翩翩身上已有一条人命官司，又何惧再多一桩？如若真是她所为，她没道理不认。
何况青蚨与玉玺下落有关，在此之前，长风镖局的人对玉玺的存在可谓一无所知，自然没有杀人理由。
而申瑛一心想寻回玉玺，在某种程度上与他们是同路人。对他们来说，活着的青蚨，远比一具尸体更有用处。
如此一来，众人嫌疑皆已洗去。
那么，这艘船上还剩下谁呢……
一个念头如电光石火般划过沈渊脑海，让他瞬间眉头紧锁，肩膀好似被定住般，僵得发痛。
这桩扑朔迷离的凶案，兜兜转转，竟又绕回祝姯身上。
可碍于前车之鉴，他此刻并不敢草率下论断，甚至连转头去看她的勇气都没有。
沈渊的心，倏地沉了下去。
倘若真是祝姯，是她想对朝廷不利，那他身为大楚储君，又该如何处置此事？是将她缉拿归案，还是……
他既怕祝姯见自己疑她，恼了、怒了，从此再不好哄。更怕最坏的猜测成真，怕她这些时日的温柔笑语，皆是算计与欺骗。
进退维谷的煎熬，几乎要将他的心都撕裂开来。
就在这凝滞如死水的寂静中，轩厅外忽然传来一阵杂乱的脚步声。
“砰”的一声，舱门被人从外撞开。
陈四连滚带爬地扑进来，脸上涕泗横流，神情好似惊恐到极点。
“中郎将救命啊！我们老大……我们老大出事了！”
这一声凄厉的呼喊，对沈渊而言，竟不啻于天降甘霖。
他正心乱如麻，需要喘息和思量的余地。陈四此时闯进来，恰是送给他一个绝佳的抽身时机。
沈渊立刻起身，恢复往日的沉静威仪。
“江湖上的恩怨仇杀，向来是民不举官不究。”他淡然说道，目光掠过步翩翩与游鹤，“在下只过问朝廷钦犯一事，无意插手旁的，众位且先散了吧。”
此言一出，便是表明他将网开一面，不会拿步翩翩问罪偿命。
厅中众人先是一愣，随即大喜过望，纷纷起身行礼，千恩万谢之声不绝于耳。
在一片“阁下英明”的称颂中，沈渊不敢再多看祝姯一眼，只带着杨瓒，步履匆匆地跟着陈四下楼而去。
陈四一边在前引路，一边语带惊惶地回话：“方才晚膳前，老大说要去底舱清点木料，不叫人跟着。可眼看过了饭点他还没上来，小人放心不下，赶忙下去寻他。谁知一推门，就看见老大他……他已经被人杀害了！”
说到此处，陈四抬起袖子抹了把眼泪，顺带把额角冷汗也擦干净。
其实陈四隐瞒了一些事情，当时他下到底舱后，便见孟黑虎从不许人碰的乌木匣子四敞大开，里面空荡荡的，东西已经被人夺走。
陈四也不知自己当时怎么想的，兴许是怕叫人发现他们走私财宝，下意识地将棺材盖起来，这才扑到楼上寻人报信。
甲下三层阴暗潮湿，混杂着水腥与霉腐的气息。
此刻这股味道里，更掺入浓重的血腥味，叫人眉头直皱，几欲作呕。
沈渊走进一看，舱内一片狼藉，几只堆货的木箱被掀翻在地，杂物散落得到处都是，显然是刚经过一场激烈的搏斗。
而昔日威风凛凛的船主孟黑虎，此刻正仰面倒在冰冷的舱板上。
他虎目圆瞪欲裂，死死望向舱顶，肌肉虬结的胸膛再无起伏，喉间横亘着一道深可见骨的刀伤，死因显而易见。
无需沈渊发话，杨瓒已然上前蹲身探查，随后沉声禀道：
“启禀郎君，尸身触手尚温，应是刚断气不久。”
沈渊正欲上前细看，忽觉腰后教人用指头轻戳了一下。
他回眸一瞥，只见祝姯不知何时已跟过来，正俏生生立在他身后。
祝姯掌心里托着一方绣帕，淡淡馨香从帕子上飘来，正是她平日用的熏香味道。
见沈渊发怔，祝姯便将那帕子往口鼻前一遮，又指了指前头那摊污血，意思再明白不过，是让他遮挡秽气。
沈渊这才回过神来，原来祝姯是在为他着想。
这念头甫一冒出，方才因疑心而生的别扭，霎时间便烟消云散了。沈渊胸口莫名地涌上暖意，只觉眼前这娇美娘子，一颦一笑，无处不惹人喜爱。
沈渊伸手接过那方绣帕，帕子入手温软，他却未曾依祝姯所言，将帕子覆上自己口鼻。
反倒是长身微俯，凑近了她。
沈渊抬手将柔软丝帕抖开，覆在祝姯面上，恰恰遮住下半张脸，只剩一双水光潋滟的杏眸露在外头。
他动作很是仔细，手指绕过她耳后，将帕角系了个齐整的结，吐纳间的温热气息，尽数拂在她微颤的眼睫上。
祝姯被他这番举动弄得一怔，不解地抬头瞧他。
莫非是自个儿方才比划得不够分明，这人没看懂？
下一刻，却见沈渊朝她挑唇，笑容意味深长。
祝姯浑身寒毛都竖了起来，心下暗忖，他笑得这般暧昧不清做什么？
莫不是故意系得很丑，在看她笑话？
思及此，祝姯赶忙抬手扯了扯脸上充作面纱的丝帕，可心里终究没底，索性溜到前头去，要往血泊前照一照。
眼见祝姯朝血坑里探头，沈渊吓了一跳，眼疾手快地握住她手腕，将人一把牵了回来。
“娘子是属小猫的么？”
怎的对什么都很好奇？
后半句沈渊自然没敢说出口，只在心里头悄悄念叨，省得又惹她柳眉倒竖。
祝姯压根没往那上头想，只回过身，满眼皆是惊奇：
“郎君怎么知道？”
这一问，反倒叫沈渊愣住。
他这才想起，北域的生肖之说，与中原大同小异。其中唯独无蛇，而是以猫相替。
所以，她当真是属猫的？
沈渊这下子是真没辙了，竟有些哭笑不得，只好摆了摆手，将此事含糊揭过。
他移开目光，忽然瞥见棺材上压着一捆湿漉漉的稻草。
沈渊立时察觉出不对劲，棺材皆是上好木料制成，最忌浸水。一旦受潮，便大大折了价钱。船家爱惜货物，怎会将湿草铺到上头？
沈渊当即面色一沉，朝陈四厉声喝问：“那棺材下面藏了什么？”
陈四本就心虚胆怯，被沈渊通身的气势一压，腿肚子顿时转筋，扑通一声便跪倒在地，磕头如捣蒜：
“阁下明鉴，这跟小人无关啊，都是我们老大做的……”
说时迟那时快，杨瓒已带两名护卫上前，合力将沉重的棺盖掀开。
刹那间，万道金光迸射而出，满棺黄白之物，将底舱顶棚都映亮了。
这一幕，委实惊呆众人。
陈四早已骇得六神无主，这回再不敢有半分隐瞒，忙竹筒倒豆子似的，将事情原委尽数交代：
“……小人当真不知那匣子里装过什么啊，小人方才下来的时候，里头就已经空了！”
沈渊一面听着，一面自杨瓒手中接过那方乌木匣子，祝姯也好奇地凑过来看。
她只瞧过一眼，便“咦”道：
“这匣子是康国样式，若是我没记错的话，底下应当还有暗格。”
沈渊闻言，顿时依她所言伸手去探，在匣底不起眼的卯榫上轻轻一按，果然听得“咔”的一声，从夹层里掉出张字条来。
那纸上写满奇形怪状的符号，祝姯拧眉分辨，竟发现世间还有她未曾见过的文字。
这字祝姯不认得，一旁的杨瓒却已是骇然失色，惊呼出声：
“郎君，这和从青蚨身上搜出的书信，好似是同一种文字！”
“莫非、莫非这张字条的主人，便是‘蕉鹿’？”
蕉鹿，乃是他们查到的另一名前朝余孽。此人行踪诡秘，就连青蚨，似乎也是听命于他。
古有郑人“蕉下覆鹿”之典，樵夫猎鹿，藏于蕉叶之下，转头却忘其所在，疑心是南柯一梦。
真真假假，假假真真。那人以此为号，的确神秘难辨。
沈渊攥紧字条，盯着抖如筛糠的陈四，冷声问道：
“这东西，是谁的？”
陈四也听出此事干系重大，哪里还敢隐瞒，赶忙回话：
“我们老大说过，这是灵州刺史要送给金陵某位贵人的大礼！”
灵州刺史？
“辛怀恩？”沈渊立马问道。
陈四对官员们的敬畏早已刻入骨髓，即便人不在眼前，亦不敢直呼其名，只战战兢兢地应声：
“是，正是辛使君。”
杨瓒听到此处，头皮猛地发麻，随后又不禁阵阵后怕。
想当初在灵州上船前，他还曾提议请辛刺史护送，幸而殿下行事谨慎，当场回绝。否则他们一行人，只怕早已是羊入虎口，有去无回！
“好一个辛怀恩，也不知他怀的是哪朝皇恩？”
沈渊怒极，猛地一甩衣袖，声色俱厉。
边关重镇的刺史，竟与前朝暗中勾结。倘若今日未曾发现，来日必将动摇国本，酿成大祸。
祝姯在一旁听了半天，也大致猜出个中情由。
她悄悄拉了拉沈渊衣袖，凑到他耳边，轻声问道：“你们说的这个蕉鹿，还有那个青蚨，都和前朝余孽有关？郎君追捕青蚨，是为了寻找玉玺？”
沈渊这才猛然想起祝姯还在身边，怕自己发怒吓着她，忙收敛满身威压，故作轻松地同她说笑：
“不然呢？我们这般大费周章，总不能是抓着好玩罢。”
祝姯垂下眼眸，局促地咬着唇瓣。
没想到安磐陀不仅是神殿叛徒，竟还与大楚心心念
何况青蚨与玉玺下落有关，在此之前，长风镖局的人对玉玺的存在可谓一无所知，自然没有杀人理由。
而申瑛一心想寻回玉玺，在某种程度上与他们是同路人。对他们来说，活着的青蚨，远比一具尸体更有用处。
如此一来，众人嫌疑皆已洗去。
那么，这艘船上还剩下谁呢……
一个念头如电光石火般划过沈渊脑海，让他瞬间眉头紧锁，肩膀好似被定住般，僵得发痛。
这桩扑朔迷离的凶案，兜兜转转，竟又绕回祝姯身上。
可碍于前车之鉴，他此刻并不敢草率下论断，甚至连转头去看她的勇气都没有。
沈渊的心，倏地沉了下去。
倘若真是祝姯，是她想对朝廷不利，那他身为大楚储君，又该如何处置此事？是将她缉拿归案，还是……
他既怕祝姯见自己疑她，恼了、怒了，从此再不好哄。更怕最坏的猜测成真，怕她这些时日的温柔笑语，皆是算计与欺骗。
进退维谷的煎熬，几乎要将他的心都撕裂开来。
就在这凝滞如死水的寂静中，轩厅外忽然传来一阵杂乱的脚步声。
“砰”的一声，舱门被人从外撞开。
陈四连滚带爬地扑进来，脸上涕泗横流，神情好似惊恐到极点。
“中郎将救命啊！我们老大……我们老大出事了！”
这一声凄厉的呼喊，对沈渊而言，竟不啻于天降甘霖。
他正心乱如麻，需要喘息和思量的余地。陈四此时闯进来，恰是送给他一个绝佳的抽身时机。
沈渊立刻起身，恢复往日的沉静威仪。
“江湖上的恩怨仇杀，向来是民不举官不究。”他淡然说道，目光掠过步翩翩与游鹤，“在下只过问朝廷钦犯一事，无意插手旁的，众位且先散了吧。”
此言一出，便是表明他将网开一面，不会拿步翩翩问罪偿命。
厅中众人先是一愣，随即大喜过望，纷纷起身行礼，千恩万谢之声不绝于耳。
在一片“阁下英明”的称颂中，沈渊不敢再多看祝姯一眼，只带着杨瓒，步履匆匆地跟着陈四下楼而去。
陈四一边在前引路，一边语带惊惶地回话：“方才晚膳前，老大说要去底舱清点木料，不叫人跟着。可眼看过了饭点他还没上来，小人放心不下，赶忙下去寻他。谁知一推门，就看见老大他……他已经被人杀害了！”
说到此处，陈四抬起袖子抹了把眼泪，顺带把额角冷汗也擦干净。
其实陈四隐瞒了一些事情，当时他下到底舱后，便见孟黑虎从不许人碰的乌木匣子四敞大开，里面空荡荡的，东西已经被人夺走。
陈四也不知自己当时怎么想的，兴许是怕叫人发现他们走私财宝，下意识地将棺材盖起来，这才扑到楼上寻人报信。
甲下三层阴暗潮湿，混杂着水腥与霉腐的气息。
此刻这股味道里，更掺入浓重的血腥味，叫人眉头直皱，几欲作呕。
沈渊走进一看，舱内一片狼藉，几只堆货的木箱被掀翻在地，杂物散落得到处都是，显然是刚经过一场激烈的搏斗。
而昔日威风凛凛的船主孟黑虎，此刻正仰面倒在冰冷的舱板上。
他虎目圆瞪欲裂，死死望向舱顶，肌肉虬结的胸膛再无起伏，喉间横亘着一道深可见骨的刀伤，死因显而易见。
无需沈渊发话，杨瓒已然上前蹲身探查，随后沉声禀道：
“启禀郎君，尸身触手尚温，应是刚断气不久。”
沈渊正欲上前细看，忽觉腰后教人用指头轻戳了一下。
他回眸一瞥，只见祝姯不知何时已跟过来，正俏生生立在他身后。
祝姯掌心里托着一方绣帕，淡淡馨香从帕子上飘来，正是她平日用的熏香味道。
见沈渊发怔，祝姯便将那帕子往口鼻前一遮，又指了指前头那摊污血，意思再明白不过，是让他遮挡秽气。
沈渊这才回过神来，原来祝姯是在为他着想。
这念头甫一冒出，方才因疑心而生的别扭，霎时间便烟消云散了。沈渊胸口莫名地涌上暖意，只觉眼前这娇美娘子，一颦一笑，无处不惹人喜爱。
沈渊伸手接过那方绣帕，帕子入手温软，他却未曾依祝姯所言，将帕子覆上自己口鼻。
反倒是长身微俯，凑近了她。
沈渊抬手将柔软丝帕抖开，覆在祝姯面上，恰恰遮住下半张脸，只剩一双水光潋滟的杏眸露在外头。
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祝姯被他这番举动弄得一怔，不解地抬头瞧他。
莫非是自个儿方才比划得不够分明，这人没看懂？
下一刻，却见沈渊朝她挑唇，笑容意味深长。
祝姯浑身寒毛都竖了起来，心下暗忖，他笑得这般暧昧不清做什么？
莫不是故意系得很丑，在看她笑话？
思及此，祝姯赶忙抬手扯了扯脸上充作面纱的丝帕，可心里终究没底，索性溜到前头去，要往血泊前照一照。
眼见祝姯朝血坑里探头，沈渊吓了一跳，眼疾手快地握住她手腕，将人一把牵了回来。
“娘子是属小猫的么？”
怎的对什么都很好奇？
后半句沈渊自然没敢说出口，只在心里头悄悄念叨，省得又惹她柳眉倒竖。
祝姯压根没往那上头想，只回过身，满眼皆是惊奇：
“郎君怎么知道？”
这一问，反倒叫沈渊愣住。
他这才想起，北域的生肖之说，与中原大同小异。其中唯独无蛇，而是以猫相替。
所以，她当真是属猫的？
沈渊这下子是真没辙了，竟有些哭笑不得，只好摆了摆手，将此事含糊揭过。
他移开目光，忽然瞥见棺材上压着一捆湿漉漉的稻草。
沈渊立时察觉出不对劲，棺材皆是上好木料制成，最忌浸水。一旦受潮，便大大折了价钱。船家爱惜货物，怎会将湿草铺到上头？
沈渊当即面色一沉，朝陈四厉声喝问：“那棺材下面藏了什么？”
陈四本就心虚胆怯，被沈渊通身的气势一压，腿肚子顿时转筋，扑通一声便跪倒在地，磕头如捣蒜：
“阁下明鉴，这跟小人无关啊，都是我们老大做的……”
说时迟那时快，杨瓒已带两名护卫上前，合力将沉重的棺盖掀开。
刹那间，万道金光迸射而出，满棺黄白之物，将底舱顶棚都映亮了。
这一幕，委实惊呆众人。
陈四早已骇得六神无主，这回再不敢有半分隐瞒，忙竹筒倒豆子似的，将事情原委尽数交代：
“……小人当真不知那匣子里装过什么啊，小人方才下来的时候，里头就已经空了！”
沈渊一面听着，一面自杨瓒手中接过那方乌木匣子，祝姯也好奇地凑过来看。
她只瞧过一眼，便“咦”道：
“这匣子是康国样式，若是我没记错的话，底下应当还有暗格。”
沈渊闻言，顿时依她所言伸手去探，在匣底不起眼的卯榫上轻轻一按，果然听得“咔”的一声，从夹层里掉出张字条来。
那纸上写满奇形怪状的符号，祝姯拧眉分辨，竟发现世间还有她未曾见过的文字。
这字祝姯不认得，一旁的杨瓒却已是骇然失色，惊呼出声：
“郎君，这和从青蚨身上搜出的书信，好似是同一种文字！”
“莫非、莫非这张字条的主人，便是‘蕉鹿’？”
蕉鹿，乃是他们查到的另一名前朝余孽。此人行踪诡秘，就连青蚨，似乎也是听命于他。
古有郑人“蕉下覆鹿”之典，樵夫猎鹿，藏于蕉叶之下，转头却忘其所在，疑心是南柯一梦。
真真假假，假假真真。那人以此为号，的确神秘难辨。
沈渊攥紧字条，盯着抖如筛糠的陈四，冷声问道：
“这东西，是谁的？”
陈四也听出此事干系重大，哪里还敢隐瞒，赶忙回话：
“我们老大说过，这是灵州刺史要送给金陵某位贵人的大礼！”
灵州刺史？
“辛怀恩？”沈渊立马问道。
陈四对官员们的敬畏早已刻入骨髓，即便人不在眼前，亦不敢直呼其名，只战战兢兢地应声：
“是，正是辛使君。”
杨瓒听到此处，头皮猛地发麻，随后又不禁阵阵后怕。
想当初在灵州上船前，他还曾提议请辛刺史护送，幸而殿下行事谨慎，当场回绝。否则他们一行人，只怕早已是羊入虎口，有去无回！
“好一个辛怀恩，也不知他怀的是哪朝皇恩？”
沈渊怒极，猛地一甩衣袖，声色俱厉。
边关重镇的刺史，竟与前朝暗中勾结。倘若今日未曾发现，来日必将动摇国本，酿成大祸。
祝姯在一旁听了半天，也大致猜出个中情由。
她悄悄拉了拉沈渊衣袖，凑到他耳边，轻声问道：“你们说的这个蕉鹿，还有那个青蚨，都和前朝余孽有关？郎君追捕青蚨，是为了寻找玉玺？”
沈渊这才猛然想起祝姯还在身边，怕自己发怒吓着她，忙收敛满身威压，故作轻松地同她说笑：
“不然呢？我们这般大费周章，总不能是抓着好玩罢。”
祝姯垂下眼眸，局促地咬着唇瓣。
没想到安磐陀不仅是神殿叛徒，竟还与大楚心心念