门的那一刻，素萋仿佛有种错觉，与其说这是一处宫城，倒不如说这是一处宅子。
没有牙檐高啄，没有飞瀑流珠，没有高耸华丽的宫墙，亦没有宽阔平坦的宫道，只有黑黢黢斑驳剥落的墙体和灰扑扑老旧低矮的宫门。
见惯了齐宫奢华的环台，再看此处，委实有些寒酸。
素萋看了看蔡君身上华贵明丽的袍服，又看了看他脚上那双有些褪色的鞋履。
想来这蔡国上下最值钱的都叫他穿在了身上，只为在会盟上能够尽量显得体面些。
七拐八绕地行过几条宫道，车辇终于在一处较为宽敞的宫殿前停了下来。
两个寺人合力抬来一架步梯，躬身拉开车门。
蔡君先行一步下了车辇，素萋紧随在他身后。
脚下刚踩上这片陌生的土地，忽地听到一阵嬉笑喧哗之声铺天盖地般袭来，嘁嘁喳喳堪比鸟叫蛙鸣。
转眼一看，竟有乌泱泱几十名女子一股脑地从殿内涌了出来，每个人都披红戴绿、抹面敷粉，打扮得花枝招展。
她们身穿各色衣裳，头上别着芍药、红桃一类的艳丽之花，脚下步履不停，嘴里争先恐后地念叨着：“君侯、君侯可算回来了！”
“君侯，妾等得好苦啊！”
“君侯——”
素萋顿感头皮紧绷，扶额问道：“这是？”
蔡君爽朗笑道：“葵儿莫怕，她们都是你的兄嫂。”
第123章
一群莺歌燕舞般的女子比肩接踵地聚在一起，里外三层，把素萋团团围住。
她们好奇地打量着她，目光始终在她身上来回流转，好似从未见过活人似的新奇。
“哟！这便是君侯从外头带回来的新妹妹吧？”
“看着真娇嫩呀，你瞧，这皮肤好似能掐出水来。”
“君侯好眼光，这般美人确实让我等自愧不如。”
“君侯该不会有了新欢就忘了旧爱吧？”
“君侯、君侯……君侯倒是说句话呀。”
众女子一拥而上，有的挽胳膊，有的揽腰身，缠着蔡君晕头转向，连连踉跄。
“哎呀！”
蔡君用长袖甩开黏在身边的那些女子，心烦意乱道：“竟会瞎猜，这这这、这如何会是孤的新妾？”
“孤养你们几个尚且不易，又何苦再加负担？”
“君侯所言是真？”
“岂会有假？”
“那这位妹妹是？”
蔡君眉峰一转，喜笑颜开道：“这是葵儿。”
“葵儿？”
“葵儿是谁啊？”
“对呀，如何没听说过？”
众女子仍是七嘴八舌地议论起来，正当此时，人群之后响起一道苍老悠长的声线。
“葵儿回来了？”
“真是葵儿吗？”
“快让老身看看，快、快！”
女子们自觉让出一条道来，众人身后缓缓走来一位满头银发的老妇，手杵一根柏木长杖，步态蹒跚，身形微颤。
蔡君赶忙拨开人群，径直朝那老妇走去，待到跟前，他搀起老妇的胳膊，轻声细语道：“祖母，您慢着点。葵儿就在那，叫孙儿给带回来了。”
“您老天天念叨着她，如今好了，总算得以相见。”
“诶，好、好。”
老妇眼含热泪，布满沟壑的脸上微微抽搐着，看不出是哭还是笑。
等她凝神看清那t张熟悉的面容，登时放声嚎啕道：“葵儿呀，竟当真是你！”
老妇一头扑进素萋的怀里，拢着她的肩膀涕泪交流地哭诉。
“怎地一去这些年，连丝音讯也无？”
“祖母日夜悬心、忧虑数载，只怕这风烛残年，再也等不到见你最后一面了。”
这时，蔡君偷摸用手肘碰了碰素萋，低声催促道：“愣着做什么？还不快叫祖母。”
“祖、祖母。”
情急之下，她只得磕磕巴巴地唤了一声。
“哎，祖母听见了。”
蔡老夫人捻帕拭去眼角泪水，露出慈爱的笑容，浑浊的目光仔细地落在她的身上。
“长大了，也长高了，倘若不是今日得见，祖母也要认不出了。”
“怎会认不出呢？”
蔡君抢过话头，言辞激动地道：“祖母不妨再好好看看。”
“您说，葵儿如今这模样，是不是与当年的素杏姊姊极为相像？”
蔡老夫人伸出枯枝般的手，抖抖颤颤地抚上素萋的脸颊，凝视良久，嗫嚅着道：“像、真像，就像你那素杏姊姊还活着一样。”
“但她比素杏更像她们的母亲。”
“老夫人认识我的母亲？”
素萋迫不及待地问。
“啧，什么老夫人，该叫祖母才是。”
蔡君没好气地提醒道。
“无妨。”
蔡老夫人拍了拍素萋的手，温言道：“许是离家太久，一时改不过口也是有的，不怕，来日方长。”
素萋有些懊恼地垂下眼眸。
蔡老夫人又道：“你母亲便是这宫里的莒夫人，当年她有宠于先君，盛极一时，先后诞下了你与素杏姊妹二人。”
“那她如今呢？可还健在？”
蔡老夫人深深叹出一口气，摇摇头道：“早就不在了。”
“因何不在了？”
素萋急着问。
蔡老夫人沉吟半晌，终于开口道：“因生你时难产，不幸而亡。”
她眼中猛地涌起一股汹涌的热潮，那热潮滚烫，几乎要将她吞没。
她仰起头，面朝广袤的天空，尽力不让潮水淹没自己。
她想过自己无父无母、无牵无挂，这么些年来，她早就习以为常。
只她从未想过，这世上会有一人因她而死，因她失去了自己年轻、宝贵的生命。
那个人就是她的母亲。
一个她不曾见过，甚至不曾知道过的母亲。
蔡老夫人慨叹道：“从小你便养在我身边长大，我们祖孙二人情意深厚、形影不离。”
“素杏也很懂事，凡事以你为重，照料你就像半个母亲那样妥帖。”
“直至你们姊妹被一同送去齐国，从此离开祖母身边，我这心呐，刀绞般地难受……”
她说着，恨恨地锤着胸口，仿佛挖心剖肝似的疼痛。
蔡君见状，忙扶稳老夫人身形，劝慰道：“祖母快别说了，都是过去的事，无须为此感伤。”
“眼下葵儿已经回来了，总能好好陪陪祖母，这是高兴的事儿，何苦掩涕催泪，徒增伤心？”
“是、是。”
蔡老夫人擦干眼泪，道：“瞧我，果然老糊涂了，只光顾着哭，什么也都忘了。”
“来，葵儿，随祖母回去，祖母给你做你最爱吃的蜜糕，咱们祖孙俩好生叙叙话。”
语罢，老夫人执起素萋的手，越过众人，头也不回地走了。[热门小说推荐：河畔文学网]
傍晚，与蔡君、老夫人一起用过飧食，老夫人摒退身旁一众侍婢，亲自将素萋领到一处幽深僻静的小院门前。
她扶着斑驳枯槁的院门，轻声道：“推开看看，此处便是你幼时住过的地方。”
素萋按捺住紧张焦灼的心，推开门的那一刹，她的呼吸愈渐急促。
荒寂的小院内，一地落叶，满目萧索。
院中栽着一棵不大不小的杏树，不似寻常杏树那般粗壮、茂盛。
炎炎夏日，那棵杏树歪歪斜斜地倒伏着，抵着一堵同样颓败的墙垣，宛如病重了多年似的，形销骨立，气息奄奄。
耳边不时响起吱吱蝉鸣，颇具喧嚣，而那树冠上却光秃秃的，不见一片新叶，只有枯枝败叶随处悬挂，似乎沉寂已久，了无生机。
素萋无意识地走近树下，鬼使神差地抬手抚摸着粗糙的树干。一时晃神，竟觉得指尖传来的触感尤为熟悉，如若似曾相识。
“这是你小时候与姊姊一同栽下的。”
“那一日，是你六岁生辰。”
蔡老夫人深沉的声音如深秋微雨一般清寒，仿佛跨越时光，从遥远的地方徐徐而来。
“彼时你还小，不懂什么是生离死别。你说想要母亲，吵着闹着不肯罢休。素杏没了法子，只好哄你与她一起栽下这杏树。”
“她对你说，只要等到来年这树开花结果，你们就能在杏花雨下见到母亲的姿容。”
“只是未曾料到，来年你们姊妹一同离开了这里，一同去了齐国。”
“而这棵杏树，从此也不再开放。”
素萋抬眸看向树梢的末端，一如既往的沉寂、萧条，可她依旧目不转睛地望着，眷恋不舍地望着。好似这片刻的凝望，能将她带回那段毫无记忆的过去，触碰到她早已遗忘的期待和未曾见过的繁华。
过了许久，她终于回过神。
在蔡老夫人的陪伴下，缓步走到一间房前。
这一次，她再没勇气伸手推门，好像那道门后等待着她的，是她一直以来想追寻，却不敢承受的一切。
蔡老夫人似是看出了她的犹豫，宽声道：“这是你从前住过的房间，里头也都是些你幼时用过的东西。自你走后，这里也没安置过人来，一应陈设都与当年一样未做更改，寻常都是上着锁的，你若想进去瞧瞧，不妨大胆一些。”
素萋用力提起一口气，冲淡了些心中忧惧，迈开坚定的步子，颤着手把门推开。
屋内光线暗淡，夕阳的暮霭落在灰青色的地上，反射出一道道沾着浮灰的尘光。
一
没有牙檐高啄，没有飞瀑流珠，没有高耸华丽的宫墙，亦没有宽阔平坦的宫道，只有黑黢黢斑驳剥落的墙体和灰扑扑老旧低矮的宫门。
见惯了齐宫奢华的环台，再看此处，委实有些寒酸。
素萋看了看蔡君身上华贵明丽的袍服，又看了看他脚上那双有些褪色的鞋履。
想来这蔡国上下最值钱的都叫他穿在了身上，只为在会盟上能够尽量显得体面些。
七拐八绕地行过几条宫道，车辇终于在一处较为宽敞的宫殿前停了下来。
两个寺人合力抬来一架步梯，躬身拉开车门。
蔡君先行一步下了车辇，素萋紧随在他身后。
脚下刚踩上这片陌生的土地，忽地听到一阵嬉笑喧哗之声铺天盖地般袭来，嘁嘁喳喳堪比鸟叫蛙鸣。
转眼一看，竟有乌泱泱几十名女子一股脑地从殿内涌了出来，每个人都披红戴绿、抹面敷粉，打扮得花枝招展。
她们身穿各色衣裳，头上别着芍药、红桃一类的艳丽之花，脚下步履不停，嘴里争先恐后地念叨着：“君侯、君侯可算回来了！”
“君侯，妾等得好苦啊！”
“君侯——”
素萋顿感头皮紧绷，扶额问道：“这是？”
蔡君爽朗笑道：“葵儿莫怕，她们都是你的兄嫂。”
第123章
一群莺歌燕舞般的女子比肩接踵地聚在一起，里外三层，把素萋团团围住。
她们好奇地打量着她，目光始终在她身上来回流转，好似从未见过活人似的新奇。
“哟！这便是君侯从外头带回来的新妹妹吧？”
“看着真娇嫩呀，你瞧，这皮肤好似能掐出水来。”
“君侯好眼光，这般美人确实让我等自愧不如。”
“君侯该不会有了新欢就忘了旧爱吧？”
“君侯、君侯……君侯倒是说句话呀。”
众女子一拥而上，有的挽胳膊，有的揽腰身，缠着蔡君晕头转向，连连踉跄。
“哎呀！”
蔡君用长袖甩开黏在身边的那些女子，心烦意乱道：“竟会瞎猜，这这这、这如何会是孤的新妾？”
“孤养你们几个尚且不易，又何苦再加负担？”
“君侯所言是真？”
“岂会有假？”
“那这位妹妹是？”
蔡君眉峰一转，喜笑颜开道：“这是葵儿。”
“葵儿？”
“葵儿是谁啊？”
“对呀，如何没听说过？”
众女子仍是七嘴八舌地议论起来，正当此时，人群之后响起一道苍老悠长的声线。
“葵儿回来了？”
“真是葵儿吗？”
“快让老身看看，快、快！”
女子们自觉让出一条道来，众人身后缓缓走来一位满头银发的老妇，手杵一根柏木长杖，步态蹒跚，身形微颤。
蔡君赶忙拨开人群，径直朝那老妇走去，待到跟前，他搀起老妇的胳膊，轻声细语道：“祖母，您慢着点。葵儿就在那，叫孙儿给带回来了。”
“您老天天念叨着她，如今好了，总算得以相见。”
“诶，好、好。”
老妇眼含热泪，布满沟壑的脸上微微抽搐着，看不出是哭还是笑。
等她凝神看清那t张熟悉的面容，登时放声嚎啕道：“葵儿呀，竟当真是你！”
老妇一头扑进素萋的怀里，拢着她的肩膀涕泪交流地哭诉。
“怎地一去这些年，连丝音讯也无？”
“祖母日夜悬心、忧虑数载，只怕这风烛残年，再也等不到见你最后一面了。”
这时，蔡君偷摸用手肘碰了碰素萋，低声催促道：“愣着做什么？还不快叫祖母。”
“祖、祖母。”
情急之下，她只得磕磕巴巴地唤了一声。
“哎，祖母听见了。”
蔡老夫人捻帕拭去眼角泪水，露出慈爱的笑容，浑浊的目光仔细地落在她的身上。
“长大了，也长高了，倘若不是今日得见，祖母也要认不出了。”
“怎会认不出呢？”
蔡君抢过话头，言辞激动地道：“祖母不妨再好好看看。”
“您说，葵儿如今这模样，是不是与当年的素杏姊姊极为相像？”
蔡老夫人伸出枯枝般的手，抖抖颤颤地抚上素萋的脸颊，凝视良久，嗫嚅着道：“像、真像，就像你那素杏姊姊还活着一样。”
“但她比素杏更像她们的母亲。”
“老夫人认识我的母亲？”
素萋迫不及待地问。
“啧，什么老夫人，该叫祖母才是。”
蔡君没好气地提醒道。
“无妨。”
蔡老夫人拍了拍素萋的手，温言道：“许是离家太久，一时改不过口也是有的，不怕，来日方长。”
素萋有些懊恼地垂下眼眸。
蔡老夫人又道：“你母亲便是这宫里的莒夫人，当年她有宠于先君，盛极一时，先后诞下了你与素杏姊妹二人。”
“那她如今呢？可还健在？”
蔡老夫人深深叹出一口气，摇摇头道：“早就不在了。”
“因何不在了？”
素萋急着问。
蔡老夫人沉吟半晌，终于开口道：“因生你时难产，不幸而亡。”
她眼中猛地涌起一股汹涌的热潮，那热潮滚烫，几乎要将她吞没。
她仰起头，面朝广袤的天空，尽力不让潮水淹没自己。
她想过自己无父无母、无牵无挂，这么些年来，她早就习以为常。
只她从未想过，这世上会有一人因她而死，因她失去了自己年轻、宝贵的生命。
那个人就是她的母亲。
一个她不曾见过，甚至不曾知道过的母亲。
蔡老夫人慨叹道：“从小你便养在我身边长大，我们祖孙二人情意深厚、形影不离。”
“素杏也很懂事，凡事以你为重，照料你就像半个母亲那样妥帖。”
“直至你们姊妹被一同送去齐国，从此离开祖母身边，我这心呐，刀绞般地难受……”
她说着，恨恨地锤着胸口，仿佛挖心剖肝似的疼痛。
蔡君见状，忙扶稳老夫人身形，劝慰道：“祖母快别说了，都是过去的事，无须为此感伤。”
“眼下葵儿已经回来了，总能好好陪陪祖母，这是高兴的事儿，何苦掩涕催泪，徒增伤心？”
“是、是。”
蔡老夫人擦干眼泪，道：“瞧我，果然老糊涂了，只光顾着哭，什么也都忘了。”
“来，葵儿，随祖母回去，祖母给你做你最爱吃的蜜糕，咱们祖孙俩好生叙叙话。”
语罢，老夫人执起素萋的手，越过众人，头也不回地走了。[热门小说推荐：河畔文学网]
傍晚，与蔡君、老夫人一起用过飧食，老夫人摒退身旁一众侍婢，亲自将素萋领到一处幽深僻静的小院门前。
她扶着斑驳枯槁的院门，轻声道：“推开看看，此处便是你幼时住过的地方。”
素萋按捺住紧张焦灼的心，推开门的那一刹，她的呼吸愈渐急促。
荒寂的小院内，一地落叶，满目萧索。
院中栽着一棵不大不小的杏树，不似寻常杏树那般粗壮、茂盛。
炎炎夏日，那棵杏树歪歪斜斜地倒伏着，抵着一堵同样颓败的墙垣，宛如病重了多年似的，形销骨立，气息奄奄。
耳边不时响起吱吱蝉鸣，颇具喧嚣，而那树冠上却光秃秃的，不见一片新叶，只有枯枝败叶随处悬挂，似乎沉寂已久，了无生机。
素萋无意识地走近树下，鬼使神差地抬手抚摸着粗糙的树干。一时晃神，竟觉得指尖传来的触感尤为熟悉，如若似曾相识。
“这是你小时候与姊姊一同栽下的。”
“那一日，是你六岁生辰。”
蔡老夫人深沉的声音如深秋微雨一般清寒，仿佛跨越时光，从遥远的地方徐徐而来。
“彼时你还小，不懂什么是生离死别。你说想要母亲，吵着闹着不肯罢休。素杏没了法子，只好哄你与她一起栽下这杏树。”
“她对你说，只要等到来年这树开花结果，你们就能在杏花雨下见到母亲的姿容。”
“只是未曾料到，来年你们姊妹一同离开了这里，一同去了齐国。”
“而这棵杏树，从此也不再开放。”
素萋抬眸看向树梢的末端，一如既往的沉寂、萧条，可她依旧目不转睛地望着，眷恋不舍地望着。好似这片刻的凝望，能将她带回那段毫无记忆的过去，触碰到她早已遗忘的期待和未曾见过的繁华。
过了许久，她终于回过神。
在蔡老夫人的陪伴下，缓步走到一间房前。
这一次，她再没勇气伸手推门，好像那道门后等待着她的，是她一直以来想追寻，却不敢承受的一切。
蔡老夫人似是看出了她的犹豫，宽声道：“这是你从前住过的房间，里头也都是些你幼时用过的东西。自你走后，这里也没安置过人来，一应陈设都与当年一样未做更改，寻常都是上着锁的，你若想进去瞧瞧，不妨大胆一些。”
素萋用力提起一口气，冲淡了些心中忧惧，迈开坚定的步子，颤着手把门推开。
屋内光线暗淡，夕阳的暮霭落在灰青色的地上，反射出一道道沾着浮灰的尘光。
一