麻叔谋才梳洗毕，正要吃饭，忽然献进羔羊来，遂就着盘子，拿到面前去吃。只见香喷喷，肥腻腻，鲜美异常，就是龙肝凤髓，也不过如此。
麻叔谋恣意饱食，十分欢喜。因此问道：“这蒸羊羔是谁献的？这等香美可爱，快叫他来问。”
故有人出来叫他。
陶榔儿进得营来，看见麻叔谋，慌忙叩头。
麻叔谋问道：“你是哪里人？叫什么名字？这羊羔如何蒸得这等甘美？”
陶榔儿答道：“小人叫做陶榔儿，就是这宁陵县下马村人。闻知老爷爱吃羊羔，故蒸熟献上，聊表小人一点孝敬之心。但恐乡村疱治，不堪上用。”
麻叔谋道：“羔羊虽日日有人来献，但无这等滋味，难为你费心了。”
随叫左右取过三两银子来赏他。
陶榔儿连忙推辞道：“小人原要孝敬老爷，这厚赏决不敢领。”
麻叔谋闻言，说道：“赏以酬劳，自然该的，你为何不受？”
陶榔儿答道：“若领了厚赏，就不见小人的孝敬了。”
麻叔谋不解道：“你既不受赏，我若再要时，就觉有些不便。”
陶榔儿道：“老爷若不嫌粗，小人情愿日日献来孝敬；若要赏赐小人，就是图利了，倒转不敢来献。”
麻叔谋道：“难得你这一片好心，怎生消受！既是你执意如此，也罢，到后来再一总谢罢。”遂将银子收。
陶榔儿见麻叔谋收银子，倒转上前磕一个头，说道：“谢老爷抬举。”
麻叔谋笑起来道：“世上有这等的好人！你明早必须要来！”
陶榔儿道：“既蒙老爷抬爱，安敢不来。”说罢，遂收拾了盒子，欣然去。
正是：
香饵不虚投，贪夫容易动。
既已受其私，自然为他用。
陶榔儿到家中，与柳儿、小寿说知此事，弟兄们都喜不自胜。遂日日去偷盗小孩子，蒸熟了就献过来给麻叔谋。
麻叔谋自吃惯了孩子，便觉得那些羔羊肉，都无甚滋味。凡是有人来的，都一概谢绝不受，只是将陶榔儿献来的“佳肴”尽心受用。
一日三，三日九的，麻叔谋只为了贪食这些口腹，倒与陶榔儿做成了一个相知朋友了。
但是陶榔儿来时，必定要留茶留饭，营门上也没人拦阻，任他走出走进。
一日，麻叔谋说道：“难为你日日送来，我甚不过意。你又不肯受赏，我又缺它不得。你何不将这个烹疱的法儿，教了我的厨役，也免得你日日奔波，我又吃得安心，岂不两便？”
陶榔儿道：“小人情愿日日蒸来，老爷不必挂心。”
麻叔谋道：“我如今在宁陵地方开河，你好送来，再过几时，我开到别处去，你如何送得许多？羊倒舍得，一个蒸羊的方儿，倒恁般舍不得。”
陶榔儿道：“不是小人舍不得，只是这方儿有些干系；说破了，若提防不密，不独小人有祸，就是老爷也有几分不便。”
麻叔谋笑道：“一个蒸羊方儿，又不是杀人做贼，怎么连我也不便。”
陶榔儿回道：“老爷便与不便，小人也不得知，只是小人委实不敢说破。”
麻叔谋道：“你若不说，连许多时献蒸羊的好意都是虚了。”
陶榔儿沉吟了一歇，说道：“老爷毕竟要小偏差，须求退了左右。”
麻叔谋笑道：“乡里小人，不知世事，这等胆小！”
麻叔谋因而对左右之人说道：“也罢，你们就都出去，看他说些什么？”
左右之人连忙避出。
陶榔儿见众人都出去，便把眼揉一揉，假作悲伤，先哽哽咽咽的哭将起来。
麻叔谋道：“我问你蒸羊方儿，你为何啼哭？”
陶榔儿含泪说道：“老爷，哪有蒸羊方儿，只有个蒸小孩子的方儿。”
麻叔谋听见蒸孩子，顿时大惊失色道：“怎么蒸孩子？”
陶榔儿道：“实不敢瞒老爷，前日初次来献的，就是小人的亲生儿子，今年才三岁。因闻得老爷喜吃羊羔，故假充羊羔来献。后来家中没了，其余都是各乡村偷盗来的。”
麻叔谋道：“胡说！小孩子可是轻易杀的，我不信你谎言！”
陶榔儿道：“小人怎敢在老爷面前说谎！偷盗的人家姓名，小人都有一本账，记得清清白白，就是孩子的骨榇，现今都在。老爷如不信，只消差人去看便知。”
麻叔谋听见情况是真，心下也有感到几分惊惧，因此说道：“我与你素不相识，又无统属，你何苦干此惨毒之事，取悦于我？”
陶榔儿答道：“小人的苦情到此田地，也隐瞒不得了。小人一族有百十余丁人口，都共着一所祖坟；这祖坟曾被仙人题破，甚是灵验。若坟上动了一块砖，一块土，小人合族便或灾或病，害得七损八伤，只从新收拾好了，方才免得。今不幸这祖坟恰恰在河道界限中间，这一掘去，小人合族百丁，料应都是死了。欲要恳求老爷，苦于无门而入，故小人情愿将幼子杀了，充作羊羔以为进身之地。今侥天之幸，得蒙老爷青目，也是千载奇逢，只求老爷开天地之恩，将河道略委曲得三五丈地，便救了小人合族百十余条蚁命。”说罢，陶榔儿又呜呜的哭倒在地。
麻叔谋闻言，心中暗想道：此人为我害了许多性命，也是绝后之计。^微¨趣?小\说/ +追,最+新?章·节?若不依他，他是亡命之徒，拼着一死，一顿猖狂起来，真有几分不便。
又想到自己食小孩子的滋味甚美，若是绝了他的意思，便再吃不成。
麻叔谋因此对陶榔儿说道：“保护祖坟，便要违背圣旨，实是难事。但念你情意十分殷勤，不得不为人保全了。只是这蒸羊羔，我须缺他不得。”
陶榔儿道：“老爷既肯开恩，真是重生父母。这蒸羊羔，小人便赴汤蹈火，也要日日寻来上献。”
麻叔谋闻言大喜，随叫左右之人进来，暗暗传令与众丁夫，下马村地方，河须横开一曲，不许挖动陶榔儿的祖坟。
陶榔儿既得保全祖坟，便千恩万谢的辞出。到家中，与陶柳儿、陶小寿说知情形。
弟兄三人，欢喜不已，只是每夜去偷盗孩子过来给麻叔谋“报恩”。真真罪大恶极呀。
陶家兄弟三人先叫人去偷，一时偷不来，便自家人去偷。
他们先前只是在近村去偷，近村偷完了，便到远村去偷，或是招穷人家偷了来卖，或着人四处去买。
可怜宁陵县以至睢阳，这一路乡村市井，三四岁的小孩子也不知被他偷盗了多少！这家不见了儿子，那家失脱了女儿，处处含冤，村村抱怨。
初前犹不知下落，后来寻访才知是陶榔儿盗了孩子偷偷献与麻叔谋，百姓们一个个都恨不可言。也有到县中告状鸣冤的，也有到郡中公呈出首的；也有约齐了众人，打到陶榔儿家中的。
被害之家，纷纷攘攘。陶榔儿着了忙，只得求麻叔谋做主。
麻叔谋见此情形，大怒道：“几个百姓，焉敢如此横行？莫说偷孩子没有形迹，便吃了几个孩子，待要怎么？”
怎么还如此行径，不知悔改？
麻叔谋便叫人拿帖子到郡县中去讲。郡县都晓得麻叔谋是隋炀帝的宠臣，谁敢不依！只得转将这些告状的百姓拿去，打的打，夹的夹，问罪的问罪，弄得哭声遍地，怨气冲天。
众百姓受苦不过，大家齐声道：“我们儿女被他盗去吃了，还要受楚问罪，天理难容！郡县料敌他不过，除非到皇帝面前鸣冤，方得个明白。就拼一死，也说不得了！”
于是遂三三两两的人，都相聚前往东京（洛阳东都）去告御状。
麻叔谋闻知此信，心下也有几分追悔骇怕。
怎奈自己已经是骑在虎背上，下来不得。
麻叔谋只得忍着肚痛，收拾了白金千两，写书一封，嘱咐心腹家人黄金窟到东京来弥 缝 此事。
麻叔谋因而嘱咐他道：“虎贲郎将段爷，现为中门使，掌管四方奏章。他与我平素交厚，你可将此书并礼投上，就说宁陵县百姓要阻挠河工，妄造诬言，毁谤上官。今进京来告御状，求段爷千万为情，不要奏上。段爷若承应了，我就将天下的孩子吃完了，这些百姓也没法奈何。”
黄金窟领了主人之命，连夜往东京而来。来到了段达的私宅前，先将官书投上。
段达接过书信，看知来意。又见书信上写着白金千两，于是将黄金窟叫入后堂。
黄金窟见了段达，连忙磕了一个头，随后将白金铺在地上，说道：“家爷因一路民刁，开河甚难，久失修候。今聊具代仪些须，以表敬意。望老爷笑纳。”
段达见状，说道：“你家老爷开河辛苦，我时常相念，正愧无以为情，如何倒以厚礼见惠！就是书中所说的这些小事，你老爷与我们这等相厚，自然要用情，如何好收礼的？”
黄金窟答道：“薄礼不足展敬，望老爷勿拒。只是这些刁民若得重处一番，便是老爷的厚恩了。”
段达想一想，说道：“我若不受礼物，你老爷倒转疑心。我权且收下，你去多拜上老爷，只管放心开河前去，凡事都在我身上。莫说几个百姓的御状，就是参劾的表章，也不与他传上。”
黄金窟说道：“若是如此，感恩不浅。”
段达一面叫人收礼，一面叫人款待黄金窟酒饭，一面打发了百姓上奏的书信。黄金窟领了书，竟到宁陵县来回复麻叔谋情况，不在话下。
迟了两日，只见宁陵与睢阳的百姓，乱纷纷都到东京来，御状就似雪片一般，都是告麻叔谋蓄养大盗陶榔儿，偷盗孩子作羔羊蒸吃，一路被盗孩子三五千人，白骨如此，惨莫可言，伏乞追究等情。段达收了御状，随叫众百姓来审道：
“麻爷乃朝廷大臣，焉肯为此残忍恶毒之事？皆是你这起刁民，要阻挠开河工程，
麻叔谋恣意饱食，十分欢喜。因此问道：“这蒸羊羔是谁献的？这等香美可爱，快叫他来问。”
故有人出来叫他。
陶榔儿进得营来，看见麻叔谋，慌忙叩头。
麻叔谋问道：“你是哪里人？叫什么名字？这羊羔如何蒸得这等甘美？”
陶榔儿答道：“小人叫做陶榔儿，就是这宁陵县下马村人。闻知老爷爱吃羊羔，故蒸熟献上，聊表小人一点孝敬之心。但恐乡村疱治，不堪上用。”
麻叔谋道：“羔羊虽日日有人来献，但无这等滋味，难为你费心了。”
随叫左右取过三两银子来赏他。
陶榔儿连忙推辞道：“小人原要孝敬老爷，这厚赏决不敢领。”
麻叔谋闻言，说道：“赏以酬劳，自然该的，你为何不受？”
陶榔儿答道：“若领了厚赏，就不见小人的孝敬了。”
麻叔谋不解道：“你既不受赏，我若再要时，就觉有些不便。”
陶榔儿道：“老爷若不嫌粗，小人情愿日日献来孝敬；若要赏赐小人，就是图利了，倒转不敢来献。”
麻叔谋道：“难得你这一片好心，怎生消受！既是你执意如此，也罢，到后来再一总谢罢。”遂将银子收。
陶榔儿见麻叔谋收银子，倒转上前磕一个头，说道：“谢老爷抬举。”
麻叔谋笑起来道：“世上有这等的好人！你明早必须要来！”
陶榔儿道：“既蒙老爷抬爱，安敢不来。”说罢，遂收拾了盒子，欣然去。
正是：
香饵不虚投，贪夫容易动。
既已受其私，自然为他用。
陶榔儿到家中，与柳儿、小寿说知此事，弟兄们都喜不自胜。遂日日去偷盗小孩子，蒸熟了就献过来给麻叔谋。
麻叔谋自吃惯了孩子，便觉得那些羔羊肉，都无甚滋味。凡是有人来的，都一概谢绝不受，只是将陶榔儿献来的“佳肴”尽心受用。
一日三，三日九的，麻叔谋只为了贪食这些口腹，倒与陶榔儿做成了一个相知朋友了。
但是陶榔儿来时，必定要留茶留饭，营门上也没人拦阻，任他走出走进。
一日，麻叔谋说道：“难为你日日送来，我甚不过意。你又不肯受赏，我又缺它不得。你何不将这个烹疱的法儿，教了我的厨役，也免得你日日奔波，我又吃得安心，岂不两便？”
陶榔儿道：“小人情愿日日蒸来，老爷不必挂心。”
麻叔谋道：“我如今在宁陵地方开河，你好送来，再过几时，我开到别处去，你如何送得许多？羊倒舍得，一个蒸羊的方儿，倒恁般舍不得。”
陶榔儿道：“不是小人舍不得，只是这方儿有些干系；说破了，若提防不密，不独小人有祸，就是老爷也有几分不便。”
麻叔谋笑道：“一个蒸羊方儿，又不是杀人做贼，怎么连我也不便。”
陶榔儿回道：“老爷便与不便，小人也不得知，只是小人委实不敢说破。”
麻叔谋道：“你若不说，连许多时献蒸羊的好意都是虚了。”
陶榔儿沉吟了一歇，说道：“老爷毕竟要小偏差，须求退了左右。”
麻叔谋笑道：“乡里小人，不知世事，这等胆小！”
麻叔谋因而对左右之人说道：“也罢，你们就都出去，看他说些什么？”
左右之人连忙避出。
陶榔儿见众人都出去，便把眼揉一揉，假作悲伤，先哽哽咽咽的哭将起来。
麻叔谋道：“我问你蒸羊方儿，你为何啼哭？”
陶榔儿含泪说道：“老爷，哪有蒸羊方儿，只有个蒸小孩子的方儿。”
麻叔谋听见蒸孩子，顿时大惊失色道：“怎么蒸孩子？”
陶榔儿道：“实不敢瞒老爷，前日初次来献的，就是小人的亲生儿子，今年才三岁。因闻得老爷喜吃羊羔，故假充羊羔来献。后来家中没了，其余都是各乡村偷盗来的。”
麻叔谋道：“胡说！小孩子可是轻易杀的，我不信你谎言！”
陶榔儿道：“小人怎敢在老爷面前说谎！偷盗的人家姓名，小人都有一本账，记得清清白白，就是孩子的骨榇，现今都在。老爷如不信，只消差人去看便知。”
麻叔谋听见情况是真，心下也有感到几分惊惧，因此说道：“我与你素不相识，又无统属，你何苦干此惨毒之事，取悦于我？”
陶榔儿答道：“小人的苦情到此田地，也隐瞒不得了。小人一族有百十余丁人口，都共着一所祖坟；这祖坟曾被仙人题破，甚是灵验。若坟上动了一块砖，一块土，小人合族便或灾或病，害得七损八伤，只从新收拾好了，方才免得。今不幸这祖坟恰恰在河道界限中间，这一掘去，小人合族百丁，料应都是死了。欲要恳求老爷，苦于无门而入，故小人情愿将幼子杀了，充作羊羔以为进身之地。今侥天之幸，得蒙老爷青目，也是千载奇逢，只求老爷开天地之恩，将河道略委曲得三五丈地，便救了小人合族百十余条蚁命。”说罢，陶榔儿又呜呜的哭倒在地。
麻叔谋闻言，心中暗想道：此人为我害了许多性命，也是绝后之计。^微¨趣?小\说/ +追,最+新?章·节?若不依他，他是亡命之徒，拼着一死，一顿猖狂起来，真有几分不便。
又想到自己食小孩子的滋味甚美，若是绝了他的意思，便再吃不成。
麻叔谋因此对陶榔儿说道：“保护祖坟，便要违背圣旨，实是难事。但念你情意十分殷勤，不得不为人保全了。只是这蒸羊羔，我须缺他不得。”
陶榔儿道：“老爷既肯开恩，真是重生父母。这蒸羊羔，小人便赴汤蹈火，也要日日寻来上献。”
麻叔谋闻言大喜，随叫左右之人进来，暗暗传令与众丁夫，下马村地方，河须横开一曲，不许挖动陶榔儿的祖坟。
陶榔儿既得保全祖坟，便千恩万谢的辞出。到家中，与陶柳儿、陶小寿说知情形。
弟兄三人，欢喜不已，只是每夜去偷盗孩子过来给麻叔谋“报恩”。真真罪大恶极呀。
陶家兄弟三人先叫人去偷，一时偷不来，便自家人去偷。
他们先前只是在近村去偷，近村偷完了，便到远村去偷，或是招穷人家偷了来卖，或着人四处去买。
可怜宁陵县以至睢阳，这一路乡村市井，三四岁的小孩子也不知被他偷盗了多少！这家不见了儿子，那家失脱了女儿，处处含冤，村村抱怨。
初前犹不知下落，后来寻访才知是陶榔儿盗了孩子偷偷献与麻叔谋，百姓们一个个都恨不可言。也有到县中告状鸣冤的，也有到郡中公呈出首的；也有约齐了众人，打到陶榔儿家中的。
被害之家，纷纷攘攘。陶榔儿着了忙，只得求麻叔谋做主。
麻叔谋见此情形，大怒道：“几个百姓，焉敢如此横行？莫说偷孩子没有形迹，便吃了几个孩子，待要怎么？”
怎么还如此行径，不知悔改？
麻叔谋便叫人拿帖子到郡县中去讲。郡县都晓得麻叔谋是隋炀帝的宠臣，谁敢不依！只得转将这些告状的百姓拿去，打的打，夹的夹，问罪的问罪，弄得哭声遍地，怨气冲天。
众百姓受苦不过，大家齐声道：“我们儿女被他盗去吃了，还要受楚问罪，天理难容！郡县料敌他不过，除非到皇帝面前鸣冤，方得个明白。就拼一死，也说不得了！”
于是遂三三两两的人，都相聚前往东京（洛阳东都）去告御状。
麻叔谋闻知此信，心下也有几分追悔骇怕。
怎奈自己已经是骑在虎背上，下来不得。
麻叔谋只得忍着肚痛，收拾了白金千两，写书一封，嘱咐心腹家人黄金窟到东京来弥 缝 此事。
麻叔谋因而嘱咐他道：“虎贲郎将段爷，现为中门使，掌管四方奏章。他与我平素交厚，你可将此书并礼投上，就说宁陵县百姓要阻挠河工，妄造诬言，毁谤上官。今进京来告御状，求段爷千万为情，不要奏上。段爷若承应了，我就将天下的孩子吃完了，这些百姓也没法奈何。”
黄金窟领了主人之命，连夜往东京而来。来到了段达的私宅前，先将官书投上。
段达接过书信，看知来意。又见书信上写着白金千两，于是将黄金窟叫入后堂。
黄金窟见了段达，连忙磕了一个头，随后将白金铺在地上，说道：“家爷因一路民刁，开河甚难，久失修候。今聊具代仪些须，以表敬意。望老爷笑纳。”
段达见状，说道：“你家老爷开河辛苦，我时常相念，正愧无以为情，如何倒以厚礼见惠！就是书中所说的这些小事，你老爷与我们这等相厚，自然要用情，如何好收礼的？”
黄金窟答道：“薄礼不足展敬，望老爷勿拒。只是这些刁民若得重处一番，便是老爷的厚恩了。”
段达想一想，说道：“我若不受礼物，你老爷倒转疑心。我权且收下，你去多拜上老爷，只管放心开河前去，凡事都在我身上。莫说几个百姓的御状，就是参劾的表章，也不与他传上。”
黄金窟说道：“若是如此，感恩不浅。”
段达一面叫人收礼，一面叫人款待黄金窟酒饭，一面打发了百姓上奏的书信。黄金窟领了书，竟到宁陵县来回复麻叔谋情况，不在话下。
迟了两日，只见宁陵与睢阳的百姓，乱纷纷都到东京来，御状就似雪片一般，都是告麻叔谋蓄养大盗陶榔儿，偷盗孩子作羔羊蒸吃，一路被盗孩子三五千人，白骨如此，惨莫可言，伏乞追究等情。段达收了御状，随叫众百姓来审道：
“麻爷乃朝廷大臣，焉肯为此残忍恶毒之事？皆是你这起刁民，要阻挠开河工程，