殿内，刘协瘫坐在席上，望着跳跃的烛火，脸上带着一种近乎虚脱的庆幸。他以为自己亲手毁掉了催命符，为自己争取到了一线生机和一份在简宇面前“谈判”的底气。他却不知道，他刚刚亲手将最能置自己于死地的铁证，无比“信任”地、完整地交到了最危险的敌人手中。
可是他自以为烧掉的是隐患，实则却保留下了自己的最终判决书。这份愚蠢的“信任”和自以为是的“小聪明”，将成为压垮他和他所代表的摇摇欲坠的汉室江山的、最后一根稻草。
翌日，天光未亮，长安城外已是旌旗招展，甲胄鲜明。深秋的寒风卷动着大汉龙旗与丞相麾旌，猎猎作响。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与肃穆，远胜于往日迎接凯旋的喜庆。
以天子刘协为首的迎接队伍，早已按品秩肃立在官道北侧新搭建的迎候台上下。刘协身着最为隆重的十二章纹玄色冕服，头戴十二旒冕冠，这沉重的帝王冠冕几乎要压弯他纤细的脖颈。
他竭力维持着天子的威仪，但过于苍白的脸色、微微颤抖的藏在宽大袖袍中的手，以及眼底深处难以完全掩饰的惊惶，都透露出他内心的极度不安。伏皇后凤冠霞帔，立于其侧，面容被珠帘遮掩，看不清神情，唯有紧握在身前、指节发白的双手，显露出她同样紧绷的心弦。
身后，文武百官垂首侍立。伏完、杨彪等老臣面色无比复杂，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕一般。而更多的新晋官员和将领，则难掩兴奋与期待，翘首以盼那支决定帝国命运的大军和它的领导者的归来。
辰时初刻，地平线上传来沉闷如雷的蹄声，一道黑色的潮线缓缓涌现，并迅速扩大。首先映入眼帘的是迎风招展的“简”字大纛和丞相节钺，在初升的朝阳下闪烁着冷硬的光芒。紧接着，是如林般推进的长枪方阵，士兵们黑色的甲叶随着整齐划一的步伐铿锵作响，如同一座移动的金属城池，散发出令人窒息的肃杀之气。
中军处，简宇的身影逐渐清晰。他并未身着全副甲胄，仅是一身玄色精工锁子甲，外罩一件暗红色织金斗篷，骑在一匹神骏异常的汗血宝马之上。他并未刻意散发威压，但那双扫视过来的深邃眼眸，以及身后那群如狼似虎、煞气盈野的骄兵悍将，自然而然地形成了一种睥睨天下的磅礴气势，压得迎候队伍几乎喘不过气。
大军在距迎候台百步之外戛然而止，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。唯有马蹄刨地的轻响和旌旗翻飞的声音，更衬得场面寂静得可怕。
简宇翻身下马，动作矫健沉稳。他并未立刻上前，而是先整理了一下征袍，这才率领身后数名核心文武，缓步走向迎候台。
刘协深吸一口气，在宦官的小声提示下，向前迈出几步，努力让自己的声音听起来平稳有力，却依旧带上一丝不易察觉的颤音：“丞相远征凉州，平定叛逆，劳苦功高！朕……朕心甚慰！特率百官，在此迎候丞相凯旋！”
简宇于台前站定，拱手躬身，行了一个标准而无可挑剔的臣礼，声音洪亮沉稳：“臣简宇，奉陛下之命，讨伐不臣，赖陛下洪福，三军将士用命，幸不辱命！怎敢劳陛下与百官亲迎，臣惶恐！”
他的礼仪周到，语气恭敬，但那双锐利的眼睛在抬起的瞬间，与刘协惶恐的目光有一刹那的交汇。刘协只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，几乎要站立不稳，他慌忙避开视线，强笑道：“丞相过谦了！此乃不世之功，朕……已备下酒宴，为丞相及众将士接风洗尘！”
按照惯例，简宇此时应再次谦谢，并请天子先行回銮。然而，刘协却抢先一步，用一种近乎急切的语气说道：“丞相一路辛苦，还请速速入城安歇！朕……心中着实不安，未能为丞相分忧……”
这话语里的讨好与恐惧，几乎溢于言表。简宇眼底深处掠过一丝极淡的、冰冷的讥诮，面上却依旧是恭敬：“陛下言重了，为陛下分忧，乃臣之本分。陛下请！” 他侧身让开道路，姿态放得极低。
这场面看似君贤臣忠，实则弥漫着一种诡异的氛围。天子过于谦卑，权臣过于恭顺，一切都显得那么不真实。百官们头垂得更低，不敢多看。
车驾仪仗启动，简宇并未与天子同乘銮驾，而是骑马护卫在侧。大军并未全部入城，大部分精锐由各将领率领，驻扎于城外早已备好的大营，军容整肃，秋毫无犯，显示出极强的纪律性，也无声地宣示着绝对的武力威慑。
入城后，简宇并未急于休息或赴宴，而是第一时间入宫，在偏殿觐见刘协。这一次，他带来了马腾、马超、马云禄、庞德等西凉降将。
“陛下，”简宇声音平稳，指向身后一众甲胄在身、风尘仆仆却难掩彪悍之气的将领，“此皆凉州义士，深明大义，弃暗投明，助朝廷平定韩遂叛乱，功不可没。马腾将军更是深明大义，举家来投。臣恳请陛下，依功论赏，以安归附者之心，亦显朝廷宽仁浩荡。”
马腾立刻率先跪拜下去，声音洪亮却带着恭敬：“罪将马腾，昔日受韩遂蒙蔽，对抗天兵，今幡然醒悟，特来向陛下请罪！愿效犬马之劳，以赎前愆！” 马超、庞德等人也随之跪倒，马云禄虽为女子，亦行军中揖礼，英姿飒爽，目光却不由自主地快速扫了一眼御座上的年轻天子，又迅速垂下。
刘协看着台下这群虎狼之将，心中更是凛然。他哪里敢有丝毫犹豫，立刻挤出一丝笑容，用尽可能庄重的语气说道：“诸位将军深明大义，助丞相平定西凉，有功于社稷，何罪之有？快快请起！册封赏赐，皆依丞相所奏，朕……一概照准！”
“臣，谢陛下隆恩！”简宇率先谢恩，马腾等人也随之高呼。仪式简洁而高效，刘协更像是一个盖印的机器。
接下来数日，丞相府取代皇宫，成为了帝国真正运转的核心。简宇雷厉风行，处理战后事宜。
他先是迅速选派了一批精干的文官，持丞相府文书与天子诏令，前往凉州各郡县任职，接管政务，首要任务便是安抚流民，恢复生产，宣示朝廷的统治。
户部与兵部则是在丞相府属官的“协助”下，高效核算阵亡将士名单，从府库中拨出大量钱粮布帛作为抚恤，并明文规定其家眷可免数年赋税。对有功将士的赏赐也极为丰厚，毫不吝啬，全军上下，归心更甚。
西凉降军被打散重整，部分精锐补充入中央军，由吕布、张辽等将领直接统辖；部分则派驻关中各要害之地，与原有驻防部队轮换、混杂，彻底杜绝了地方割据的隐患。整个军事调动有条不紊，显示出简宇对军队绝对的控制力。
一系列举措如行云流水，高效而务实。长安城乃至整个关中的秩序迅速恢复，甚至比战前显得更有条理。百姓们逐渐从恐惧中走出，开始谈论丞相的赫赫武功与安民之策。
然而，在这份看似平稳的秩序之下，明眼人都能感受到，权力的中心已经不可逆转地完成了转移。未央宫中的天子，更像是一个坐在御座上的影子，而真正的太阳，已然照耀在丞相府的上空。
处理完繁重的军务政事，窗外已是暮色四合。丞相府书斋内烛火通明，映照着简宇沉静的面容。他刚放下笔，门外便传来三短一长的熟悉叩门声。
“进。”简宇的声音平淡无波。
兰平悄无声息地闪入，反手将门掩上，快步走到书案前，深深躬身。他的脸上带着一丝完成重大任务后的凝重与释然。
“主公，”兰平的声音压得很低，但异常清晰，“陛下前日秘密召见奴婢，命奴婢即刻去其书房暗格中取一物，并当场销毁，不留痕迹。”
简宇的目光锐利起来，身体微微前倾：“何物？”
兰平没有直接回答，而是从怀中极其小心地取出一卷用普通黄绫紧密包裹的细长物件。他的动作庄重而谨慎，仿佛那物件有千钧之重。
“陛下严令，需亲眼看着它焚为灰烬。”兰平双手将黄绫包裹呈上，递到简宇面前，“奴婢不敢擅专，更不敢毁此重证，特冒死呈于主公。”
简宇的呼吸几不可察地微微一滞。他伸出右手，稳稳地接过了那份黄绫包裹。入手是绢帛的细腻触感，隔着布料也能感受到其上的微凉。
他没有立刻打开，而是先用指尖细细摩挲了一下包裹的轮廓和密封的方式，目光深沉如海。兰平垂手肃立一旁，屏息静候。
片刻沉默后，简宇才用左手手指，缓慢而稳定地解开了黄绫系扣。一层层布料展开，最终，一卷质地精良、颜色微黄的绢帛，完全暴露在烛光之下。
他将其轻轻摊开在书案上。目光如冰冷的刀锋，逐字扫过上面的内容。那熟悉的笔迹，那无比清晰的字句，以及末尾那方鲜红刺目、代表至高权力的皇帝信玺！
每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的眼底深处！一股混合着暴怒、冰寒、以及“果然如此”的凛冽杀意，瞬间从胸腔腾起，几乎要冲破他惯常的冷静自持。他的指关节因瞬间的极度用力而微微发白，捏着绢帛边缘的指尖，透出一股森然的力道。
然而，这骇人的气息只是一闪而逝。简宇闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。当他再次睁开眼时，眸中已恢复了一片深不见底的平静，只是那平静之下，是万年不化的玄冰，比之前的任何时刻都要寒冷。
他没有说话，只是用指尖轻轻点着那份诏书，一下，又一下。烛火在他深邃的瞳孔中跳跃，映照不出丝毫温度。
“陛下……此刻在做什么？”他终于开口，声音听不出任何情绪，平淡得可怕。
兰平心中一凛，连忙答道：“回主公，陛下此刻正在寝宫偏殿，坐立不安。他……他让奴婢即刻来请主公，说是有要事相商。陛下他……神色极为惶恐。”
“哦？”简宇的嘴角，勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度中充满了洞悉一切的讥诮与一种掌控全局的冷漠，“惶恐不安？有要事相商？……是到了该‘表忠心’的时候了。”
他小心地将绢帛重新卷好，用黄绫仔细包裹，然后放入书案上一个带锁的紫檀木匣中，上锁，将钥匙贴身收好。整个动作沉稳有序，没
可是他自以为烧掉的是隐患，实则却保留下了自己的最终判决书。这份愚蠢的“信任”和自以为是的“小聪明”，将成为压垮他和他所代表的摇摇欲坠的汉室江山的、最后一根稻草。
翌日，天光未亮，长安城外已是旌旗招展，甲胄鲜明。深秋的寒风卷动着大汉龙旗与丞相麾旌，猎猎作响。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与肃穆，远胜于往日迎接凯旋的喜庆。
以天子刘协为首的迎接队伍，早已按品秩肃立在官道北侧新搭建的迎候台上下。刘协身着最为隆重的十二章纹玄色冕服，头戴十二旒冕冠，这沉重的帝王冠冕几乎要压弯他纤细的脖颈。
他竭力维持着天子的威仪，但过于苍白的脸色、微微颤抖的藏在宽大袖袍中的手，以及眼底深处难以完全掩饰的惊惶，都透露出他内心的极度不安。伏皇后凤冠霞帔，立于其侧，面容被珠帘遮掩，看不清神情，唯有紧握在身前、指节发白的双手，显露出她同样紧绷的心弦。
身后，文武百官垂首侍立。伏完、杨彪等老臣面色无比复杂，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕一般。而更多的新晋官员和将领，则难掩兴奋与期待，翘首以盼那支决定帝国命运的大军和它的领导者的归来。
辰时初刻，地平线上传来沉闷如雷的蹄声，一道黑色的潮线缓缓涌现，并迅速扩大。首先映入眼帘的是迎风招展的“简”字大纛和丞相节钺，在初升的朝阳下闪烁着冷硬的光芒。紧接着，是如林般推进的长枪方阵，士兵们黑色的甲叶随着整齐划一的步伐铿锵作响，如同一座移动的金属城池，散发出令人窒息的肃杀之气。
中军处，简宇的身影逐渐清晰。他并未身着全副甲胄，仅是一身玄色精工锁子甲，外罩一件暗红色织金斗篷，骑在一匹神骏异常的汗血宝马之上。他并未刻意散发威压，但那双扫视过来的深邃眼眸，以及身后那群如狼似虎、煞气盈野的骄兵悍将，自然而然地形成了一种睥睨天下的磅礴气势，压得迎候队伍几乎喘不过气。
大军在距迎候台百步之外戛然而止，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。唯有马蹄刨地的轻响和旌旗翻飞的声音，更衬得场面寂静得可怕。
简宇翻身下马，动作矫健沉稳。他并未立刻上前，而是先整理了一下征袍，这才率领身后数名核心文武，缓步走向迎候台。
刘协深吸一口气，在宦官的小声提示下，向前迈出几步，努力让自己的声音听起来平稳有力，却依旧带上一丝不易察觉的颤音：“丞相远征凉州，平定叛逆，劳苦功高！朕……朕心甚慰！特率百官，在此迎候丞相凯旋！”
简宇于台前站定，拱手躬身，行了一个标准而无可挑剔的臣礼，声音洪亮沉稳：“臣简宇，奉陛下之命，讨伐不臣，赖陛下洪福，三军将士用命，幸不辱命！怎敢劳陛下与百官亲迎，臣惶恐！”
他的礼仪周到，语气恭敬，但那双锐利的眼睛在抬起的瞬间，与刘协惶恐的目光有一刹那的交汇。刘协只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，几乎要站立不稳，他慌忙避开视线，强笑道：“丞相过谦了！此乃不世之功，朕……已备下酒宴，为丞相及众将士接风洗尘！”
按照惯例，简宇此时应再次谦谢，并请天子先行回銮。然而，刘协却抢先一步，用一种近乎急切的语气说道：“丞相一路辛苦，还请速速入城安歇！朕……心中着实不安，未能为丞相分忧……”
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入城后，简宇并未急于休息或赴宴，而是第一时间入宫，在偏殿觐见刘协。这一次，他带来了马腾、马超、马云禄、庞德等西凉降将。
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马腾立刻率先跪拜下去，声音洪亮却带着恭敬：“罪将马腾，昔日受韩遂蒙蔽，对抗天兵，今幡然醒悟，特来向陛下请罪！愿效犬马之劳，以赎前愆！” 马超、庞德等人也随之跪倒，马云禄虽为女子，亦行军中揖礼，英姿飒爽，目光却不由自主地快速扫了一眼御座上的年轻天子，又迅速垂下。
刘协看着台下这群虎狼之将，心中更是凛然。他哪里敢有丝毫犹豫，立刻挤出一丝笑容，用尽可能庄重的语气说道：“诸位将军深明大义，助丞相平定西凉，有功于社稷，何罪之有？快快请起！册封赏赐，皆依丞相所奏，朕……一概照准！”
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兰平悄无声息地闪入，反手将门掩上，快步走到书案前，深深躬身。他的脸上带着一丝完成重大任务后的凝重与释然。
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简宇的目光锐利起来，身体微微前倾：“何物？”
兰平没有直接回答，而是从怀中极其小心地取出一卷用普通黄绫紧密包裹的细长物件。他的动作庄重而谨慎，仿佛那物件有千钧之重。
“陛下严令，需亲眼看着它焚为灰烬。”兰平双手将黄绫包裹呈上，递到简宇面前，“奴婢不敢擅专，更不敢毁此重证，特冒死呈于主公。”
简宇的呼吸几不可察地微微一滞。他伸出右手，稳稳地接过了那份黄绫包裹。入手是绢帛的细腻触感，隔着布料也能感受到其上的微凉。
他没有立刻打开，而是先用指尖细细摩挲了一下包裹的轮廓和密封的方式，目光深沉如海。兰平垂手肃立一旁，屏息静候。
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他将其轻轻摊开在书案上。目光如冰冷的刀锋，逐字扫过上面的内容。那熟悉的笔迹，那无比清晰的字句，以及末尾那方鲜红刺目、代表至高权力的皇帝信玺！
每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的眼底深处！一股混合着暴怒、冰寒、以及“果然如此”的凛冽杀意，瞬间从胸腔腾起，几乎要冲破他惯常的冷静自持。他的指关节因瞬间的极度用力而微微发白，捏着绢帛边缘的指尖，透出一股森然的力道。
然而，这骇人的气息只是一闪而逝。简宇闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。当他再次睁开眼时，眸中已恢复了一片深不见底的平静，只是那平静之下，是万年不化的玄冰，比之前的任何时刻都要寒冷。
他没有说话，只是用指尖轻轻点着那份诏书，一下，又一下。烛火在他深邃的瞳孔中跳跃，映照不出丝毫温度。
“陛下……此刻在做什么？”他终于开口，声音听不出任何情绪，平淡得可怕。
兰平心中一凛，连忙答道：“回主公，陛下此刻正在寝宫偏殿，坐立不安。他……他让奴婢即刻来请主公，说是有要事相商。陛下他……神色极为惶恐。”
“哦？”简宇的嘴角，勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度中充满了洞悉一切的讥诮与一种掌控全局的冷漠，“惶恐不安？有要事相商？……是到了该‘表忠心’的时候了。”
他小心地将绢帛重新卷好，用黄绫仔细包裹，然后放入书案上一个带锁的紫檀木匣中，上锁，将钥匙贴身收好。整个动作沉稳有序，没