第三章
西町的老槐树栽了快三十年，树身被虫蛀出个半人高的洞，洞口爬满了鸢尾藤蔓。[网文界的扛鼎之作：沉鱼书城]
不是野藤，是被人精心缠上去的——藤蔓茎秆泛着嫩生生的绿，叶尖还挂着南町池边的湿泥，泥里混着碎碎的白鸢尾花瓣，是柳莲二今早用浸了池水的麻绳缠的，缠得松，风一吹就晃，像挂了串会动的绿帘子。
忍足侑士站在树后阴影里，指尖捏着从鞋缝里摸出的纸团。
纸团被汗浸得发皱，“西町有密道”五个炭笔字晕成了模糊的墨团，边角还沾着点猫毛——是“小鸢尾”蹭他裤脚时留下的，软乎乎的，蹭在掌心发痒。
他喉结滚了滚，往巷口瞥了眼，迹部景吾的月白羽织角在槐树荫外闪了下，像片被风刮歪的云。
“还愣着？”迹部的声音裹着点不耐烦，从身后飘过来。
他没站进阴影，就立在阳光里，羽织下摆绣的银线桔梗被晒得发亮，指尖把玩着块玉扳指，扳指上的桔梗纹硌得指腹发疼。
身后四个黑衣随从站得笔直，手里短刀的鞘上沾着城外的草屑，刀柄缠的黑布都磨出了毛边。
忍足攥紧纸团，纸角硌得掌心起了道白痕：“迹部大人，您看这藤蔓——”他抬手指了指洞口，“缠得太齐整了，不像野长的，倒像是……”
“像什么？”迹部嗤笑一声，抬眼扫过藤蔓，阳光落在他眼尾的泪痣上，亮得刺人，“像幸村精市那小子设的圈套？一群只会拿花剪的货色，还能设下天罗地网？”
他冲随从抬了抬下巴，玉扳指在阳光下闪了闪，“砍了。”
最前头的随从应了声，拔刀时“噌”地响，刀刃映着槐树叶的影子，晃得人眼晕。
刀锋刚碰到藤蔓，就听“簌簌”一阵轻响——藤蔓里藏的鸢尾花粉被震得落下来，粉是淡紫色的，细得像烟尘，沾在黑衣人的袖口上，立刻洇出淡淡的紫痕，像落了片没干透的花瓣。
忍足的心跳漏了一拍。他认得这粉，早上在茶室的青瓷瓶边见过，柳莲二给幸村递花瓣时，指尖就沾着这颜色，当时幸村用指尖捻了捻，粉就化了，像融进了皮肤里。
“这是什么？”随从抬手抹了把脸，花粉沾在他的鼻尖上，淡紫一点，倒添了几分滑稽。
迹部皱眉，往随从袖口瞥了眼：“大惊小怪，不过是花粉。”他目光转回来，落在忍足脸上，带着点审视，“还不快进去看看？”
忍足咬了咬牙，弯腰钻进树洞。洞里黑得很，一股霉味混着鸢尾的香，呛得他嗓子发紧——那香不是新鲜鸢尾的清苦，是晒过的干花香，混着点潮味，像茶室后间的储物架味。
他摸出火折子，“嚓”地划亮，火光晃了晃，照亮了面前的石阶。
石阶上积着层薄灰，灰里有几个模糊的脚印，是布鞋的样式，鞋印边缘沾着点紫花粉，和外面的粉一样。
火折子的光抖了抖，映得洞壁上的苔藓忽明忽暗，苔藓缝里渗着水珠，“嘀嗒”滴在他的鞋面上，凉得像冰。
“里面是空的。”忍足回头喊了声，声音在洞里撞出回音，把“嘀嗒”声都盖了过去。
迹部在洞外冷笑：“空的？忍足侑士，你该不会是被那幸村精市骗了吧？”
忍足没接话，只借着火光往深处走。石阶尽头是道木门，门上挂着把锈锁，锁孔里塞着片白鸢尾花瓣——花瓣是干的，边缘卷着，像被人特意放进去的。
他伸手去拔花瓣，指尖刚碰到，就听洞外传来“咚、咚”两声——是白石药铺的梆子声，比早上沉些，节奏也慢，是“有危险”的暗号。
他心里一紧，故意用力拽了拽锁：“锁锈死了，打不开。”
“废物。”迹部的声音里添了怒意，羽织角在阴影里扫了下，“烧了！给我把这洞烧了，看他鸢尾流还藏不藏！”
随从立刻去解腰间的火油罐，罐口的布塞子掉在地上，“咚”地响。忍足却急了——他知道这密道其实通着南町的排水渠，渠边种着一排鸢尾苗，是幸村去年亲手栽的，烧了洞，火苗顺着渠壁爬过去，苗就全完了。(战争史诗巨著：蔓延书城)
他刚要开口拦，就听洞外传来一阵杂乱的脚步声。
不是随从的轻步，是穿着藩士靴的沉重声响，“咔、咔”踩在青石板上，像有人在敲鼓。
“谁在那儿？”真田弦一郎的声音撞进洞里，带着铠甲的冷意，比洞外的阳光都亮。
迹部的声音顿了顿，像被噎了下：“真田大人？你怎么来了？”
“藩主令，巡查西町。”真田的声音越来越近，铠甲的摩擦声也跟着响，“迹部大人在此处做什么？”
忍足借着火光，看见洞外的影子动了动——真田的影子又宽又沉，压在迹部的影子上，像座山压着片云。
他悄悄退到石阶下，把火折子吹灭了，火星子在黑暗里跳了跳，很快没了。
“不过是闲得无聊，来看看老槐树。”迹部的声音里带着点虚，羽织角又晃了晃，“倒是真田大人，巡查怎么查到这偏僻地方来了？”
“有人报信，说西町有异动。”真田的声音停在洞口，洞外的光线暗了暗，像是他弯下了腰，“这树洞……怎么缠了鸢尾藤？”
“谁知道呢，许是野藤自己爬的。”迹部笑了笑，笑声有点干，“既然真田大人来了，那我就先走了，不打扰你巡查。”
“慢着。”真田忽然说，声音里带着点金属的冷，“刚才我好像看见有火星子，是在烧东西？”
随从们都没敢说话，只有火油罐的铁皮被风吹得“呜呜”响。忍足躲在洞里，听见自己的心跳声“咚咚”响，撞得耳膜发疼。
“不过是烤火。”迹部的声音硬了些，像被捏紧的纸，“真田大人要是没事，我就告辞了。”
“走吧。”真田没再拦，声音却沉了沉，“只是西町的树，还是别烧的好——藩主最近爱花草，前日还让我给藩府的鸢尾浇水，烧了树，怕是要罚。”
迹部没应声，脚步声渐渐远了，羽织角的影子也跟着淡了。真田还站在洞口，洞外的光线又暗了暗，像是他又弯了弯腰。
“里面的人，出来吧。”真田的声音低了些，比刚才软了点，“火折子的光，我看见了。”
忍足犹豫了一下，还是摸黑走了出去。真田站在槐树下，铠甲上沾着点鸢尾花粉，淡紫的，像落了层薄雪。
肩甲的鸢尾刻痕在阳光下泛着淡紫，刻痕里的锈迹被磨掉了些，露出底下的铜色——该是他常摸的缘故。
“幸村让你来的？”真田没看他，只盯着被砍断的藤蔓，指尖碰了碰藤蔓的断口，断口处还在往下滴汁，淡绿的，像眼泪。
忍足攥了攥手心，汗湿的纸团硌的慌：“我……”
“不必瞒我。”真田打断他，从袖袋里摸出块布——是块青布，边角绣着半朵鸢尾，和柳莲二穿的长衫料子一样。
他蹲下身擦石阶上的脚印，布上沾了灰和花粉，淡紫的粉被灰一混，成了深紫，“他让你引迹部来密道？”
忍足咬了咬唇，没点头也没摇头。
真田叹了口气，这是忍足第一次见他叹气，像松了根绷了很久的弦。“下次别用花粉当信号了。”他擦得很仔细，连鞋印边缘的灰都擦干净了，“风一吹就散，留不下证据。”
忍足愣了愣：“你……”
“我不是帮他。”真田擦完站起身，把布塞进忍足手里，布上还带着他的体温，温温的，“我是按藩主令巡查。”他顿了顿，目光扫过忍足的手腕，“你的疤怎么样了？白石说需用南町的池溏水来洗。”
忍足接过布，指尖碰了碰真田的指节，凉得像铠甲：“多谢真田大人。”
真田没说话，转身往巷口走。铠甲的声响渐远时，忍足忽然看见他的靴底沾着块深紫的泥——是池东花田的泥，和早上幸村竹篮里的泥一样，泥里还混着点鸢尾根须，嫩白的，没断。
茶室里，雾又起了。不是晨雾，是午后的热雾，闷得像裹了层湿棉。幸村正坐在竹榻边翻花册，花册是祖父留下的，纸页发黄发脆，边角都磨圆了，上面记着各种鸢尾的习性，墨迹晕得厉害，有的字都快看不清了。
“小鸢尾”猫趴在他的膝头，尾巴尖搭在花册上，沾着点墨，是刚才蹭了砚台的缘故，扫过纸页时，留下道淡灰的印子。
“宗师，忍足回来了。”柳莲二从廊外进来，袖口的药草汁淡了些，是深绿混着点鸢尾紫，像把池边的草汁蹭在了上面。他手里拿着个小竹篮，篮里放着刚采的鸢尾花瓣，紫的多，白的少，“他往北町去了，身上没带花粉，袖口沾着块青布，应该是真田大人给的。”
幸村翻花册的手顿了顿，指尖落在“紫鸢尾，喜湿，忌火”那页。纸页薄，能看见底下的旧墨迹，是祖父写的“南町池溏水最宜”。“嗯。”他轻声说，指尖捻了捻纸页的褶皱，“白石那边有消息吗？”
“有。”柳莲二递过来个小纸包，纸包上印着朱红的鸢尾花，印子边缘有点模糊，“白石说迹部的人去药铺买过‘清火药’，其实是想打听忍足的伤势。
白石按您的意思，说忍足的疤感染了，得用南町的池溏水来洗，还故意把药罐碰倒了，让药汁洒在那人袖口上——药汁里混了鸢尾粉，遇水会变紫，好认。”
幸村把纸包打开，里面是些淡紫的粉末，是鸢尾花粉混着滑石粉，摸上去滑滑的。“做得好。”他把粉末撒在花册的纸页上，粉末落在“忌火”两个字上，正好盖住，像给字盖了层被子。
“让白石把池溏边的石板擦干净些，别留脚印。早上丸井娘来送和果子，说石板上的泥印子没擦净。”
柳莲二应了声“是”，转身要走，又被幸村叫住。
“真田大人……”幸村的指尖在纸页上轻轻划了划，花粉被划得散了些，“今天去过池东花田吗？”
西町的老槐树栽了快三十年，树身被虫蛀出个半人高的洞，洞口爬满了鸢尾藤蔓。[网文界的扛鼎之作：沉鱼书城]
不是野藤，是被人精心缠上去的——藤蔓茎秆泛着嫩生生的绿，叶尖还挂着南町池边的湿泥，泥里混着碎碎的白鸢尾花瓣，是柳莲二今早用浸了池水的麻绳缠的，缠得松，风一吹就晃，像挂了串会动的绿帘子。
忍足侑士站在树后阴影里，指尖捏着从鞋缝里摸出的纸团。
纸团被汗浸得发皱，“西町有密道”五个炭笔字晕成了模糊的墨团，边角还沾着点猫毛——是“小鸢尾”蹭他裤脚时留下的，软乎乎的，蹭在掌心发痒。
他喉结滚了滚，往巷口瞥了眼，迹部景吾的月白羽织角在槐树荫外闪了下，像片被风刮歪的云。
“还愣着？”迹部的声音裹着点不耐烦，从身后飘过来。
他没站进阴影，就立在阳光里，羽织下摆绣的银线桔梗被晒得发亮，指尖把玩着块玉扳指，扳指上的桔梗纹硌得指腹发疼。
身后四个黑衣随从站得笔直，手里短刀的鞘上沾着城外的草屑，刀柄缠的黑布都磨出了毛边。
忍足攥紧纸团，纸角硌得掌心起了道白痕：“迹部大人，您看这藤蔓——”他抬手指了指洞口，“缠得太齐整了，不像野长的，倒像是……”
“像什么？”迹部嗤笑一声，抬眼扫过藤蔓，阳光落在他眼尾的泪痣上，亮得刺人，“像幸村精市那小子设的圈套？一群只会拿花剪的货色，还能设下天罗地网？”
他冲随从抬了抬下巴，玉扳指在阳光下闪了闪，“砍了。”
最前头的随从应了声，拔刀时“噌”地响，刀刃映着槐树叶的影子，晃得人眼晕。
刀锋刚碰到藤蔓，就听“簌簌”一阵轻响——藤蔓里藏的鸢尾花粉被震得落下来，粉是淡紫色的，细得像烟尘，沾在黑衣人的袖口上，立刻洇出淡淡的紫痕，像落了片没干透的花瓣。
忍足的心跳漏了一拍。他认得这粉，早上在茶室的青瓷瓶边见过，柳莲二给幸村递花瓣时，指尖就沾着这颜色，当时幸村用指尖捻了捻，粉就化了，像融进了皮肤里。
“这是什么？”随从抬手抹了把脸，花粉沾在他的鼻尖上，淡紫一点，倒添了几分滑稽。
迹部皱眉，往随从袖口瞥了眼：“大惊小怪，不过是花粉。”他目光转回来，落在忍足脸上，带着点审视，“还不快进去看看？”
忍足咬了咬牙，弯腰钻进树洞。洞里黑得很，一股霉味混着鸢尾的香，呛得他嗓子发紧——那香不是新鲜鸢尾的清苦，是晒过的干花香，混着点潮味，像茶室后间的储物架味。
他摸出火折子，“嚓”地划亮，火光晃了晃，照亮了面前的石阶。
石阶上积着层薄灰，灰里有几个模糊的脚印，是布鞋的样式，鞋印边缘沾着点紫花粉，和外面的粉一样。
火折子的光抖了抖，映得洞壁上的苔藓忽明忽暗，苔藓缝里渗着水珠，“嘀嗒”滴在他的鞋面上，凉得像冰。
“里面是空的。”忍足回头喊了声，声音在洞里撞出回音，把“嘀嗒”声都盖了过去。
迹部在洞外冷笑：“空的？忍足侑士，你该不会是被那幸村精市骗了吧？”
忍足没接话，只借着火光往深处走。石阶尽头是道木门，门上挂着把锈锁，锁孔里塞着片白鸢尾花瓣——花瓣是干的，边缘卷着，像被人特意放进去的。
他伸手去拔花瓣，指尖刚碰到，就听洞外传来“咚、咚”两声——是白石药铺的梆子声，比早上沉些，节奏也慢，是“有危险”的暗号。
他心里一紧，故意用力拽了拽锁：“锁锈死了，打不开。”
“废物。”迹部的声音里添了怒意，羽织角在阴影里扫了下，“烧了！给我把这洞烧了，看他鸢尾流还藏不藏！”
随从立刻去解腰间的火油罐，罐口的布塞子掉在地上，“咚”地响。忍足却急了——他知道这密道其实通着南町的排水渠，渠边种着一排鸢尾苗，是幸村去年亲手栽的，烧了洞，火苗顺着渠壁爬过去，苗就全完了。(战争史诗巨著：蔓延书城)
他刚要开口拦，就听洞外传来一阵杂乱的脚步声。
不是随从的轻步，是穿着藩士靴的沉重声响，“咔、咔”踩在青石板上，像有人在敲鼓。
“谁在那儿？”真田弦一郎的声音撞进洞里，带着铠甲的冷意，比洞外的阳光都亮。
迹部的声音顿了顿，像被噎了下：“真田大人？你怎么来了？”
“藩主令，巡查西町。”真田的声音越来越近，铠甲的摩擦声也跟着响，“迹部大人在此处做什么？”
忍足借着火光，看见洞外的影子动了动——真田的影子又宽又沉，压在迹部的影子上，像座山压着片云。
他悄悄退到石阶下，把火折子吹灭了，火星子在黑暗里跳了跳，很快没了。
“不过是闲得无聊，来看看老槐树。”迹部的声音里带着点虚，羽织角又晃了晃，“倒是真田大人，巡查怎么查到这偏僻地方来了？”
“有人报信，说西町有异动。”真田的声音停在洞口，洞外的光线暗了暗，像是他弯下了腰，“这树洞……怎么缠了鸢尾藤？”
“谁知道呢，许是野藤自己爬的。”迹部笑了笑，笑声有点干，“既然真田大人来了，那我就先走了，不打扰你巡查。”
“慢着。”真田忽然说，声音里带着点金属的冷，“刚才我好像看见有火星子，是在烧东西？”
随从们都没敢说话，只有火油罐的铁皮被风吹得“呜呜”响。忍足躲在洞里，听见自己的心跳声“咚咚”响，撞得耳膜发疼。
“不过是烤火。”迹部的声音硬了些，像被捏紧的纸，“真田大人要是没事，我就告辞了。”
“走吧。”真田没再拦，声音却沉了沉，“只是西町的树，还是别烧的好——藩主最近爱花草，前日还让我给藩府的鸢尾浇水，烧了树，怕是要罚。”
迹部没应声，脚步声渐渐远了，羽织角的影子也跟着淡了。真田还站在洞口，洞外的光线又暗了暗，像是他又弯了弯腰。
“里面的人，出来吧。”真田的声音低了些，比刚才软了点，“火折子的光，我看见了。”
忍足犹豫了一下，还是摸黑走了出去。真田站在槐树下，铠甲上沾着点鸢尾花粉，淡紫的，像落了层薄雪。
肩甲的鸢尾刻痕在阳光下泛着淡紫，刻痕里的锈迹被磨掉了些，露出底下的铜色——该是他常摸的缘故。
“幸村让你来的？”真田没看他，只盯着被砍断的藤蔓，指尖碰了碰藤蔓的断口，断口处还在往下滴汁，淡绿的，像眼泪。
忍足攥了攥手心，汗湿的纸团硌的慌：“我……”
“不必瞒我。”真田打断他，从袖袋里摸出块布——是块青布，边角绣着半朵鸢尾，和柳莲二穿的长衫料子一样。
他蹲下身擦石阶上的脚印，布上沾了灰和花粉，淡紫的粉被灰一混，成了深紫，“他让你引迹部来密道？”
忍足咬了咬唇，没点头也没摇头。
真田叹了口气，这是忍足第一次见他叹气，像松了根绷了很久的弦。“下次别用花粉当信号了。”他擦得很仔细，连鞋印边缘的灰都擦干净了，“风一吹就散，留不下证据。”
忍足愣了愣：“你……”
“我不是帮他。”真田擦完站起身，把布塞进忍足手里，布上还带着他的体温，温温的，“我是按藩主令巡查。”他顿了顿，目光扫过忍足的手腕，“你的疤怎么样了？白石说需用南町的池溏水来洗。”
忍足接过布，指尖碰了碰真田的指节，凉得像铠甲：“多谢真田大人。”
真田没说话，转身往巷口走。铠甲的声响渐远时，忍足忽然看见他的靴底沾着块深紫的泥——是池东花田的泥，和早上幸村竹篮里的泥一样，泥里还混着点鸢尾根须，嫩白的，没断。
茶室里，雾又起了。不是晨雾，是午后的热雾，闷得像裹了层湿棉。幸村正坐在竹榻边翻花册，花册是祖父留下的，纸页发黄发脆，边角都磨圆了，上面记着各种鸢尾的习性，墨迹晕得厉害，有的字都快看不清了。
“小鸢尾”猫趴在他的膝头，尾巴尖搭在花册上，沾着点墨，是刚才蹭了砚台的缘故，扫过纸页时，留下道淡灰的印子。
“宗师，忍足回来了。”柳莲二从廊外进来，袖口的药草汁淡了些，是深绿混着点鸢尾紫，像把池边的草汁蹭在了上面。他手里拿着个小竹篮，篮里放着刚采的鸢尾花瓣，紫的多，白的少，“他往北町去了，身上没带花粉，袖口沾着块青布，应该是真田大人给的。”
幸村翻花册的手顿了顿，指尖落在“紫鸢尾，喜湿，忌火”那页。纸页薄，能看见底下的旧墨迹，是祖父写的“南町池溏水最宜”。“嗯。”他轻声说，指尖捻了捻纸页的褶皱，“白石那边有消息吗？”
“有。”柳莲二递过来个小纸包，纸包上印着朱红的鸢尾花，印子边缘有点模糊，“白石说迹部的人去药铺买过‘清火药’，其实是想打听忍足的伤势。
白石按您的意思，说忍足的疤感染了，得用南町的池溏水来洗，还故意把药罐碰倒了，让药汁洒在那人袖口上——药汁里混了鸢尾粉，遇水会变紫，好认。”
幸村把纸包打开，里面是些淡紫的粉末，是鸢尾花粉混着滑石粉，摸上去滑滑的。“做得好。”他把粉末撒在花册的纸页上，粉末落在“忌火”两个字上，正好盖住，像给字盖了层被子。
“让白石把池溏边的石板擦干净些，别留脚印。早上丸井娘来送和果子，说石板上的泥印子没擦净。”
柳莲二应了声“是”，转身要走，又被幸村叫住。
“真田大人……”幸村的指尖在纸页上轻轻划了划，花粉被划得散了些，“今天去过池东花田吗？”