第21章 烟霞侣 牡丹再好，又何及美人真色……
迎着他那双探究意味十足的眼, 祝姯竟有一瞬恍惚，仿佛竭力隐瞒的身份被人戳破，尽数暴露在朗朗乾坤下。《平行世界探秘：春碧悦读》
然而，这怔忪不过转瞬。
下一刻, 她眉眼一弯, 忽然笑了出来。
笑声清脆, 顿时将紧绷的气氛冲得七零八落。
沈渊见状, 不由轻轻皱眉。满腹疑云, 都被她笑得没了章法。
眼见她身子发软，作势要往舷墙上倚去, 沈渊心头一紧，下意识便要伸手去扶。
可指尖将将触及她肩头, 又觉不妥，猛地顿住。
他悻悻收回手, 清了清嗓子, 板起面孔说：
“娘子若肯坦诚相告, 在下或可既往不咎。”
祝姯闻言, 眼波流转, 笑意非但未收，反而更深了些。
她暗自将沈渊的话, 在心中细细咀嚼一番。发觉此人确实心思缜密, 竟能从几块兽骨中, 嗅出这许多不对劲来。
只可惜他是错进错出，结论虽是一语中的，但推断不甚周全，有显而易见的漏洞。
思虑再三，祝姯仍未敢和盘托出, 只悠悠然直起身子，替他解惑道：
“郎君所言，的确没错。”
见她坦然承认，叫沈渊不由扬高眉峰。
“我等自幼跟随玛奼，确实会从各种神职中择一门精习。”她顿了顿，又续上道，“但若想成为神女座下的祭司，却需得样样通晓，方能在日后祭典上独当一面。”
“神殿之大，从不缺天资过人，又刻苦勤奋的娘子。若不求上进，只习一门技艺，如何能脱颖而出？”
说罢，她偏头望着沈渊，半开玩笑地反问：
“难道在郎君眼中，我还不能有个大志向了？”
沈渊万没料到，等来的竟是这样一番说辞。
她会的东西很多，是因为她不满足于只做佾舞巫，而是想升任祭司？
他一时语塞，只觉自己方才那番步步紧逼的质问，此刻想来，确实显得有些草率。
是他自己走进死胡同，钻了牛角尖。
许是那句“力气很大”的判断，让他先入为主。以至于嗅到丁点不对劲的由头，便觉处处都能契合，笃定自己寻到真相，反倒不曾去想旁的情由。
沈渊琢磨过后，不自在地摸了摸鼻梁，随后目光游移，不敢去看祝姯乐不可支的模样。
为了遮掩尴尬，他赶忙另起话端，拱手称赞道：“是在下浅薄。娘子胸怀丘壑，志存高远，将来必是一位出类拔萃的祭司。”
祝姯原本笑得正欢畅，听沈渊“祝愿”她日后能成为祭司，不由噎了一下，唇角微微抽动。
但转念一想，人家又不知她是神女，这样说也是好意。于是她敛起笑容，福身应道：
“多谢郎君夸赞。”
来而不往非礼也，祝姯决定以德报怨，大大方方地祝福回去：
“郎君日后也定能青云直上，成为朝中首屈一指的柱国大将军！”
沈渊听罢，神情也有些微妙，仿佛哭也不是笑也不是。
大将军？
他深吸一口气，同样也只能感谢：
“……那便承娘子吉言了。”
二人相顾无言，皆觉气氛古怪，索性折身往三楼舱室走。大清早起来坐船，脑子里都混浆浆的，恐怕是时候该回房眯盹。
“说起来，”祝姯拾阶而上，提起方才凭栏远眺时想的事，“我从前也曾数次途径洛州，却总是不巧，没赶上城中牡丹绽放的时节。”
她侧过脸，眼底闪着期盼的光：“这次算来，时候应当正好，到时定要亲眼瞧瞧洛州牡丹花开的盛景。”
听她语气中满是向往，沈渊自然应下这赏花之约。
忽然间，他似又想起什么，不由问道：“前些时日送娘子的那对牡丹绢花，怎不见娘子戴过？”
祝姯笑道：“那绢花做得极好，颜色也漂亮，配你们大楚的襦裙才算相得益彰。可我箱笼里没有那样的衣裳，正想着到了洛州，裁几身新裙配它呢。”
沈渊听罢，不由摇首失笑：“娘子神仪内蕴，外物皆是陪衬罢了。牡丹再好，又何及美人真色？”
祝姯的心，蓦地漏跳一刹。
她素来知晓自己容色过人，从小到大，听过的溢美之词早已车载斗量，多得麻木。
可从沈渊口中听到，竟又平添了些别样滋味。
“美人”二字，旁人说来，或有轻佻之嫌。偏他语调不疾不徐，神情平淡，仿佛理所当然。
被这样俊俏挺拔的郎君郑重地称作美人，似乎隐约透出一种讯息。就连他这样的人，也会为她的风姿所动。
中原素来推崇静女，以贞静羞怯为德，秾丽风姿反倒成了需要遮掩的过错。但他好像不这么觉得，他认可她的成熟与美丽，而不是把她当青涩懵懂的小娘子看待。
一阵热意悄然爬上脸颊，祝姯觉得有些燥，忙悄悄以手作扇，在颊边扇了扇风。
“等过一阵到了洛州，不光要买衣裳，还得再多挑几支绢花才行。”祝姯怕被沈渊发觉异样，赶忙寻话掩饰。
沈渊闻言，下意识以为是祝姯自己想要，顿时惊喜道：“娘子这般喜爱在下的赠礼？”
祝姯斜睨他一眼，不禁好笑地提醒道：“郎君将那般精巧的绢花送给我，到时空着手回金陵，要如何与府中姊妹交代？”
“自然要多挑些时兴的好样子，带回去聊表兄长心意呀。”
沈渊闻言一愣。
这才猛然想起，自己还有个磨人精妹妹，临行前千叮咛万嘱咐，跟他讨要外头的新鲜玩意儿。
他竟将这茬儿忘得一干二净，祝姯方才提起牡丹绢花，也没能叫他想起来。
沈渊转头安慰自己，想来是他离京日久，将琐事抛去脑后也属寻常。
然而这念头，不过是自欺欺人罢了。所谓离家忘事，分明是心有所专，无暇顾及旁人-
画舫顺流而下，自胜州往华州去，水路漫漫，难免枯燥。
好在连日相处过后，船客们无论是阔别多年的旧识，还是初次相逢的陌路人，都已不见初时的生分拘谨，渐渐熟络起来。船中闲来无事，大伙儿便时常聚在一处，或烹茶品茗，或宴饮说笑，倒也热闹非凡。
这一日，又是薄暮时分。
金乌西坠，彩霞漫天，云间泼洒开一汪浓得化不开的胭脂色。
沈渊立在舷窗前，望了半晌这片瑰丽景致，便想着寻祝姯一道用晚膳。
他行至祝姯房门前，抬手轻叩几下，里头却寂然无声。
沈渊无奈轻笑，心下顿时了然。
肯定是又钻到哪里寻乐子去了，她就是个顶爱热闹的姑娘，一刻也闲不住。
沈渊转身往露台寻去，果不其然，人还未至，便先听得一阵欢声笑语，伴着悠扬琴曲，远远地随风飘来。
听这曲调，是那琴师也在？
沈渊心下微动，不自觉加快脚步。
待行至露台，只见祝姯正与宋家夫妇、祁瑛等人围坐一处，沐浴在融融霞光里，一个个脸上都挂着兴致盎然的笑容。
他们面前摆着几张矮足小几，上头却并非酒水菜肴，而是笔墨纸砚、算盘算筹一类的物件。
祝姯正支着下颌，笑吟吟地给文生出题：
“……今若有绢帛三千四百七十五匹，每匹折钱五百八十文。所得之钱，购米一千二百石，又知每石米价一千二百文。”
观察着孩子的反应，祝姯有了主意，又续道：
“问：购米之后，余钱几何？”
“若将此余钱，再以每石一千一百五十文之价购米，复得米几何？”
此题一出，在座众人纷纷苦恼皱眉。
有人在纸上提笔记录，也有人将算盘拨得噼啪作响。
此题兼备乘除加减，数目又繁杂，稍有不慎便会出错。
文生却目光清明，毫无怯意。他并未取用算盘，只以手指在袖中掐动。不过两息，已然朗声作答：
“先余钱五十七万五千五百文。而后复得米五百石，尚余五百文。”
祝姯这题本是随口而出，自己心中也无定数，闻言赶忙催促身旁的南溪：
“快算算，可是这个数？”
南溪垂眼拨弄算盘，半晌后，她惊异地抬起头来，高声道：
“果真如此，竟是分毫不差！”
话音刚落，四下里顿时响起一片惊叹与夸赞之声。
“哎哟，这还了得？宋家当真出了个小神童。”
“我等用着笔墨算盘尚且吃力，文生只凭心算，便能算得一清二楚，实在是天资过人！”
文生被众人夸得红了脸，有些不好意思，一头钻进娘亲怀里躲着。
胭娘将他搂住，面上满是慈爱与欣慰，笑着同祝姯说起旧事：
“这孩子自打生下来，便文文静静的，不似别家婴孩那般爱哭闹，他外祖见过后很是高兴，便给他取了‘文生’这个小名。还总说他以后长大了，定是个聪慧懂事的。”
说这话时，胭娘眼底既有为人母的骄傲，又藏着些许难以言喻的落寞与忧愁，不知是又想起文生身上那桩怪病，还是念及了别的什么缘故。
却说方才众人正是热闹，沈渊便未近前打扰。此刻见时机合适，他这才缓步上前，也不等人客套地让一让，就径直挤到祝姯身旁落座。
“郎君怎么来了？”祝姯笑眼弯弯地同他打招呼。
沈渊好笑地睨她一眼，随后侧身靠近，同她低声耳语：“娘子贵人多忘事，不记得晌午前答应了在下一起用膳，也
迎着他那双探究意味十足的眼, 祝姯竟有一瞬恍惚，仿佛竭力隐瞒的身份被人戳破，尽数暴露在朗朗乾坤下。《平行世界探秘：春碧悦读》
然而，这怔忪不过转瞬。
下一刻, 她眉眼一弯, 忽然笑了出来。
笑声清脆, 顿时将紧绷的气氛冲得七零八落。
沈渊见状, 不由轻轻皱眉。满腹疑云, 都被她笑得没了章法。
眼见她身子发软，作势要往舷墙上倚去, 沈渊心头一紧，下意识便要伸手去扶。
可指尖将将触及她肩头, 又觉不妥，猛地顿住。
他悻悻收回手, 清了清嗓子, 板起面孔说：
“娘子若肯坦诚相告, 在下或可既往不咎。”
祝姯闻言, 眼波流转, 笑意非但未收，反而更深了些。
她暗自将沈渊的话, 在心中细细咀嚼一番。发觉此人确实心思缜密, 竟能从几块兽骨中, 嗅出这许多不对劲来。
只可惜他是错进错出，结论虽是一语中的，但推断不甚周全，有显而易见的漏洞。
思虑再三，祝姯仍未敢和盘托出, 只悠悠然直起身子，替他解惑道：
“郎君所言，的确没错。”
见她坦然承认，叫沈渊不由扬高眉峰。
“我等自幼跟随玛奼，确实会从各种神职中择一门精习。”她顿了顿，又续上道，“但若想成为神女座下的祭司，却需得样样通晓，方能在日后祭典上独当一面。”
“神殿之大，从不缺天资过人，又刻苦勤奋的娘子。若不求上进，只习一门技艺，如何能脱颖而出？”
说罢，她偏头望着沈渊，半开玩笑地反问：
“难道在郎君眼中，我还不能有个大志向了？”
沈渊万没料到，等来的竟是这样一番说辞。
她会的东西很多，是因为她不满足于只做佾舞巫，而是想升任祭司？
他一时语塞，只觉自己方才那番步步紧逼的质问，此刻想来，确实显得有些草率。
是他自己走进死胡同，钻了牛角尖。
许是那句“力气很大”的判断，让他先入为主。以至于嗅到丁点不对劲的由头，便觉处处都能契合，笃定自己寻到真相，反倒不曾去想旁的情由。
沈渊琢磨过后，不自在地摸了摸鼻梁，随后目光游移，不敢去看祝姯乐不可支的模样。
为了遮掩尴尬，他赶忙另起话端，拱手称赞道：“是在下浅薄。娘子胸怀丘壑，志存高远，将来必是一位出类拔萃的祭司。”
祝姯原本笑得正欢畅，听沈渊“祝愿”她日后能成为祭司，不由噎了一下，唇角微微抽动。
但转念一想，人家又不知她是神女，这样说也是好意。于是她敛起笑容，福身应道：
“多谢郎君夸赞。”
来而不往非礼也，祝姯决定以德报怨，大大方方地祝福回去：
“郎君日后也定能青云直上，成为朝中首屈一指的柱国大将军！”
沈渊听罢，神情也有些微妙，仿佛哭也不是笑也不是。
大将军？
他深吸一口气，同样也只能感谢：
“……那便承娘子吉言了。”
二人相顾无言，皆觉气氛古怪，索性折身往三楼舱室走。大清早起来坐船，脑子里都混浆浆的，恐怕是时候该回房眯盹。
“说起来，”祝姯拾阶而上，提起方才凭栏远眺时想的事，“我从前也曾数次途径洛州，却总是不巧，没赶上城中牡丹绽放的时节。”
她侧过脸，眼底闪着期盼的光：“这次算来，时候应当正好，到时定要亲眼瞧瞧洛州牡丹花开的盛景。”
听她语气中满是向往，沈渊自然应下这赏花之约。
忽然间，他似又想起什么，不由问道：“前些时日送娘子的那对牡丹绢花，怎不见娘子戴过？”
祝姯笑道：“那绢花做得极好，颜色也漂亮，配你们大楚的襦裙才算相得益彰。可我箱笼里没有那样的衣裳，正想着到了洛州，裁几身新裙配它呢。”
沈渊听罢，不由摇首失笑：“娘子神仪内蕴，外物皆是陪衬罢了。牡丹再好，又何及美人真色？”
祝姯的心，蓦地漏跳一刹。
她素来知晓自己容色过人，从小到大，听过的溢美之词早已车载斗量，多得麻木。
可从沈渊口中听到，竟又平添了些别样滋味。
“美人”二字，旁人说来，或有轻佻之嫌。偏他语调不疾不徐，神情平淡，仿佛理所当然。
被这样俊俏挺拔的郎君郑重地称作美人，似乎隐约透出一种讯息。就连他这样的人，也会为她的风姿所动。
中原素来推崇静女，以贞静羞怯为德，秾丽风姿反倒成了需要遮掩的过错。但他好像不这么觉得，他认可她的成熟与美丽，而不是把她当青涩懵懂的小娘子看待。
一阵热意悄然爬上脸颊，祝姯觉得有些燥，忙悄悄以手作扇，在颊边扇了扇风。
“等过一阵到了洛州，不光要买衣裳，还得再多挑几支绢花才行。”祝姯怕被沈渊发觉异样，赶忙寻话掩饰。
沈渊闻言，下意识以为是祝姯自己想要，顿时惊喜道：“娘子这般喜爱在下的赠礼？”
祝姯斜睨他一眼，不禁好笑地提醒道：“郎君将那般精巧的绢花送给我，到时空着手回金陵，要如何与府中姊妹交代？”
“自然要多挑些时兴的好样子，带回去聊表兄长心意呀。”
沈渊闻言一愣。
这才猛然想起，自己还有个磨人精妹妹，临行前千叮咛万嘱咐，跟他讨要外头的新鲜玩意儿。
他竟将这茬儿忘得一干二净，祝姯方才提起牡丹绢花，也没能叫他想起来。
沈渊转头安慰自己，想来是他离京日久，将琐事抛去脑后也属寻常。
然而这念头，不过是自欺欺人罢了。所谓离家忘事，分明是心有所专，无暇顾及旁人-
画舫顺流而下，自胜州往华州去，水路漫漫，难免枯燥。
好在连日相处过后，船客们无论是阔别多年的旧识，还是初次相逢的陌路人，都已不见初时的生分拘谨，渐渐熟络起来。船中闲来无事，大伙儿便时常聚在一处，或烹茶品茗，或宴饮说笑，倒也热闹非凡。
这一日，又是薄暮时分。
金乌西坠，彩霞漫天，云间泼洒开一汪浓得化不开的胭脂色。
沈渊立在舷窗前，望了半晌这片瑰丽景致，便想着寻祝姯一道用晚膳。
他行至祝姯房门前，抬手轻叩几下，里头却寂然无声。
沈渊无奈轻笑，心下顿时了然。
肯定是又钻到哪里寻乐子去了，她就是个顶爱热闹的姑娘，一刻也闲不住。
沈渊转身往露台寻去，果不其然，人还未至，便先听得一阵欢声笑语，伴着悠扬琴曲，远远地随风飘来。
听这曲调，是那琴师也在？
沈渊心下微动，不自觉加快脚步。
待行至露台，只见祝姯正与宋家夫妇、祁瑛等人围坐一处，沐浴在融融霞光里，一个个脸上都挂着兴致盎然的笑容。
他们面前摆着几张矮足小几，上头却并非酒水菜肴，而是笔墨纸砚、算盘算筹一类的物件。
祝姯正支着下颌，笑吟吟地给文生出题：
“……今若有绢帛三千四百七十五匹，每匹折钱五百八十文。所得之钱，购米一千二百石，又知每石米价一千二百文。”
观察着孩子的反应，祝姯有了主意，又续道：
“问：购米之后，余钱几何？”
“若将此余钱，再以每石一千一百五十文之价购米，复得米几何？”
此题一出，在座众人纷纷苦恼皱眉。
有人在纸上提笔记录，也有人将算盘拨得噼啪作响。
此题兼备乘除加减，数目又繁杂，稍有不慎便会出错。
文生却目光清明，毫无怯意。他并未取用算盘，只以手指在袖中掐动。不过两息，已然朗声作答：
“先余钱五十七万五千五百文。而后复得米五百石，尚余五百文。”
祝姯这题本是随口而出，自己心中也无定数，闻言赶忙催促身旁的南溪：
“快算算，可是这个数？”
南溪垂眼拨弄算盘，半晌后，她惊异地抬起头来，高声道：
“果真如此，竟是分毫不差！”
话音刚落，四下里顿时响起一片惊叹与夸赞之声。
“哎哟，这还了得？宋家当真出了个小神童。”
“我等用着笔墨算盘尚且吃力，文生只凭心算，便能算得一清二楚，实在是天资过人！”
文生被众人夸得红了脸，有些不好意思，一头钻进娘亲怀里躲着。
胭娘将他搂住，面上满是慈爱与欣慰，笑着同祝姯说起旧事：
“这孩子自打生下来，便文文静静的，不似别家婴孩那般爱哭闹，他外祖见过后很是高兴，便给他取了‘文生’这个小名。还总说他以后长大了，定是个聪慧懂事的。”
说这话时，胭娘眼底既有为人母的骄傲，又藏着些许难以言喻的落寞与忧愁，不知是又想起文生身上那桩怪病，还是念及了别的什么缘故。
却说方才众人正是热闹，沈渊便未近前打扰。此刻见时机合适，他这才缓步上前，也不等人客套地让一让，就径直挤到祝姯身旁落座。
“郎君怎么来了？”祝姯笑眼弯弯地同他打招呼。
沈渊好笑地睨她一眼，随后侧身靠近，同她低声耳语：“娘子贵人多忘事，不记得晌午前答应了在下一起用膳，也