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守在廊下的小侍女拦了一步，还未开口，就被锦娇一个眼刀扫开了，“娘亲又不怪我，让开让开！”
锦娇下颌抬得高高的，活像一只被人顺毛顺惯了的小孔雀。
她转过头，才发觉不对劲。
锦胧看着女儿，翻账目之时凌厉与阴沉被硬生生压下去，只余一片柔软。
——噗通。
她坦然道：“若真被毒倒，也只能说明属下这暗卫当得不够好，让您还要费心试探。”
书房唯有一盏烛火，在案几上明灭不定。昏黄的光勾出满屋子的陈腐气。
听到动静，她僵了半瞬，将手上的账本合上，声音收拢回往日的温和：
锦胧强行压住心底翻涌到发痛的惊涛，拍了拍女儿的后背：“好，好。娇娇本事不小。”
母亲发式一向梳得整，可那黑发之中不知何时，多出了一根极细的白发。灯火一映，更显醒目。
柳染堤却忽而蹙了眉，又将问题推回去：“小刺客，你想要个什么样的名字？”
夜风微凉，柳染堤裹了一件白裘衣，却仍觉着冷，便把惊刃胳膊搂进来，当个暖手炉用。
柳染堤愣了一瞬，笑意漾开，忽然凑得更近，在惊刃耳边慢悠悠道：“好啊。”
被夜风一卷，它又飘出了库房。
【也正是此次庙会之行，柳染堤吩咐她在明处与暗处同时盯梢的人。】
柳染堤的手一顿，默默偏开了头，道：“油嘴滑舌。”
锦娇笑得眉眼弯弯，得意非常：“我知道，娘亲这次是在特意考验我吧？寻了个可难找到笔迹的人。”
无论是使坏时咬上自己的唇，一压便会挤出软肉的腰线，还是别的地方。
惊刃好似被一团巨大的惊喜砸中，她脑袋都晕乎乎，良久才道：“什么都可以。”
柳染堤：“……”
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【再不开口提，就一辈子别想改名了，别怪我没提醒你。】
惊刃顺着她的手看去，只见戏台前已经围了里三层外三层的人。
惊刃抱着手臂，面无表情地看着那人吐火。
一向又乖又听话的惊刃，难得驳了她的提议：“主子，这也太多了。”
锦娇气得七窍生烟，一把抢过她手里的钱袋，“啪”地往地上一摔：“要你何用！”
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柳染堤还沉浸在火焰的精彩里，随口应了一声：“嗯？”
舞狮在前头翻滚，狮头一蹦一跳，金须乱颤，小孩子在后头拍着手追着跑。
锦胧坐在那堆账本后，身子略微前倾，飞快翻动账页，眼光在一行行数字与注脚上掠过。
宴席正酣，丝竹绕梁。
惊刃认真道：“您若愿意，给我赐名为‘榆木脑袋’也成，请放心，属下不会有怨言的。”
锦胧正翻到一页旧账，呼吸微促，眼底涌着一丝焦灼。
灰烬飘荡着，被人群呼声一震，落在一个黑衣人的肩头。
柳染堤正兴致盎然地望着艺人表演，火光扑卷着，将她的侧颜一寸寸染亮，鲜妍得叫人挪不开眼。
柳染堤被气笑了，转过头去不理她，挽着惊刃胳膊的手，倒是半分没松。
锦娇鼻尖一酸，张了张口，却又说不出话来，只好闷闷点头：“好吧……”
“是谁？”
惊刃：“……”
火舌“呼”地窜起，将那团红纸吞没。火光翻涌之间，纸灰卷曲焦黑，化作一片片灰烬。
只剩窗外风声与烛芯偶尔炸响的细音，在空荡荡的书房里回旋。
柳染堤指向远方，前街最热闹处，一座彩绘高台已搭好，红幡高挂，灯笼成串，锣鼓声远远传来。
说明她察言观色的本事，确实是有一些些起色的，起码不是原地踏步。
【填了二十八家女儿的命，才换来的这座金山银山……】
人们将她称为，“蛊婆。”
惊刃不情不愿地过去。
主子贴得实在太近了。
屋里一下子静了。
她指骨在纸边颤了颤，随即收紧，直捏得纸角起了褶。
主子哪儿都是软的。
“主子，要继续跟着她么？”
惊刃眨了眨眼，盘算了一下，心道主子这好像是第二次说她“油嘴滑舌”了。
锦绣门家的大小姐，锦娇。
红纸上写着几行字，墨迹早已干透，黑得发亮，其上的字迹，与锦娇小字条上的一模一样。
听到熟悉的声音，柳染堤将人拽近了一寸，用她暖着手：“当然。”
“结果，一个不剩，全被否了。”
多到什么地步呢？
片刻，锦胧低低嗤笑了一声，自账册下抽出一张红纸。
钱袋落在青石板上，被摔得开了口，几颗豆子跳了出来，叮叮当当，滚入人群之中。
柳染堤熟练地避开暗器，摸到她腰际软肉，掐了一把：“快去。”
这是不是个好机会？
“没想到母亲给的题目这么难，居然是萧衔月的笔迹，害我找了好久呢！”
而不是那个忧愁地，望着月轮与灰烬出神的主子。
惊刃还真考虑起来了，思忖片刻后，道：“只要是主子赐的，都是极好的。”
她把纸条递过去，转身要走，正要跨出门槛，身后忽然传来锦胧的声音：
她不知道。
果然，比起天山眺望月轮之时、比起蛊林焚纸时一瞬的恍惚、比起鹤观山握剑劈柱的狠绝，惊刃还是更希望看见这样的主子。
“娇娇。”
她转头望向身侧的人。
生出了这么一颗无法隐藏、无法掩盖的私心，像锈，从深处一寸寸蚀起。
多到她甚至自私地，想要主子亲口，为她赐一个新的名字。
纸页翻动着，带出一股陈年纸墨与霉酸味，闷在屋里，压得人透不过气来。
也不知是锦绣门的风水养人，还是主仆连心，锦娇身边暗卫翻白眼的弧度，都跟她如出一辙。
锦娇这才破涕为笑：“好！”
那处阴影潮湿、阴冷，落不到半点灯火。堆着几只破了口的旧道具箱，箱角劈裂，铁钉锈红，散出一股潮木朽气。
她想尽量站得笔直，奈何左肩上窝着一只佁然不动，安稳睡觉的白猫，右侧有个不断扯她胳膊的人。
她寻了个暗处，跳上屋檐。柳染堤正倚着铜兽，眺望着灯火通明之处。
锦胧指尖发麻，拿不稳手边那本账册，唇上血色尽褪：“真…真的是萧衔月？”
隔着衣料，惊刃能感觉到她的温度一缕缕透过来，落在她皮肤上，沿着骨骼往上爬。
惊刃沉默片刻，小心翼翼道：“您都起了什么名？”
她道：“想要个什么样的名字？”
锦娇听得极是受用，得意地“哼”了一声，扬着下巴，想再添几句酸话。
她声音好轻，几乎要被鼓乐与人潮淹没，“属下会很高兴。”
“小刺客，我递来的东西，你看也不看就往嘴里扔？”柳染堤道。
柳染堤拽了拽惊刃：“小刺客，去给人家一两银子作为赏钱。”
“小刺客，快看，快看！”
银两砸入铜罐，“叮哐”一声又脆又响，艺人点头哈腰地道谢，殊不知暗卫的钱包与内心正在哭泣。
灰烬被热浪托起，飘过被翻得起了毛边的旧账页，飘过库房深处，那堆积如山的银锭金砖。
“娘亲，娘亲！”
此时，她正一边将惊刃拽歪，一边指着艺人吐出的火焰嚷嚷：“快看！”
火舌在夜色中炸开，在一片喝彩声中，照亮无数张兴奋的脸。
她气鼓鼓道：“我才不怕呢！再说了，我又没做什么坏事，凭什么不能去？”
锦娇却无心流连，攥着那张纸，裙角飞扬地往母亲书房奔去。
她深吸一口气，从胸腔那一团乱麻之中，硬生生抽出一根线，缠在舌尖上。
“你再这样下去，我就不喊你小刺客了，”柳染堤拖长了声音，“小木头，小石头，小木桩，小闷罐，你喜欢哪一个？”
惊刃从惊喜中回神，茫然地看着她：“您随意起就是，属下不知道。”
那纸红得发沉，艳得滴血，在最正中的位置，被刀扎出一道细小的口子。
锦绣门的书房在长廊尽头，窗户半掩，窗棂被风一吹，簌簌作响。
锦胧愣了愣：“真找到了？”
孩童举着糖葫芦往里挤，大人们一边护着孩子，一边仰头张望。
锦影闻言，俯身一礼。
主子笑得很开心。
“小刺客，你就不能稍微惊讶一下么？”柳染堤晃她的胳膊，“这么高的火焰呢！”
柳染堤气得戳了戳她额心，道：“榆木脑袋！你还真想叫这些名？”
她的话蓦然止住，将下半截吞了回去。
惊刃将嘴里的东西利落咽下去，方才开口：“主子递来之物，属下哪有不吃的道理。”
想要保持平衡，着实很困难。
柳染堤转头望向惊刃，笑着道：“走，我们也跟着看看热闹去。”
阴影深处，【她】蜷缩在那里。
柳染堤：“…………”
每一次人群起哄，柳染堤笑着摇晃自己的时候，软意便顺着衣料摩挲过来，一下一下蹭着她。
她轻声道：“把字条给娘亲。娇娇乖，先出去玩一会儿，娘亲还有些账目要处理，晚些将奖赏送去，好不好？”
惊刃：“…