是还觉得疲惫，不妨再休息一阵儿？”谢之霁提议，“既然莫白已经到了，那咱们便不用着急。”
婉儿摇摇头，强撑着坐了起来，“不必，还是尽快回去的好。”
她耽误自己不要紧，可现在更是耽误谢之霁的时间。在路上拖得越久，他朝堂积压的事情就越多，越难处理。
马车一路向南，有时走宽阔的官道，有时走狭长的小道。
十日后，两人终于回到了长宁，直奔燕宅。
宅子门庭惨淡，不过离去三月有余，样子却仿佛经历了三年的风霜。
婉儿跳下车，直奔后院，“娘，婉儿回来了！”
她迫不及待地走进院子里，恰好迎上正端着药膳出门的秋婶儿，她眼里露出惊喜和意外，忙迎了上去。
“小姐！”
秋婶儿三十余岁，穿着一身洗到发白的蓝色粗布衣裳，她放下手中的碗，一把握住婉儿的手，“小姐，你可回来了。”
谢之霁将马车拴到后院后，方才缓缓进屋，秋婶儿一见来了外男，不由怔住了。
“秋婶儿，这是谢之霁。”婉儿介绍道，“就是……”
“您是谢小公子吧？”秋婶儿上前打量他，“这么多年过去了，您还是和小时候一样，一点儿没变。”
“见过秋婶儿。”谢之霁微微行礼。
婉儿心忧，急忙问道：“我娘怎么样了？”
秋婶儿顿了一顿，“前段时日夫人染了瘟疫，病情严重，我害怕她出事……还好莫公子来了，他来之后夫人的病情好转了不少。”
说着，莫白背着小包袱从屋内出来，一见到婉儿和谢之霁，眼睛一亮。
“谢公子、燕小姐，好久不见。”莫白上前亲切地打招呼。
婉儿感激地看着他：“谢谢你为我母亲诊治。”
莫白脸色闪过一丝不自然，声音低了些：“哪、哪里。”
谢之霁见状，神色一顿，下意识望向屋内。
婉儿心思本不在莫白身上，没注意他的神色，说了句“我去看看我娘”后，便朝着屋里走去。
见人进了屋，莫白看着谢之霁，压低声音道：“谢公子，咱们出去说吧。”
秋婶儿默然垂泪，低声道：“我先去为小姐准备饭菜。”
院外角落里，莫白苦着一张脸，用力抓了抓自己的头发，低声嘟囔道：
“也不知是哪个杀千刀的把疫病传到了这里，燕夫人本就几近油尽灯枯，染病之后更是雪上加霜。”
“我们来的时候，燕夫人已经药石无医了，我能做的，也只是尽量延长她的寿命，减轻痛苦而已。”
莫白一出江湖，便成了治理江南疫病的第一功臣，可得意了没两天，便遇到了燕夫人这个棘手难题。
他束手无策之后，甚至联系了远在莲花山庄的父亲，可终究是无解。
谢之霁眼眸一沉，瞥了瞥身后略显破败的门庭，轻声问：“燕夫人都知道了？”
莫白：“嗯，知道。知道燕小姐要回来后，她请我帮她隐瞒病情。”
谢之霁点点头，明白燕夫人的良苦用心。虽然她嘴上说着不支持婉儿参加考试，不赞同她去上京为父伸冤，可在临终前却依旧不想拖累她。
“你能拖多久？”谢之霁问。
莫白叹了一声，“不计成本的话，至多三个月吧。”
三个月……
谢之霁轻嗯了一声，“尽你全力就是，记得别说漏嘴。”
莫白一脸沉重地点头，他虽然有些轻浮，可这种事情还是晓得轻重的。
两人相继进院，婉儿一见谢之霁的身影，笑着上前：“你去哪儿了，正找你呢。”
谢之霁看着她，轻声问：“伯母身体如何？”
婉儿高兴地拉着他的手，“母亲脸色看起来不错，比我去上京之前好多了，见我来了，拉着手跟我说了好多话呢。”
莫白听不下去了，转身离开。
他最是清楚不过，燕夫人不过是拿名贵药材撑着表象而已，实际早已不堪重负。
谢之霁看着婉儿灿烂的笑容，极淡地笑了一下，“那就好。”
“不过……”婉儿迟疑地看着他，脸色微红，“母亲知你来了，让你进去。”
准确来说，是让谢之霁一个人进去。
谢之霁：“好。”
谢之霁轻推房门，婉儿放轻脚步跟在他的后面，谢之霁脚步一顿，回身垂眸看她。
婉儿闷声道：“我也想听母亲对你说什么……”
谢之霁揉了揉她的头，“等会儿我告诉你。”
“饿了没？我刚看见莫红提了一只烧鸡回来，还冒着热气儿。”
一路跋涉，几乎没吃过什么有油水的东西，婉儿立刻就馋了。
“好吧。”婉儿退了几步，x不放心地叮嘱他，“我在上京认错人是意外，你不许和我娘告状。”
谢之霁：“嗯，不说。”
看着婉儿离开了后院，谢之霁才进屋，关紧了房门。
屋内，并没有预料中的苦涩药味，而是一股淡淡名贵药材的草木香。
“小霁，过来吧。”一道柔和的声音从床上传了出来，说完又咳了两声。
谢之霁上前两步，距床边一丈处停住，行礼：“晚辈谢之霁，见过燕伯母。”
燕夫人脸色苍白，一脸病容，但目光炯炯。
她靠坐在床上，细细打量着谢之霁，笑着不住地点头。
“你这孩子呀，还是和以前一样，知书达礼，不像我们婉儿那么没规矩。”
“婉儿在上京，没给你惹什么麻烦吧？”
谢之霁：“婉儿聪慧，在江南水患中救助灾民，又为水患后的重建出谋划策，助我良多。”
燕夫人闻言，苍白的脸和蔼一笑，“你就别为她找补了，她在上京认错人的事情，你师父都告诉我了。”
说完她叹了一声气，“也怪我，当初我害怕她再像我们一样掺和到你师父的事情里，步我们的后尘，便没告诉过她与你有婚约一事。”
“这些年来，我和你伯父一直不问上京世事，竟不知侯府早已面目全非，你那个混账父亲竟夺了你的世子之位，你受的这些苦，你娘若泉下有知，该是何等的心痛！”
谢之霁沉默着，虽面上不显，可心里却起了一层又一层的波澜。
“来，坐在这儿，多年不见了，让我好生看看你。”燕夫人指了指床边的凳子，笑着说，“我与你母亲还未出嫁时便是闺中好友，你出生后我没少抱过你呢。”
谢之霁从善如流地坐下，燕夫人仔细瞧了瞧，笑道：“小时候就像你母亲，长大后更像了，尤其是你这眉眼，简直和你母亲一个模子刻出来的。”
谢之霁：“燕夫人，我师父他……”
“叫什么燕夫人，”燕夫人打断他，“你出生时我还未出嫁，你小时候叫我什么，难道忘了？”
谢之霁顿了顿，又换了称呼：“李姨。”
燕夫人，本家姓李，名曰文君。
燕夫人笑着点头，知道谢之霁想问什么，便道：“我们隔壁住的是你的人吧？你这孩子做事老成周全，那日我病危后，他先去禀报你师父，然后再去上京找的你。”
否则，以谢之霁情报传输的能力，再怎么也不会沦落到和婉儿几乎同时接到消息。
谢之霁点点头，“师父他虽未说过，但我知道他将您看作唯一在世的亲人。”
燕夫人神色微变，轻轻叹息：“要不是他前几日来看我，我竟不知道他还活着……他竟瞒了我十几年。”
谢之霁：“永安军罪责未脱，师父担心他的事再次连累李姨。”
燕夫人又叹了一声，“都是一家人，哪里来的连累一说。”
自父亲将袁肃安从边关带回家，自她唤他一声“二哥”，自他穿上盔甲从军为父亲报仇开始，他们就已经是一家人了。
谢之霁看着燕夫人，儿时的片段不断浮现心头，心里一直埋着的那根刺又开始萌发，刺穿他的心。
“李姨，有一件事情压在心中多年，不知李姨可否为我解惑。”谢之霁声音冷得发紧。
燕夫人一怔，“何事？”
谢之霁顿了顿，“您可知为何谢侯爷如此排斥我？”
燕夫人沉默了一阵，不由叹道：“不是你的错。当年你母亲与我二哥两情相悦，奈何许家看不上我二哥，更偏爱高门侯府，便逼着你母亲嫁给谢侯爷。”
“你父亲不喜欢你，大概是后来也听闻了此段往事吧。”
谢之霁摇摇头，“非也，他是觉得我不是他的儿子。”
燕夫人愣住了，“什么意思，你不是他的孩子还能是谁的？”
她想了想便明白谢之霁的意思了，顿时气得浑身发抖，“那个混账东西，连自己儿子都分不清，你该不会也信了他的鬼话吧？！”
谢之霁捏紧了拳头，声音绷紧：“我不知道……”
“他不认我，母亲也从未澄清过。”
幼时的谢之霁，仿佛身处一个巨大的黑洞里，不知自己是谁，不知自己从何而来，总觉得自己就像秋日树上那片摇摇欲坠的残叶，不知何时一场名为“意外”的风会将他吹散。
于是，只能活在惶惶不可终日的惊恐和忧虑中。
燕夫人心疼地看着他，“你为何不问问你的母亲？”
谢之霁：“……”
“那时候师父出事，你们也被贬南下，母亲身体一日比一日差。”
他不敢问。
燕夫人拉住他的手，一触冰凉，她忍不住捏紧了些，心疼地看着他。
“好孩子，你母亲虽与你师父情谊深厚，但你母亲是位品行高洁之
婉儿摇摇头，强撑着坐了起来，“不必，还是尽快回去的好。”
她耽误自己不要紧，可现在更是耽误谢之霁的时间。在路上拖得越久，他朝堂积压的事情就越多，越难处理。
马车一路向南，有时走宽阔的官道，有时走狭长的小道。
十日后，两人终于回到了长宁，直奔燕宅。
宅子门庭惨淡，不过离去三月有余，样子却仿佛经历了三年的风霜。
婉儿跳下车，直奔后院，“娘，婉儿回来了！”
她迫不及待地走进院子里，恰好迎上正端着药膳出门的秋婶儿，她眼里露出惊喜和意外，忙迎了上去。
“小姐！”
秋婶儿三十余岁，穿着一身洗到发白的蓝色粗布衣裳，她放下手中的碗，一把握住婉儿的手，“小姐，你可回来了。”
谢之霁将马车拴到后院后，方才缓缓进屋，秋婶儿一见来了外男，不由怔住了。
“秋婶儿，这是谢之霁。”婉儿介绍道，“就是……”
“您是谢小公子吧？”秋婶儿上前打量他，“这么多年过去了，您还是和小时候一样，一点儿没变。”
“见过秋婶儿。”谢之霁微微行礼。
婉儿心忧，急忙问道：“我娘怎么样了？”
秋婶儿顿了一顿，“前段时日夫人染了瘟疫，病情严重，我害怕她出事……还好莫公子来了，他来之后夫人的病情好转了不少。”
说着，莫白背着小包袱从屋内出来，一见到婉儿和谢之霁，眼睛一亮。
“谢公子、燕小姐，好久不见。”莫白上前亲切地打招呼。
婉儿感激地看着他：“谢谢你为我母亲诊治。”
莫白脸色闪过一丝不自然，声音低了些：“哪、哪里。”
谢之霁见状，神色一顿，下意识望向屋内。
婉儿心思本不在莫白身上，没注意他的神色，说了句“我去看看我娘”后，便朝着屋里走去。
见人进了屋，莫白看着谢之霁，压低声音道：“谢公子，咱们出去说吧。”
秋婶儿默然垂泪，低声道：“我先去为小姐准备饭菜。”
院外角落里，莫白苦着一张脸，用力抓了抓自己的头发，低声嘟囔道：
“也不知是哪个杀千刀的把疫病传到了这里，燕夫人本就几近油尽灯枯，染病之后更是雪上加霜。”
“我们来的时候，燕夫人已经药石无医了，我能做的，也只是尽量延长她的寿命，减轻痛苦而已。”
莫白一出江湖，便成了治理江南疫病的第一功臣，可得意了没两天，便遇到了燕夫人这个棘手难题。
他束手无策之后，甚至联系了远在莲花山庄的父亲，可终究是无解。
谢之霁眼眸一沉，瞥了瞥身后略显破败的门庭，轻声问：“燕夫人都知道了？”
莫白：“嗯，知道。知道燕小姐要回来后，她请我帮她隐瞒病情。”
谢之霁点点头，明白燕夫人的良苦用心。虽然她嘴上说着不支持婉儿参加考试，不赞同她去上京为父伸冤，可在临终前却依旧不想拖累她。
“你能拖多久？”谢之霁问。
莫白叹了一声，“不计成本的话，至多三个月吧。”
三个月……
谢之霁轻嗯了一声，“尽你全力就是，记得别说漏嘴。”
莫白一脸沉重地点头，他虽然有些轻浮，可这种事情还是晓得轻重的。
两人相继进院，婉儿一见谢之霁的身影，笑着上前：“你去哪儿了，正找你呢。”
谢之霁看着她，轻声问：“伯母身体如何？”
婉儿高兴地拉着他的手，“母亲脸色看起来不错，比我去上京之前好多了，见我来了，拉着手跟我说了好多话呢。”
莫白听不下去了，转身离开。
他最是清楚不过，燕夫人不过是拿名贵药材撑着表象而已，实际早已不堪重负。
谢之霁看着婉儿灿烂的笑容，极淡地笑了一下，“那就好。”
“不过……”婉儿迟疑地看着他，脸色微红，“母亲知你来了，让你进去。”
准确来说，是让谢之霁一个人进去。
谢之霁：“好。”
谢之霁轻推房门，婉儿放轻脚步跟在他的后面，谢之霁脚步一顿，回身垂眸看她。
婉儿闷声道：“我也想听母亲对你说什么……”
谢之霁揉了揉她的头，“等会儿我告诉你。”
“饿了没？我刚看见莫红提了一只烧鸡回来，还冒着热气儿。”
一路跋涉，几乎没吃过什么有油水的东西，婉儿立刻就馋了。
“好吧。”婉儿退了几步，x不放心地叮嘱他，“我在上京认错人是意外，你不许和我娘告状。”
谢之霁：“嗯，不说。”
看着婉儿离开了后院，谢之霁才进屋，关紧了房门。
屋内，并没有预料中的苦涩药味，而是一股淡淡名贵药材的草木香。
“小霁，过来吧。”一道柔和的声音从床上传了出来，说完又咳了两声。
谢之霁上前两步，距床边一丈处停住，行礼：“晚辈谢之霁，见过燕伯母。”
燕夫人脸色苍白，一脸病容，但目光炯炯。
她靠坐在床上，细细打量着谢之霁，笑着不住地点头。
“你这孩子呀，还是和以前一样，知书达礼，不像我们婉儿那么没规矩。”
“婉儿在上京，没给你惹什么麻烦吧？”
谢之霁：“婉儿聪慧，在江南水患中救助灾民，又为水患后的重建出谋划策，助我良多。”
燕夫人闻言，苍白的脸和蔼一笑，“你就别为她找补了，她在上京认错人的事情，你师父都告诉我了。”
说完她叹了一声气，“也怪我，当初我害怕她再像我们一样掺和到你师父的事情里，步我们的后尘，便没告诉过她与你有婚约一事。”
“这些年来，我和你伯父一直不问上京世事，竟不知侯府早已面目全非，你那个混账父亲竟夺了你的世子之位，你受的这些苦，你娘若泉下有知，该是何等的心痛！”
谢之霁沉默着，虽面上不显，可心里却起了一层又一层的波澜。
“来，坐在这儿，多年不见了，让我好生看看你。”燕夫人指了指床边的凳子，笑着说，“我与你母亲还未出嫁时便是闺中好友，你出生后我没少抱过你呢。”
谢之霁从善如流地坐下，燕夫人仔细瞧了瞧，笑道：“小时候就像你母亲，长大后更像了，尤其是你这眉眼，简直和你母亲一个模子刻出来的。”
谢之霁：“燕夫人，我师父他……”
“叫什么燕夫人，”燕夫人打断他，“你出生时我还未出嫁，你小时候叫我什么，难道忘了？”
谢之霁顿了顿，又换了称呼：“李姨。”
燕夫人，本家姓李，名曰文君。
燕夫人笑着点头，知道谢之霁想问什么，便道：“我们隔壁住的是你的人吧？你这孩子做事老成周全，那日我病危后，他先去禀报你师父，然后再去上京找的你。”
否则，以谢之霁情报传输的能力，再怎么也不会沦落到和婉儿几乎同时接到消息。
谢之霁点点头，“师父他虽未说过，但我知道他将您看作唯一在世的亲人。”
燕夫人神色微变，轻轻叹息：“要不是他前几日来看我，我竟不知道他还活着……他竟瞒了我十几年。”
谢之霁：“永安军罪责未脱，师父担心他的事再次连累李姨。”
燕夫人又叹了一声，“都是一家人，哪里来的连累一说。”
自父亲将袁肃安从边关带回家，自她唤他一声“二哥”，自他穿上盔甲从军为父亲报仇开始，他们就已经是一家人了。
谢之霁看着燕夫人，儿时的片段不断浮现心头，心里一直埋着的那根刺又开始萌发，刺穿他的心。
“李姨，有一件事情压在心中多年，不知李姨可否为我解惑。”谢之霁声音冷得发紧。
燕夫人一怔，“何事？”
谢之霁顿了顿，“您可知为何谢侯爷如此排斥我？”
燕夫人沉默了一阵，不由叹道：“不是你的错。当年你母亲与我二哥两情相悦，奈何许家看不上我二哥，更偏爱高门侯府，便逼着你母亲嫁给谢侯爷。”
“你父亲不喜欢你，大概是后来也听闻了此段往事吧。”
谢之霁摇摇头，“非也，他是觉得我不是他的儿子。”
燕夫人愣住了，“什么意思，你不是他的孩子还能是谁的？”
她想了想便明白谢之霁的意思了，顿时气得浑身发抖，“那个混账东西，连自己儿子都分不清，你该不会也信了他的鬼话吧？！”
谢之霁捏紧了拳头，声音绷紧：“我不知道……”
“他不认我，母亲也从未澄清过。”
幼时的谢之霁，仿佛身处一个巨大的黑洞里，不知自己是谁，不知自己从何而来，总觉得自己就像秋日树上那片摇摇欲坠的残叶，不知何时一场名为“意外”的风会将他吹散。
于是，只能活在惶惶不可终日的惊恐和忧虑中。
燕夫人心疼地看着他，“你为何不问问你的母亲？”
谢之霁：“……”
“那时候师父出事，你们也被贬南下，母亲身体一日比一日差。”
他不敢问。
燕夫人拉住他的手，一触冰凉，她忍不住捏紧了些，心疼地看着他。
“好孩子，你母亲虽与你师父情谊深厚，但你母亲是位品行高洁之