就等走合同流程了！”
江穗点点头，脸上露出了久违的、真正轻松的笑容。
坐进车里，她拿出手机，看着那条来自陌生号码的短信。犹豫了片刻，她指尖轻动，回了两个字过去。
“稳了。”
没有称呼，没有感谢，就像他发来的一样简洁。
几乎是在信息发送成功的下一秒，手机屏幕亮起，那个陌生号码的回复弹了出来，同样简短得令人发指：
“嗯。”
看着那个冰冷的“嗯”字，江穗的嘴角却不由自主地，缓缓向上扬起。这一次，她似乎开始有点懂，该怎么和这个沉默寡言、却总能精准出现的男人“交流”了。
而江穗的心里，某种陌生的、带着挑战意味的、甚至有一丝隐秘期待的情绪，正在悄然滋生。
但这一次，除了那点难以言喻的悸动，一种更清晰、更强烈的情绪占据了上风——感激。
无论祁琛是出于何种目的，他那条短信在关键时刻给予她的，不仅仅是信息，更是一种强心剂，一种冰冷的镇定，让她得以从情绪的旋涡中挣脱，重新凝聚起战斗的意志。而最终，是她自己用专业实力赢得了机会，但不可否认，他推了那关键的一把。
江穗不是不懂人情世故的人，更不是受了帮助却心安理得、毫无表示的人。尤其是对方是祁琛，一个她完全看不透，却接二连三以一种奇特方式介入她生活的男人。
回到公寓，卸下一身疲惫，窗外已是华灯初上。江穗窝在沙发里，捧着温水杯，再次点开那个陌生号码。(惊悚灵异故事：傲晴书城)指尖在屏幕上悬停了许久。
直接打电话？太突兀。祁琛那样的人，时间恐怕是以秒计费的，未必愿意接听这种“感谢电话”。
发短信说“谢谢”？似乎又太过轻飘，无法表达那份在绝境中被拉了一把的份量。
请吃饭？更不合适。他们的关系远没到可以私下约饭的地步，目的性也太强。
江穗蹙着眉，难得地为了如何表达谢意而纠结起来。这种小心翼翼，在她面对导演、制片、品牌方时都从未有过。
最终，江穗深吸一口气，斟酌着用词，缓慢地键入信息。她决定避开过于感性的词汇，保持一种符合他风格的、冷静而真诚的调子。
“祁总，我是江穗。面谈顺利通过，感谢您之前的提醒。您的短信于我而言，意义非凡，让我得以冷静应对。非常感谢。”
她反复读了几遍，删掉了“意义非凡”觉得有点过，又加了回去——因为这确实是事实。最终一咬牙，按下了发送键。
心跳莫名有些加快。她将手机放在一旁，假装拿起剧本，眼神却总是不由自主地瞟向暗着的屏幕。
时间一分一秒过去，屏幕依旧黑暗。
就在江穗以为不会收到回复，甚至开始怀疑自己是否冒昧时，手机终于嗡地震动了一下。
她几乎是立刻抓起了手机。
屏幕上只有言简意赅的两个字：
“不谢。”
依旧是那股子冷冰冰、拒人于千里之外的味道。
江穗看着这两个字，不知为何，非但没有感到被冷待，反而有点想笑。果然是他的风格。
但紧接着，又一条新信息紧跟着跳了出来：
“是你自己站稳的。”
江穗愣住了。
这句话，比任何客套的“没关系”或“举手之劳”都更有力量。它剥离了所有外在因素，将最终的胜利彻底归功于她自身的能力和意志。
他没有居功，甚至刻意淡化了自己的作用，只是冷静地陈述了一个他观察到的事实。
这一刻，江穗忽然觉得，自己或许窥见了他冰冷外壳下的一丝内核——一种极度理性甚至近乎冷酷的公平，以及一种……难以形容的尊重。他看到了她的挣扎，也看到了她的反击，而他只是在她可能倾倒时，递过了一根冰冷的栏杆，扶不扶，站不站得稳，终究是她自己的事。
这种认知，让那份感激里，又掺入了一丝别样的欣赏。
她看着那行字，指尖微动，忽然生出了一点勇气，想要试探一下那冰壳之下的真实温度。她回复道：
“无论如何，谢谢您的栏杆。很牢固。”
这句话带了一点轻微的、几乎难以察觉的调侃意味，指向他那句“站稳”的命令。
这次，回复来得更快了一些。
“嗯。”
还是一个“嗯”字。
但江穗几乎能想象出他发出这个字时，那面无表情的脸，或许嘴角会有一丝连他自己都未曾察觉的、极细微的松动？
她没有再回复。她知道对话到此为止最为恰当。
她放下手机，走到巨大的落地窗前。窗外是璀璨的不夜城，而她心中的波澜却渐渐平息，一种奇异的安定感包裹着她。
感激得到了表达，虽然对方反应冷淡。但那句“是你自己站稳的”，却像一颗种子，落在了她的心田。
江穗忽然很想知道，下一次，会在什么样的场景下遇见他？那时，他又会以何种方式，出现呢？她的嘴角，噙着一抹自己都未察觉的、清浅而真实的笑意。
这份清浅的笑意还未从江穗嘴角散去。
她就又重新投入到接下来的工作旋涡中。《寰宇追踪》的合约细节磋商、新广告的拍摄、《望川》因为祁氏注资而重新启动的剧本围读……每一件事都需要她全神贯注。
她几乎要将那点关于“下一次遇见”的飘渺思绪彻底压下。
一个深夜，接近凌晨。江穗刚从郊区的一个摄影棚结束了一个大夜的广告拍摄，整个人疲惫不堪，卸了妆的脸上带着掩饰不住的倦意。保姆车将她送到公寓楼下，助理小林打着哈欠陪她下了车。
“穗姐，明天早上十点有个杂志采访，我八点半来接你。”小林睡眼惺忪地嘱咐。
“知道了，快回去休息吧。”江穗声音沙哑，拍了拍小林的肩膀