“也是第一回。”
“为何刻杏花？”
他又沉默了。
半晌，徐徐斟酌道：“一时也不知刻什么，就随手刻了。”
她摇头，似是不信。
他小心翼翼问：“你……不喜吗？”
她不假思索道：“是啊，不喜。”
“是不喜这簪子，还是不喜……”
“不喜杏花。”
他话还未说完，她便断然接道。
他什么也没说，暗暗攥紧了手，只听噼啪一声响，再看，那透白无瑕的玉簪陡然断成两截。
“你、这是做什么？”
她面色惊奇。
他并未正面回她，只问：“那t你喜什么花？”
她气道：“这和喜什么花有什么关系？”
“有关系。”
他急着又道：“你喜什么花？”
她不作声，只看着他手中的两段断簪发愣。
碎裂后戳出的锋利，划破了他的掌心，细细渗出一丝血。
而他却不管不顾，似乎不曾察觉到疼痛，开口再问了第三遍。
“你到底……喜什么花？”
她从未听过，他这般犹犹豫豫地问一句话。
他从来都是雷厉风行，说一不二的，何时这般优柔寡断、瞻前顾后过？
这，还是他吗？
语气中的恳切、渴求，甚至是卑微，哪里会是一贯孤高桀骜的他？
她被问得有些不知所措，心中酸酸胀胀的，也不知该说什么才好，于是闷声道：“什么花也不喜，我生来便不喜花。”
他道：“不喜便不喜。”
“不喜花，那草好吗？”
“草？”
“什么草？”
她莫名其妙地问。
“春日迟迟，卉木萋萋。”
“‘萋’便有草木茂盛之意。”
他慢条斯理地道：“也怪我，竟此时才想起来。”
是了。
草木茂盛。
初遇之时，他将她从大雪中带回，之所以会替她起这个名字，亦是希望她能如野草一般蓬勃生长。
野草。
野草才是最坚韧、最顽强的。
无论风雨如何飘摇，无论世道如何惨烈。
野草亦能恣意傲然地活。
不屈不挠地活。
她也是，如何至今才知道。
她不知怎的，含泪笑道：“好。”
“是草便好。”
忽地，他也笑了。
这一刻，想必他也知道。
她并非姊姊，又怎会如姊姊一般，似暮春时节的杏花。
只待一阵春风拂过，一袭春雨霏微，便从枝头盘旋坠落，化作一抔春泥。
她是野草。
是纵然冬日，亦能催生滋长的野草。
她到底不似姊姊那般，破碎凋零。
风一吹就散，雨一打就折。
她想，往后她总要畅心快意地活啊。
连带姊姊的那一份，也活出些颜色来。
后来的一段时日，日子过得寻常且平静。
白日她常常带着紫珠去东殿看望信儿，傍晚回到环台，便能看到他的身影。
回齐宫之前，他可是金口玉言地说过，金台环台相隔甚远，若无召，一年也不得相见。
哪承想，他确是不召她去金台相见，却架不住他日日都往环台跑。
罢了罢了。
左右都是他的齐宫，如何不能是他说了算。
他们每日一同进飧食，用毕飧食，他会在正殿批阅呈上的文书，顺带处理些琐碎政务。
成摞成筐的竹简如流水般往环台送来，压弯了寺人的腰背，也累细了众臣的腿。
一晃神，日子仿佛又回到了从前，她还在环台的那段时光。
那时，他是齐国无人可及的公子，也是未来继天立极的太子。
而今，他已然傲视群雄，是齐国睥睨天下的国君。
时间过得真快呀。
若不刻意去想，她似乎就要忘记了。
似乎这么些年浑浑噩噩，到头来，不过虚幻梦境。
或许，她从未离开过这里。
从未离开过环台，也从未离开过他的身旁。
直到她看见紫珠，看见孩子头顶翘起的两团小髻，适才恍然醒来，原是庄周梦蝶，唯她又遁入旧时回忆之中。
说来也怪。
他素来喜静，也从不喜旁人打扰。
即便理政，亦是摒退众人，只准在殿外候着。
可自从他来了环台，紫珠便时常缠着他玩闹。
他若得空，会陪孩子去林苑走走，赏花逗鱼什么都做，只是不放纸鸢。
他若无空，埋头批文时就让紫珠安安静静地坐在一旁，滚小车也好，吹风轮也罢，发出点什么细碎声响，他也不怪罪。
任玩任闹，甚好说话。
素萋就这么看着，偶时有种错觉。
这一大一小，竟也十分和谐。
他喜静，却从不嫌紫珠吵。
紫珠喜闹，却从不埋怨他沉闷。
冥冥之中，自有天意。
有一日，她像往常一样，替他煮上一碗安神的清茶，举盘奉至案前。
“请君上饮茶。”
他道：“不急。”
而后放下手中竹简，神神秘秘地摸了摸衣襟，片晌，摸出一支细长的东西，乍一看，像树枝。
“这个，给你。”
不等她回话，也不等她有什么反应，他兀自把那东西塞进她手里。
她低下头，看见掌中横放着一支光滑的细木簪。
虽是木簪，却打磨得极为细致，一丝硌手的棱角也无，仿佛由内到外都透出墨玉般的光泽。
“这是……君上做的？”
他轻声道：“我想了许久，既是要雕出一株草，那还是用木料的最好。”
“木料虽不如玉料润泽，也不如金料显贵，却是最有生气的。”
“草，本生于木。”
“自是用木为佳。”
“你说呢？”
她抚了抚玲珑簪首，感受到在那微微凸起之上，果真清晰显出一抹灵动草纹。
似夏日青藤，似秋日蒲苇。
是蔓草。
野有蔓草，零露漙兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
她眼底，恍然浮上一层润色。
但见他衣带渐宽，眼下乌青毕显。
忽地想起，他宵旰忧劳，夙兴夜寐。
分明为政务操劳得焦头烂额、不可开交，哪还有时间，做这等耗费工夫的闲杂事。
想是一连几夜都未曾合眼，殚精竭虑才做出的。
她喉间一哽，木然道：“值当吗？”
可他却盈盈笑道：“你喜就好。”——
作者有话说：注：野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
——《诗经郑风野有蔓草》
第165章
一盏茶，置于案前，散出袅袅轻烟。
素萋手捧茶碗，轻抿一口，只觉唇齿丝滑，舌尖留香，不由叹道：“你这茶，真好。”
阿莲拱手端来两只鎏金盘，呈上案面，笑着道：“夫人喜欢便常来。”
“阿莲这有什么好的，都先紧着夫人。”
素萋亦是笑道：“近来不是日日都来？”
“你这东殿的好东西，都叫我们母女吃尽了。”
阿莲道：“吃尽便吃尽吧，阿莲平日也就一个人，吃不了这些好东西，干放着也是养肥了鼠。”
紫珠撑头伏在案上，眼珠落在两只鎏金盘中打转。
一盘蜜枣，一盘花糕。
她咽了口唾沫，问道：“母亲，我能吃吗？”
素萋捻起一颗蜜枣，塞进她小嘴里，嗔道：“瞧把你馋的，吃吧。”
“嘿嘿——”
紫珠含着枣，笑眯眯的。
阿莲也道：“夫人也尝尝吧。”
素萋点点头，又捻起一颗放进自己嘴里，细细一嚼，果真香甜如蜜。
她不禁也与紫珠一样，甜得笑眯眯的。
阿莲道：“夫人想是喜食甜了？”
素萋疑惑：“为何这么问？”
阿莲笑：“喜食甜是好事，喜食甜总比喜食酸强。”
她更困惑了，又问：“阿莲，你这话，我如何听不懂呢？”
阿莲捂着嘴笑，道：“没什么，只是觉得夫人喜食甜，自是心里也甜吧。”
她蓦地一下红了脸，怪声怪气道：“我不明白你说的什么。”
“好好好，不明白就算了。”
阿莲笑得合不拢嘴。
“都怪阿莲多嘴。”
素萋脸上滚烫，翻过手背去凉，不知怎的，竟有些心虚似的，低下了头。
“呀，夫人这簪子，好生别致。”
阿莲眼精得很，一眨眼的工夫便发现了端倪。
紫珠抬起蜜渍沾满的小脸，得意道：“好看吧？这可是伯舅送给我母亲的。”
“哈——”