离开太久，忽然一寸一寸接近故土，哪怕不是京师，只要入燕，她便算回家。
怀仙那里，知柔已无羁绊；北璃人若发现她不在境内，乌仁图雅会帮她。只是景姚……她不愿和她一起走。
知柔攥紧马缰，轻轻摇了下头，不想了。
苏都一行在出鹿山七日之后抵近肃原。
肃原城与玉阳比邻，驻守于此的燕国边军不少，为掩北璃军踪，苏都命主力部队伪作行商，而遣一小队人马埋伏于燕国斥候必经之路，一则伏杀，二则迷惑燕军，使其误判北璃兵马方位。
因临燕界，夜晚行军禁止生火，然春意料峭，知柔抱臂于胸前，只觉冷得发颤。
有兵士瞧她一副体弱的样子，可笑着问：“你是谁家的？”
知柔回视过去，眼神冷得不带任何温度，似是对他的嘲讽感到不快。
随即便有人说：“别问了，他是哑巴。”
“稀罕，苏都将军之前也是‘哑巴’。”
原本一句打趣的话，听完就过去了。谁知话音刚落，身旁众人纷纷投来警戒的目光，盯住知柔。
若前些天不曾有窄脸兵士的言论，他们对“哑巴”一词，倒也无甚疑心。但今夜过耳，少不得将人一番打量。
多双眼睛探究地钳在知柔身上，她咽了咽喉咙，呼吸却始终平稳，小指在袖中一勾，短刀滑落，被她牢牢握在手里。
四周的空气仿佛凝固了，有人不自觉地站起来，往前压靴。
就在这时，知柔身后响起一个年轻的男声：“他是稻田那边多丽娅家的，不会说话，力气却大得很，一只手能把马刀扔进林里。你们别招惹他。”
随着声音出来，知柔身旁便多了一人，肩宽体壮，正值长身体的年纪——知柔这几日分了他许多肉干。
既有来处，众人松散地笑笑，转回背去。
丑时，攻打肃原。
东风掀动着女墙上“高”字旗号，震天的鼓声在耳畔擂起，战马飞逝而过，箭雨如织。
知柔一直堕在队伍最后，听着爆喝的“杀”声，看着周围一道道往前冲锋陷阵的人影，忽于沙土中嗅到一股腥味，这是血的味道。
连日行军，知柔双腿早就血肉模糊，但沙场弥漫的气味和她衣上不同——混杂着铁锈与一种古怪的甜，令人肠胃翻动，只欲作呕。
很久很久，知柔没有回过神来，直至面前一声惨叫，谁给城上箭矢射中，贯穿胸膛，人顿时从马背上落下去，横倒于同袍尸骸。
知柔如梦初醒，身子略微晃动了下，旋即振作精神，抽出了鞍后的刀。
她的装扮与北璃军无二，燕朝兵士刀枪无眼，她只躲不攻，一路艰难地到了沙场中央。
修罗地狱，不过如此。知柔还不能习惯浓烈的血气和将振破耳窍的厮杀声。
她挥刀格挡，脸上被血雨渐得星星点点，他们都杀痴了，她的手臂被人划了一道，紧紧咬牙，双目锁向城门。
她要活着入内。
视线未及收回，知柔遽然瞧见一副熟识的面孔。
火光和刀光在视野里疾晃，披甲的男子执枪拼杀，肩上衣料叫血染透了，仍费力地把住长枪，不退分毫。
那人不是长淮是谁？
自入这修罗场后，她的情绪从未有一刻像现在这样难以制约——
若长淮在此，那魏元瞻他……
知柔双腿用力一夹马腹，纵马向长淮冲了过去。
满目殷红，尸首遍地。
北璃马刀朝长淮猛地劈下，就要砍至面门，猝然一支骨箭射来，钉穿那人的手，长淮当即出枪，挑断他的喉咙。
复一抬面，竟见四姑娘持弓坐在战马上，马蹄带起地上的尘土，融着黏稠的血水一起卷了过来。
知柔掣缰勒停马身，一束日光从浓云中洒落，照在她染了血污的面庞，长淮悚然怔住了。
四姑娘……她回来了？
没等到长淮张口，知柔已将四面巡睃了遍，语气又急又凶：“他在哪？！”
第75章 饮飞雪（十五） 不敢取吗？……
魏元瞻不在肃原。
玉阳别后, 他投了云川军中。
与他同为新兵者皆受朝廷征召而来，虽年龄不一，微寒出身相仿, 像魏元瞻这样养尊处优的世家子弟在他们当中，可谓鹤立鸡群。
是以，他初入伍的半个月, 无人肯与之言笑；每逢分派任务, 他永远形单影只。
魏元瞻自己倒不甚在意，长淮和兰晔却十分恼火。有几回听人在旁调笑, 实在没忍住, 竟操起水囊作武器，给那些嘴碎的一顿抽。
都是血气方刚的男人，此事自不会轻易了结。
某日, 魏元瞻从井边洗漱回来，见长淮二人鼻青脸肿，他咬着牙，果断往另一片营帐去了。
云川守备自知魏元瞻乃陛下亲封宜宁侯世子，只觉是烫手山芋，又见他在军中逞凶斗狠, 连夜呈报上峰，将他与其随侍一并送到玉阳。
兜兜转转, 以兵士之身回到张季宵管辖之下，竟比魏元瞻所料提早许多。
少年人心高气傲，张季宵欲按其锋芒，刻意将一些难办又劳累的任务交代给他。谁想执行途中，他屡次违逆上命，张季宵隐怒, 把人发派到了肃原。
北璃军攻城的前一夜，斥候中两人未返，魏元瞻心疑，将所虑报与罗指挥使。
便在当夜，罗指挥使命他带二十精兵去临城请援——肃原城地势平坦，缺乏依托，再者十数载未逢战火，兵力薄弱，若真有外族侵扰，难防。
火光在城门外四处闪耀，知柔的心提到了嗓子眼，几乎是急迫又有些不安地望住长淮：“他在哪？”
长淮不得回神。
一时间，知柔胸中升起不详的预感，与其搏斗似的，她苦苦压制，重新问了一遍：“长淮！他在哪！”
纷乱的马嘶声于耳畔回荡，沙场瞬息万变，顷刻又有人杀过来，挥刀斩向知柔座下的战马。
马失前蹄，仿佛一座小山猛地塌陷，知柔身子一沉，随之失控地摔到地上。火灼般的痛楚侵袭全身，她却无暇感受，迅速翻滚避开战马，在尸骸中攥一把刀，抵挡冲她劈砍的燕军。
如大哥哥所说，她的刀锋从未见血。今时为了生存，她或许间接夺了他人性命。
这种感受很糟糕，入目尽是血红，耳中有一阵鸣声，很吵，以至于她半日听不见任何别的声音。
知柔咬紧牙，奋力格挡，如此危难关头，她居然还能分出心神记挂魏元瞻。
她不相信他会有事。
他绝对不能有事。
北璃骑兵强悍，杀敌疾猛，偌大的血泊中，倒下的多是燕军。
天已拂晓，用不了多久，这一战将要结束了。
知柔还和长淮在一起。
明知势弱，明明有自保的机会——只差一点，待她步入肃原城，卸下戎装，谁也不能再牵制她。一路南下，总会回到京师。
可当她看着那些朝她厮杀的燕军，面孔白如纸地横在地上，她的心忽然很沉，好像有什么重物压在胸口。
她与长淮并肩，不单是为了一同长大的情谊。
刀光如疾风骤雨般亮在眼前，“铿锵”声陡然能听见了，由细微的振动开始入侵，层层递进。
逐渐，知柔听到自己急促的呼吸声、北璃的战鼓声、杂乱的马蹄声，还有长淮——他断续的喊话，说的是：世子无碍，他不在肃原。
知柔心里的锚终于落下，神思集中在战场上，短兵相交。
这样一副衣着举止，太招眼，也太突兀。
苏都在知柔纵马冲向长淮的第一瞬，就注意到了她。那个身形颀长，有些清瘦，遇燕军只躲、不杀的北璃人。
宋知柔？
她的名字在脑海中一闪而过，苏都有一阵惊讶，旋即搭箭张弓，对准那道身影。
倘或理智再晚一刻来，她现时便已是他箭下亡魂。
但一想乌仁图雅对她的种种关照，想到她诡异地出现在此，苏都拉弓的手滞了片刻。
最后手指一松，利剑带着尖啸声，冲知柔的方向飞驰而去。
强劲的箭风从她颊畔擦过，当她察觉之时，早已经来不及了。箭矢钉进长淮右胸，血顺着深陷流出，他本就受了伤，此刻倒了下去，撑枪半跪。
知柔回头，苏都仍高坐于马上，一双冷淡的眸子，没有言语，也不需要言语。
沙场上死了很多人，还立着的几乎都是北璃军，他们杀红了眼，看叛徒一样紧盯着她。
知柔觉得那一双双眼睛好似丛林中的兽，幽暗下闪烁绿光。
他们踱近了，欲将她与长淮包围。
须臾，马蹄声踏了过来，苏都的身影在火光下跳跃，知柔能感受到那种迫人的气氛，血意氤氲。
他凝着她看了很久：“你可知道，你犯了什么罪？”
当着北璃军的面，他没有说汉话。
知柔垂刀而立，身后低沉的呼吸声蓦然息止，她侧首去看长淮，只见他头颅微折，身体僵硬，一动不动。
心脏不由己地缩了一刹，她忙弃刀过去，不及蹲身，苏都的声线已从上方平淡地落下来。
“他已经死了。”
知柔充耳不闻，双手搀在长淮肩臂上，不住喊他的名字。
她的声音在抖。
苏都睥睨着地上人影，相识数月，他还没见过她如此畏怯地叫过谁。
半晌，他出言吩咐：“把她拖走。进城。”
便调转马头，率北璃军直奔城门而去。
肃原城内，哭喊、尖叫声此起彼伏，百姓四处逃窜，见北璃骑兵如同见到恶鬼，几个年轻文弱的燕