“听说了么？朝廷居然允了同北璃国和亲一事，还以三十万匹丝绸为贺礼, 修两国不动刀兵之约。”
他一边摇扇, 一边啧声叹道，“所幸汶景公主出降得早，北璃国君可是年过五旬的老头呢。”
以和亲之策让北璃国罢兵, 知柔闻言挑起眉峰，似感荒谬：“和亲有用吗？”
“怎么无用？”盛星云收了扇叶，衣摆离开魏元瞻案沿，踱到知柔那儿，“前朝李氏公主与南蛮和亲，那南蛮首领看在李氏公主的面子上, 十数年不曾骚扰边境。”
听他的意思，似乎和亲乃解局上策。宋祈章听了立起身来, 抬额拧眉道：“什么有用无用，叛心一生，谁还管盟约呢。”
当众被驳，盛星云本不大痛快，转念又想孝宗时期，永安公主嫁去湮黎不久, 便被其丈夫斩杀祭旗，不由讪讪摸了下鼻梁：“你说的也是……”
即见宋祈章转背，面向自己的书案坐正了，一面摆弄文具，口中嘟囔着：“战场上打不赢，便将安危托女子，真是明君。”
他嗓音极低，宛如一片轻羽在空中飘落，分明观他嘴唇翕动，却听不到声。
盛星云横生好奇：“你方才说什么？”
知柔忙替宋祈章开口：“二哥哥说，这些都与我们无关，没什么好议论的。”便推开案旁的身影，一个正眼都没再瞧他，是断绝了他再续言的机会。
盛星云有些没面儿，挪回去找魏元瞻，道：“你怎么不吭气？”
魏元瞻的视线一直停在知柔身上，那目光简直有些侵略了，仿佛欲将她的胳膊从宽袖里拎出来，看她是否又自己绑了死结。
话音入耳，他抬眸对上盛星云的眼睛，低说了句：“杜夫子来了。”
听得人脊梁发麻，头也不回地溜到自己座上。
再一搭眼，何来杜夫子的身形？门口空荡荡的，连个鬼影都没有。
“元瞻，你又耍我！”盛星云愤愤叫道。
下午报钟一响，宋含锦与知柔招呼一声，折返院内。知柔从门下钻出去，等魏元瞻。
夏风吹响树梢，斑驳叶影在少女肩头游弋，她负着手，脑袋不时朝洞门里边巡望，终于见魏元瞻从家塾门槛跨出来，与夫子辞别。
走得近了，知柔冲他莞尔，他的目光略微下移，声气儿带着一点牵挂：“你的手如何了？”
“稍一扯动还是有些疼，不过没事，右手也能挽缰。”
魏元瞻睨她一会儿，好似很轻地嗯了一声。迈到廊上，二人一前一后走着，他刻意行她右侧，为防不留神擦到她的袖子。
“昨日你去哪了？”魏元瞻问。
思及江洛雅，知柔眼皮一垂，闷着不想张口，但魏元瞻无辜，她不好故意晾着他，便道：“大哥哥带我去医馆了。”
这句话抛下，身边再未起言，知柔心觉古怪，歪着瞄他一眼。错落有致的光影罩他面庞，返映一丝骄冷的神气。
知柔这才觉出哪里不对：“你昨日……在等我？”
魏元瞻本能地要说没有，但一许恶劣作祟，他想看她知道他在等，会是什么表情。故而把脸色摆得更冷些，只管将眼傲然地向前面望去。
“你……”知柔没料过他会等，以他的性格，不是最恨消耗光阴，一刻也不愿糟蹋么？
不禁扣眉望他半晌，声音里陪着一分小心，两分怨怼：“你以后别等呀，我若要见你，我会跟你说的。”
魏元瞻撇过头，见那副昳丽的五官在她脸上拼凑出愧怍的意态，轻轻笑了，同她调侃道：“你是陛下吗，我须等你召见？”
他个高腿长，走两步就稍缓一会儿，有心叫她跟上。
不料身旁走空，他定下脚，侧身回首。
宋知柔使性似的立在原处，一双隽秀的眸子和他碰上，微微眨了一眨，扇出几分骄矜。
魏元瞻仰起唇，音量还是刚才那般，远远听着，仿佛粉饰了别样的感情：“我不是又得罪你了吧？”
又低又柔，像曛了阳光。
知柔回答道：“对。”
她如此作派，魏元瞻心内存疑，可奈不住担心她是真的生气，只好迈开步子，朝她走。
每近一步，知柔唇角便勾起一许，待他到跟前了，她将背在腰后的手“嗖”地伸出来，手心里握着一个什么，向他张牙舞爪。
她生于辰年，身上总是带着一些龙样的木作玩意儿。
魏元瞻被她的举止逗笑了，抽出她的“罪魁”收没掌中，低低一哂：“无聊。”
知柔不以为意，他分明就被吓到了，哪怕片刻也逃不过她的眼睛。
她举步说道：“我昨日在明月街瞧见一家花店，我们去逛逛？师父的兰花谢了，我想给他添盆新的。”
魏元瞻自无不可，他掠她一眼：“你要换衣裳么？”
知柔点头。
“我在府外等你。”他丢下一句，自往前走。
到明月街，知柔脚刚沾地，四下相看一眼，立刻被一家酥饼铺子引诱。
她走过去，魏元瞻缓步跟随，在她准备摸荷包的时候，一只手闯进余光，替她会了账。
若是旁人，知柔定会推脱，但那是魏元瞻。
由少及长，在外面他总爱揽她开销，起先她还跟他客气，渐渐习惯后，她便在别处归还他。
店家将酥饼用桐油纸包好，交到知柔手上。她没用两口，听旁边游贩叫唤饴糖，又去买了两袋。
魏元瞻噙起一边唇角笑了笑，眼梢略带揶揄地斜她面上：“你是来为师父挑花的么？”
“花店还远呢，我不吃点东西，一会儿就饿了。”知柔把酥饼递过去，“你真的不吃？”
魏元瞻与她口味不同，坐在一张桌上可以相互容纳，分开了，还是各用各的比较合意。
他推开她的手：“不用。”
知柔却塞他掌中，自己抱着饴糖袋子往里面数了数。洛洛说，明月街卖糖的游贩给女子盛一袋，约莫二十颗，而给男子便折一半。
果然相处太长，值得回忆之事太多，她甚至没刻意想，从前的画面便浮跃脑海。
知柔双肩微沉，有些烦闷。一抬眼，隔着攒动人头，她又在不远处看见江洛雅，对方也望过来，彼此未动。
对江洛雅，她仍旧觉得不悦，可不悦之余，她也难割舍。这种将喜怒哀乐系于他人的感受，令知柔很不痛快。
五指微微收紧，深吸口气：“走吧。”
在她拔靴的前一瞬，江洛雅捉裙转身，那脚步里再无滞留，比她多一分决绝。
日头愈发灼热，一时间仿佛风也是燥动的。知柔不愿被人掌控情绪，逐渐把眉头松展，和没事人一样。
魏元瞻瞟了对面一刹，目光便收回来，乔作云淡风轻的表情：“明年开春，你想要什么年礼？”
忽闻人问，知柔微微仰起面孔，望了他一眼。
其实他生辰那天，她便留意到他身侧悬挂着一柄短刀，正是昔日他常于掌中把玩的那一柄。
“什么都行？”她试探道。
魏元瞻自觉她想要的，他都给得起，脸上露出自信的笑容。
还没来得及开口，知柔凑了过来，她的气息隐约像贴到他身上，腰带掠过一点向下的力度，将他的短刀摘离。
“我想要它。”
霎时间，魏元瞻心悸不止，好像她那一抹干脆的力道直奔他骨头里钻，喉咙微紧，一贯深邃的瞳眸浮现出几许异色，不愿让她瞧见，将下巴朝旁边一偏。
知柔没得到回应，从他左侧转到右侧，打量他的神情：“魏元瞻？”
就听他道：“给你。”
“真的给我？”她只是心血来潮，无意当真夺去他的东西，更遑论这把刀跟他许久，他居然舍得？
知柔拿在手里摩挲一下：“那你要什么？”
魏元瞻却不作声了。
日晷慢慢西移，晴暖的光束从天边泻下来，行人身影在地面上拉得长长的，随步伐来往飘动。
马车里，烟柳侍坐一旁，观嘉阳阖目不语，谨慎着出声：“县主，您这样抛头露面……不会惹怒皇后殿下吗？”
自她从宫里出来，便吩咐青棠给江家带信，随后更换衣物，欲往长乐楼。
听烟柳疑问，嘉阳扯唇嗤笑一下：“怎么，你恐皇后得知降罪于我？和亲亦是死路，与其相比，你觉得我有何惧？”
今日殿上，皇后已经把话撂得比前两次更明，她连退后的余地都没有。更令她愤恨的是，母亲也在殿上，却不曾为她争取一个字。
后来归府，她怒声质问，母亲竟冷冷道：“身为宗室女，享尽繁华，便当担起责任，此乃天命。”
真是笑话。
她也是人，也有心，也有情，凭什么让她背国离乡，去那种粗蛮之地埋骨？
烟柳被她的模样震慑住，片顷，仍低眉劝道：“县主不思己身，也为王爷和王妃想想……”
一语方落，换来车内长久的沉寂。
烟柳知道嘉阳孝顺，虽对王爷总有怨言，可外头人暗讽王爷愚昧，县主哪回没有私下反击回去？
心下松一口气，不多时，闻车外马蹄声动荡，以为王府随扈跟上来，打帘子朝外掷了一眼。
就着半爿缝隙，宋知柔的身影由喧闹中抽脱出来，跳入嘉阳眼帘。
她举着一把高丽折扇挡面，不知身旁少年说了什么，她咯咯笑起来，一节一节把折扇收拢，在掌中轻转一下。
十足潇洒，十足明媚。
嘉阳眼底刺痛，厌憎地拧了拧眉。
宜宁侯府摆宴那日，宋知柔见过皇后的人；随即没多久，皇后便召她入宫，言语间再无弯绕，就像拿捏了她的把柄一般。
她不由得去想