诏狱的最深处，仿佛是与阳光隔绝的另一个世界。空气粘稠而冰冷，混杂着经年累月的血腥气、伤口腐烂的恶臭、便溺的骚味以及潮湿石墙上蔓延的青苔所散发出的土腥味。这种混合的气味足以让任何初来者胃里翻江倒海。
墙壁上插着的火把是唯一的光源，火焰不安地跳动着，将人影扭曲拉长，投射在布满污渍和水痕的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。偶尔从更深处传来的、不知是何人发出的痛苦呻吟或呓语，更给这地方平添了几分阴森可怖。
王子服、种辑、吴子兰、吴硕四人被分别关在相邻的、用粗大铁栅栏隔开的单间里。他们早已不复昔日朝廷命官的威仪。官袍被撕扯得破烂不堪，沾满了暗红色的血污和污渍，勉强蔽体。每个人的身上都布满了纵横交错的伤痕——鞭痕、烙铁印、棍棒击打的青紫淤伤，有些伤口已经化脓，散发着异味。
他们的头发蓬乱如草，脸上胡子拉碴，面色是长期不见天日的惨白，夹杂着受刑后的青紫和浮肿。沉重的铁链不仅锁住了他们的手脚，甚至有的还穿了他们的琵琶骨，稍微一动便是钻心的疼痛，彻底废掉了他们任何反抗或自尽的可能。
王子服靠坐在冰冷的石墙边，眼神空洞地望着跳动的火焰，曾经的意气风发早已被绝望和肉体痛苦磨灭。种辑则不停地低声咒骂着，对象从简宇到董承，再到这该死的命运，但声音越来越微弱，只剩下无意义的嘟囔。吴子兰蜷缩在角落，身体因寒冷和恐惧而微微发抖。吴硕则试图保持一点体面，将破烂的衣襟拉紧，但颤抖的手指暴露了他内心的崩溃。
“哐当——！”
沉重的铁门被从外面拉开，生锈的门轴发出刺耳的摩擦声，在这死寂的环境里如同惊雷。脚步声响起，不是狱卒那种杂乱或沉重的步伐，而是沉稳、均匀，带着一种不容置疑的权威感，一步步由远及近。
四人如同受惊的兔子，猛地抬起头，浑浊的目光齐刷刷地投向牢门外的通道。火把的光影中，一个身影逐渐清晰。来人并未穿朝服，而是一身玄色劲装，外罩一件墨色狐皮大氅，领口簇拥着他冷峻的面容。
他身姿挺拔，步伐从容，仿佛行走在自家庭院，而非这污秽的死牢。正是丞相简宇。他脸上没有任何表情，既无胜利者的得意，也无刽子手的残忍，只有一种深不见底的平静。廷尉满宠，这个令无数人闻风丧胆的“酷吏”，此刻却如同影子般恭敬地跟在他身后半步的位置，低眉顺眼。再后面，是几名按刀而立的甲士，眼神锐利如鹰，浑身散发着肃杀之气。
看到简宇，王子服眼中瞬间爆发出极致的恨意，他挣扎着想站起来，却牵动了琵琶骨上的铁链，顿时疼得冷汗直流，但他仍强忍着，用尽力气嘶吼道：“简宇！奸贼！你来了！是来看我等笑话吗？给个痛快！要杀就杀！” 他的声音因为受伤和激动而异常沙哑难听。
种辑也红着眼睛骂道：“狗贼！你不得好死！天下人不会放过你的！”
吴子兰和吴硕也跟着叫骂起来，但他们的声音明显底气不足，充满了恐惧。
简宇在牢门外约一丈远处停下脚步，这个距离既能看清对方，又保持了安全与居高临下的姿态。他冰冷的目光缓缓扫过四人狼狈不堪的模样，如同在看几只掉入陷阱、在做最后挣扎的野兽。他并没有因他们的叫骂而动怒，反而嘴角微微勾起一丝极淡、极冷的弧度，那并非笑容，更像是一种嘲弄。
“折辱？” 他终于开口，声音不高，却奇异地压过了四人的叫骂，清晰地传入每个人耳中，带着一种金属般的质感，“本相日理万机，还没闲到要来这污秽之地，寻几只将死之狗的开心。”
他的话刻薄而冰冷，让王子服等人的叫骂声为之一滞。
简宇继续用那种没有起伏的语调说道：“今日来，是让你们死得明白些，知道自己是为何人、为何事，枉送了性命，到了阎王殿前，也好报上名号。”
他顿了顿，目光如同手术刀般剖析着四人脸上的每一丝表情：“尔等自诩汉室忠臣，欲行伊尹、霍光之事，铲除我这个‘权奸’？可惜，眼光差了些，真是所托非人啊。”
王子服闻言，强忍剧痛，啐出一口带血的唾沫，落在肮脏的地面上：“呸！奸贼！休要挑拨离间！董国舅忠肝义胆，岂是你这篡国逆贼可以污蔑的！”
“忠肝义胆？” 简宇像是听到了一个极其可笑的笑话，发出几声低沉的冷笑，笑声在牢狱中回荡，显得格外瘆人，“好，本相就让你们听听，你们那位‘忠肝义胆’的董国舅，最后是如何‘忠义’的。”
他侧过头，对满宠递去一个眼神。满宠立刻上前一步，如同一个没有感情的傀儡，从怀中取出一卷保存完好的白色帛书。他小心翼翼地展开，借着火把的光，用他那特有的、平板无波、仿佛念诵公文一样的声调，清晰地开始念诵：
“罪臣董承，泣血顿首百拜陛下：臣本愚钝，受国厚恩，本当肝脑涂地以报陛下……然臣一时糊涂，误信奸人王子服、种辑、吴子兰、吴硕等蛊惑之言……彼等狼子野心，日夜在臣耳边构陷丞相，言丞相有不臣之心，逼迫臣与其同谋……臣胆小怯懦，受其胁迫，一时昏聩，铸下大错……然臣深知陛下仁德，丞相宽宏，故冒死上陈，将王子服等逆贼之阴谋和盘托出……彼等方是主谋，臣实属被逼无奈，乞求陛下、丞相明察，饶臣一命，臣愿戴罪立功……”
满宠的声音冰冷而清晰，每一个字都像一把淬毒的匕首，狠狠刺入王子服四人的心脏！奏疏中，董承不仅将所有的罪责，包括策划、联络、甚至一些他们四人根本不知道的细节，全都推到了他们头上，还极力描绘自己是多么无辜、多么被迫，甚至暗示自己是被四人用家人性命威胁！
“放屁！纯属放屁！” 种辑第一个崩溃，他发疯似的用头撞击着铁栅栏，发出咚咚的闷响，额角瞬间见血，“董承老狗！你血口喷人！当初是你找上我们！是你说的清君侧！是你许下的荣华富贵！你怎么敢！怎么敢如此！”
吴子兰也状若疯魔，嘶吼道：“狗贼！我等视你为主，为你鞍前马后，你竟将我等卖得干干净净！你不得好死啊！”
王子服没有叫骂，他整个人如同被抽走了魂魄，呆呆地坐在那里，脸色由白转青，由青转黑，身体剧烈地颤抖起来。他想起自己是如何被董承的“大义”感动，如何将全家老小的性命都押了上去，却换来如此赤裸裸、如此卑劣的背叛！
这种被最信任的盟友从背后捅刀子的感觉，比简宇施加给他的酷刑更让他痛苦百倍！吴硕则是瘫软在地，失禁的恶臭传来，他喃喃自语：“完了……全完了……我们都被他骗了……”
“看来，诸位是认得出这笔迹，也听得懂这内容了。”简宇冷漠地看着他们从愤怒到崩溃的全过程，仿佛在欣赏一场排演好的戏剧。他示意狱卒将那份帛书拿到牢房栅栏前，展开，让四人能近距离看到那熟悉的董承笔迹和那鲜红的私人印信。
白纸黑字，印信鲜明！最后一丝幻想也彻底破灭！四人如同受伤的野兽，发出绝望而愤怒的咆哮和咒骂，全部指向了他们曾经誓死效忠的“董国舅”。
等到他们的情绪稍微平复，只剩下粗重的喘息和低声的呜咽时，简宇才缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的讥诮：“现在，诸位可还有何想法？还想做那为‘忠义’献身的壮士吗？”
王子服抬起头，脸上老泪纵横，混合着血污和污泥，显得无比凄惨。他看着简宇，眼中已没有了恨意，只剩下无尽的悔恨和绝望。
他惨笑一声，声音嘶哑得如同破布摩擦：“呵呵……呵呵……成王败寇，夫复何言？只恨……只恨我王子服有眼无珠，错信了豺狼，害人害己……丞相，事已至此，我等无话可说……但求一死！只求……只求丞相看在往日同朝为官的情分上，饶过我等的家小……他们……他们是无辜的……”
他说完，挣扎着想要磕头，却被铁链锁住，只能将额头重重地磕在冰冷的地面上。种辑、吴子兰、吴硕也纷纷哀求，将最后的希望寄托在简宇的“仁慈”上。
牢房中陷入了短暂的寂静，只有火把燃烧的声音和四人粗重绝望的喘息。简宇沉默地看着他们，目光深邃，无人能猜透他心中所想。片刻后，他缓缓道：“本相并非嗜杀之辈。董承家眷，已流放凉州。尔等家小，亦可同例。这是本相的底线。”
流放凉州，九死一生。但比起满门抄斩，这已是天大的恩典。四人闻言，知道这已是他们能争取到的最后条件。他们相互看了一眼，都从对方眼中看到了死志和一丝彻底的解脱。
王子服代表四人，用尽最后的力气，嘶哑道：“谢……丞相恩典！我等……愿伏法！只求速死！”
简宇微微颔首，对满宠示意。满宠面无表情地一挥手，一名狱吏端着一个红漆托盘走上前，托盘上放着四只粗糙的陶碗，碗中盛着清澈的液体，在火把下微微晃动。
“此乃鸩酒，入口片刻即生效，无甚痛苦。”简宇的声音依旧平静无波，“饮下它，尔等之罪，便到此为止。尔等家小，可活。”
王子服、种辑、吴子兰、吴硕死死盯着那四碗毒酒，脸上充满了对死亡的恐惧，但更多的是一种从背叛和绝望中解脱的渴望。在狱卒的“帮助”下，他们艰难地伸出手，颤抖着接过了陶碗。
王子服仰起头，看着漆黑如墨的牢房顶棚，仿佛想穿透这石壁，最后看一眼外面的天空，他长叹一声，声音中充满了无尽的悔恨：“想我王子服一生……竟落得如此下场……恨啊！恨不听人言，误信奸佞，悔之晚矣！” 说罢，他闭上眼，将碗中毒酒一饮而尽。
种辑、吴子兰、吴硕也纷纷效仿，带着对董承的刻骨诅咒和对人世的最后一丝留恋，喝下了鸩酒。
毒酒入喉，不过片刻功夫，药力猛烈发作。四人的面色迅速变得青紫，眼球突出，双手死死扼住自己的喉咙，身体剧烈地抽搐、痉挛，口中溢出白沫，发出痛苦的嗬嗬声。很快，抽搐停止，四人先后瘫倒在地，气绝身亡，眼睛瞪得大大的，似乎死不瞑目。