在廊柱阴影下的墨竹，不知是什么时候回来的。
他甚至没有改变抱臂的姿势，清冷的声音没有任何波澜，如同在陈述天气如何，只是掷地有声地吐出两个字：
“死人。”
邵斐然动作一滞，脸上闪过一丝了然和“原来如此”的尴尬，他轻咳一声，摸了摸鼻子，低声道：“啊……打扰了。”
杨徽之感受到身旁陆眠兰自回来后就略显紧绷的情绪，他轻轻捏了捏她的手，将话题引回对掌柜的判断上，声音温和却清晰：
“我与采茶此番试探，观那掌柜言行，确似朴实良善之辈。谈及药材药理时极为认真，并非敷衍，尤其主动提醒肺病者需规避苦阴子。”
“……此等医者仁心，不似作伪。依我看，他倒不像是包藏祸心之徒。”
他说话时，目光扫过众人，最后落在裴霜身上，带着分析后的笃定。
陆眠兰借着杨徽之掌心的温度，也强迫自己从有些不安的情绪中抽离出去，她深吸一口微凉的空气，补充道，语气带着深思：
“而且，他提及苦阴子去向时，神态坦然，只说供应阙都，似乎真的只当是寻常药材买卖，并未刻意遮掩或露出心虚。”
“我总觉得，他或许只是被人利用，对背后的阴谋，甚至对符观知的……遭遇，可能一无所知。”
裴霜静立原地，将众人的话语听在耳中，他目光随着暮色逐渐变得深邃，掠过院角在暮色中渐渐模糊的竹影。
片刻后，他收回视线，看向众人，简洁地吐出三个字：“知道了。”
陆眠兰上前半步，眉宇间带着亟待行动的焦灼，追问道：“裴大人，那接下来的三日，我们要做什么？总不能干等。”
等待最是磨人，尤其是明知有疑团、有危险潜藏的时候。
裴霜抬眸，视线似乎穿透了院墙，望向了城西羽山的方向，他的声音沉稳，不容置疑：
“明日，我先亲自带人再去一趟羽山，不仅要看苦阴子，更要仔细勘察周边痕迹，确认那掌柜所言是否完全属实，有无其他隐秘。
“杨少卿与陆夫人今日已露过面，暂且留在城中，留意济世堂有无异常动静。邵公子，莫长歌，你们两个……”
他的目光转向另外两人，新的部署在暮色中缓缓铺开：
“谁随我一道前去，谁留下？”
莫长歌举了举手，轻笑一声：“这也要问？我以为你会更想与我同去。”
裴霜掀了下眼皮，不冷不热的反问道：“谁说的？”
莫长歌笑伸手去勾他的肩膀，被人躲开了也不见恼，依旧是嬉皮笑脸的回：“我呀。”
他笑完了，忽而耍赖一般正色，指了指一旁有些无辜的邵斐然，又指了指自己，继续问：
“你为何只管他叫公子，管我就只叫名字了？我还以为，咱们两个相识更久，你应该会……”
裴霜懒得与他多说，压根不回应这句话。他只转身回屋去，留下嗤笑一般的两个字：
“随你。”
————
得了决断，计议已定，几人不再耽搁。
次日清晨，天色微熹，薄雾尚未散尽，裴霜便带着莫长歌以及如影随形的墨竹，再次出了城，直奔城西羽山。
陆眠兰与杨徽之则留在城中，看似闲逛，实则注意力始终不离那家“济世堂”，墨玉也隐入了药堂周围的暗处。
羽山不高，但山势舒缓，林木颇为茂密。按照掌柜所指的方向，三人很快便在朝西的山坡上找到了目标。
果然如掌柜所言，一大片苦阴子在此生长得极为旺盛。时值深秋，大部分草木已现枯黄。
但这苦阴子却呈现出一种诡异的生机，紫黑色的茎秆挺立，墨绿色的叶片在晨风中微微颤动，在略显荒凉的山坡上格外醒目。
植株的特征与墨玉之前描述的别无二致，紫茎墨叶，在微风中轻轻摇曳。
周围土地有明显的新近采摘痕迹，一些被弃置的劣等枝叶散落在地，也印证了那掌柜“采药师常来”的说法，做不得假。
“看来掌柜在苦阴子的来源上，并未说谎。”裴霜蹲下身，捻起一点泥土，仔细观察着附近的脚印。
莫长歌环顾四周，点头道：“此地视野开阔，运输倒也方便。只是……若大量采摘，终究引人注目。”
裴霜看着这片看似寻常的草药田，心中却莫名凝重。他低声道：
“若真如掌柜所言，这些草药最终都流向了阙都，那背后牵扯的，又究竟是谁……”
声音又随着一阵微风落在远处草木之间。不知是问己，还是问人。
若是问人，只可惜也无人能答。
探查完毕，确认掌柜所言关于苦阴子产地的情况基本属实后，几人悄然下山，返回住处。
院中，午后的阳光已变得有些慵懒，暖洋洋地照在青石板上。邵斐然正坐在石桌旁，手中虽拿着一卷书，目光却有些放空，显然心神并未在书页上。
陆眠兰则有些心绪不宁，难以安坐。她虽有耐心，却一向不太擅长等待。杨徽之便陪她一同在院中来回缓缓踱步。
她裙裾轻拂过地面，见到裴霜他们回来，陆眠兰立刻停下脚步，快步迎上前，杨徽之也紧随其后。
“如何？”邵斐然也放下书卷，站起身问道。
“山上情况，与你们见的那掌柜所言基本吻合。”莫长歌率先开口，回道。
裴霜走到石桌边坐下，手指无意识地轻叩着冰凉的桌面，眉宇间带着沉思，“苦阴子长势甚好，采摘痕迹明显且新鲜。表面看来，并无明显破绽。”
短暂的沉默后，裴霜再次开口，将话题扯向了陆眠兰前天问过的另一个地方：“至于阙都那个书坊……”
他整顿好思绪，抬眼看向面上有些紧张的陆眠兰，继续道：“我先前派人详查，发现其东家虽是一介商贾，但与宫中某些内侍有秘密的书信往来，频率不低。”
“宫中？”陆眠兰惊讶，“一个书坊，为何会与宫中有牵连？”
裴霜目光沉静：“这正是蹊跷之处。书信内容加密，暂未破译，但这条线，决不可放过。”
就在这时，一直蹙眉思索的陆眠兰忽然“啊”了一声，脸色瞬间变得有些苍白。
她猛地抓住身旁杨徽之的衣袖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“则玉……我……我忽然想起来一件事。”
众人的目光都集中到她身上。
陆眠兰深吸一口气，努力让自己的声音平稳些：“薛哲，那位柳州的薛县令。……好像就有肺病。”
院子里顿时一片寂静。
杨徽之闻言一怔，问道：“怎么会想到他？而且……你如何得知？”
掌柜那句无心提醒，此刻猛然随着陆了眠兰的话浮现——
“有肺病的话，可是千万沾不得，就算是不入药，也万万不可啊。”
最前头的事，就连莫长歌也不知晓。他闻言也有些疑惑地问：“薛哲又是什么人？”
神色与此前的邵斐然别无二致。
这次回答他的人是墨玉，因为墨竹只是淡淡看了他一眼，面上一片“怎么又问”的神色。
墨玉没能忍住一挑眉，竟还露出微微一笑，再次言简意赅地吐出了那两个字：
“死人。”
笑里不知戏谑更多，还是嘲讽更多。
莫长歌：“……”我不问了行了吧。
陆眠兰看着杨徽之。她眉头轻蹙，回忆的焦距渐渐清晰，语速缓慢地开口：
“……之前私铁一案，府上所有人都被拘押候审时，我曾见过他一面。”
她顿了顿，仿佛眼前又浮现出当时的情景。
“那时他气色尚可，只是说话间气息有些不继，偶尔会掩口低咳几声。我原未在意，只当是当时天气不好，环境阴寒所致。”
“后来……后来听看守的衙役私下议论，说这位薛县令的身子骨本就不算硬朗，尤其是有肺弱的旧疾，需常年用药调理。
“还说什么，可怜兢兢业业，连药都快用不起了，眼下还要遭此难案……”
她的声音渐渐低了下去，带着一种后知后觉的惊疑。当时只当是闲言碎语，如今串联起来，却让人脊背发凉。
“你说，薛县令会不会，就是……”
她没有继续说下去，但言下之意，几人不用深思，也明白其意。
裴霜将众人的信息汇总，指尖在石桌上轻轻一点：“我知道了。”
他眼中冷冽一闪而逝，“若薛哲真有肺病，而苦阴子又对他有害……这恐怕就不是巧合了。”
“那接下来的两日，我们要做什么？”陆眠兰追问道，她只觉此刻心乱如麻，双手冰凉。就算被杨徽之轻轻握住，也只是擦过一些滑腻的冷汗。
裴霜站起身，夜色渐渐笼罩院落，他的身影在暮色中显得格外挺拔笃定。
“等。”
“两日之后，符观知‘该来’的日子，我们去济世堂。看看届时出现的，到底会是何人。”
第78章 杀相
两日时间，本应如从前一般转瞬。可大概是因为在焦灼的等待与密不透风的戒备中，如指尖流沙般缓缓滑过。
越东城表面依旧是一派繁华喧嚣，但在裴霜等人暂居的小院周围，空气却仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
到了掌柜口中符观知该来交货日子的清晨，天色灰蒙，铅灰色的云层低垂，连成一片，似有一场要落不落的绵绵细雨。
几人早早准备停当，决定一同前往济世堂。
陆眠兰原也不想让邵斐然跟来，但裴霜却只说了句“一起”，便不再多言。她虽然有些不解，但面上有一瞬不悦闪过，也只是对着
他甚至没有改变抱臂的姿势，清冷的声音没有任何波澜，如同在陈述天气如何，只是掷地有声地吐出两个字：
“死人。”
邵斐然动作一滞，脸上闪过一丝了然和“原来如此”的尴尬，他轻咳一声，摸了摸鼻子，低声道：“啊……打扰了。”
杨徽之感受到身旁陆眠兰自回来后就略显紧绷的情绪，他轻轻捏了捏她的手，将话题引回对掌柜的判断上，声音温和却清晰：
“我与采茶此番试探，观那掌柜言行，确似朴实良善之辈。谈及药材药理时极为认真，并非敷衍，尤其主动提醒肺病者需规避苦阴子。”
“……此等医者仁心，不似作伪。依我看，他倒不像是包藏祸心之徒。”
他说话时，目光扫过众人，最后落在裴霜身上，带着分析后的笃定。
陆眠兰借着杨徽之掌心的温度，也强迫自己从有些不安的情绪中抽离出去，她深吸一口微凉的空气，补充道，语气带着深思：
“而且，他提及苦阴子去向时，神态坦然，只说供应阙都，似乎真的只当是寻常药材买卖，并未刻意遮掩或露出心虚。”
“我总觉得，他或许只是被人利用，对背后的阴谋，甚至对符观知的……遭遇，可能一无所知。”
裴霜静立原地，将众人的话语听在耳中，他目光随着暮色逐渐变得深邃，掠过院角在暮色中渐渐模糊的竹影。
片刻后，他收回视线，看向众人，简洁地吐出三个字：“知道了。”
陆眠兰上前半步，眉宇间带着亟待行动的焦灼，追问道：“裴大人，那接下来的三日，我们要做什么？总不能干等。”
等待最是磨人，尤其是明知有疑团、有危险潜藏的时候。
裴霜抬眸，视线似乎穿透了院墙，望向了城西羽山的方向，他的声音沉稳，不容置疑：
“明日，我先亲自带人再去一趟羽山，不仅要看苦阴子，更要仔细勘察周边痕迹，确认那掌柜所言是否完全属实，有无其他隐秘。
“杨少卿与陆夫人今日已露过面，暂且留在城中，留意济世堂有无异常动静。邵公子，莫长歌，你们两个……”
他的目光转向另外两人，新的部署在暮色中缓缓铺开：
“谁随我一道前去，谁留下？”
莫长歌举了举手，轻笑一声：“这也要问？我以为你会更想与我同去。”
裴霜掀了下眼皮，不冷不热的反问道：“谁说的？”
莫长歌笑伸手去勾他的肩膀，被人躲开了也不见恼，依旧是嬉皮笑脸的回：“我呀。”
他笑完了，忽而耍赖一般正色，指了指一旁有些无辜的邵斐然，又指了指自己，继续问：
“你为何只管他叫公子，管我就只叫名字了？我还以为，咱们两个相识更久，你应该会……”
裴霜懒得与他多说，压根不回应这句话。他只转身回屋去，留下嗤笑一般的两个字：
“随你。”
————
得了决断，计议已定，几人不再耽搁。
次日清晨，天色微熹，薄雾尚未散尽，裴霜便带着莫长歌以及如影随形的墨竹，再次出了城，直奔城西羽山。
陆眠兰与杨徽之则留在城中，看似闲逛，实则注意力始终不离那家“济世堂”，墨玉也隐入了药堂周围的暗处。
羽山不高，但山势舒缓，林木颇为茂密。按照掌柜所指的方向，三人很快便在朝西的山坡上找到了目标。
果然如掌柜所言，一大片苦阴子在此生长得极为旺盛。时值深秋，大部分草木已现枯黄。
但这苦阴子却呈现出一种诡异的生机，紫黑色的茎秆挺立，墨绿色的叶片在晨风中微微颤动，在略显荒凉的山坡上格外醒目。
植株的特征与墨玉之前描述的别无二致，紫茎墨叶，在微风中轻轻摇曳。
周围土地有明显的新近采摘痕迹，一些被弃置的劣等枝叶散落在地，也印证了那掌柜“采药师常来”的说法，做不得假。
“看来掌柜在苦阴子的来源上，并未说谎。”裴霜蹲下身，捻起一点泥土，仔细观察着附近的脚印。
莫长歌环顾四周，点头道：“此地视野开阔，运输倒也方便。只是……若大量采摘，终究引人注目。”
裴霜看着这片看似寻常的草药田，心中却莫名凝重。他低声道：
“若真如掌柜所言，这些草药最终都流向了阙都，那背后牵扯的，又究竟是谁……”
声音又随着一阵微风落在远处草木之间。不知是问己，还是问人。
若是问人，只可惜也无人能答。
探查完毕，确认掌柜所言关于苦阴子产地的情况基本属实后，几人悄然下山，返回住处。
院中，午后的阳光已变得有些慵懒，暖洋洋地照在青石板上。邵斐然正坐在石桌旁，手中虽拿着一卷书，目光却有些放空，显然心神并未在书页上。
陆眠兰则有些心绪不宁，难以安坐。她虽有耐心，却一向不太擅长等待。杨徽之便陪她一同在院中来回缓缓踱步。
她裙裾轻拂过地面，见到裴霜他们回来，陆眠兰立刻停下脚步，快步迎上前，杨徽之也紧随其后。
“如何？”邵斐然也放下书卷，站起身问道。
“山上情况，与你们见的那掌柜所言基本吻合。”莫长歌率先开口，回道。
裴霜走到石桌边坐下，手指无意识地轻叩着冰凉的桌面，眉宇间带着沉思，“苦阴子长势甚好，采摘痕迹明显且新鲜。表面看来，并无明显破绽。”
短暂的沉默后，裴霜再次开口，将话题扯向了陆眠兰前天问过的另一个地方：“至于阙都那个书坊……”
他整顿好思绪，抬眼看向面上有些紧张的陆眠兰，继续道：“我先前派人详查，发现其东家虽是一介商贾，但与宫中某些内侍有秘密的书信往来，频率不低。”
“宫中？”陆眠兰惊讶，“一个书坊，为何会与宫中有牵连？”
裴霜目光沉静：“这正是蹊跷之处。书信内容加密，暂未破译，但这条线，决不可放过。”
就在这时，一直蹙眉思索的陆眠兰忽然“啊”了一声，脸色瞬间变得有些苍白。
她猛地抓住身旁杨徽之的衣袖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“则玉……我……我忽然想起来一件事。”
众人的目光都集中到她身上。
陆眠兰深吸一口气，努力让自己的声音平稳些：“薛哲，那位柳州的薛县令。……好像就有肺病。”
院子里顿时一片寂静。
杨徽之闻言一怔，问道：“怎么会想到他？而且……你如何得知？”
掌柜那句无心提醒，此刻猛然随着陆了眠兰的话浮现——
“有肺病的话，可是千万沾不得，就算是不入药，也万万不可啊。”
最前头的事，就连莫长歌也不知晓。他闻言也有些疑惑地问：“薛哲又是什么人？”
神色与此前的邵斐然别无二致。
这次回答他的人是墨玉，因为墨竹只是淡淡看了他一眼，面上一片“怎么又问”的神色。
墨玉没能忍住一挑眉，竟还露出微微一笑，再次言简意赅地吐出了那两个字：
“死人。”
笑里不知戏谑更多，还是嘲讽更多。
莫长歌：“……”我不问了行了吧。
陆眠兰看着杨徽之。她眉头轻蹙，回忆的焦距渐渐清晰，语速缓慢地开口：
“……之前私铁一案，府上所有人都被拘押候审时，我曾见过他一面。”
她顿了顿，仿佛眼前又浮现出当时的情景。
“那时他气色尚可，只是说话间气息有些不继，偶尔会掩口低咳几声。我原未在意，只当是当时天气不好，环境阴寒所致。”
“后来……后来听看守的衙役私下议论，说这位薛县令的身子骨本就不算硬朗，尤其是有肺弱的旧疾，需常年用药调理。
“还说什么，可怜兢兢业业，连药都快用不起了，眼下还要遭此难案……”
她的声音渐渐低了下去，带着一种后知后觉的惊疑。当时只当是闲言碎语，如今串联起来，却让人脊背发凉。
“你说，薛县令会不会，就是……”
她没有继续说下去，但言下之意，几人不用深思，也明白其意。
裴霜将众人的信息汇总，指尖在石桌上轻轻一点：“我知道了。”
他眼中冷冽一闪而逝，“若薛哲真有肺病，而苦阴子又对他有害……这恐怕就不是巧合了。”
“那接下来的两日，我们要做什么？”陆眠兰追问道，她只觉此刻心乱如麻，双手冰凉。就算被杨徽之轻轻握住，也只是擦过一些滑腻的冷汗。
裴霜站起身，夜色渐渐笼罩院落，他的身影在暮色中显得格外挺拔笃定。
“等。”
“两日之后，符观知‘该来’的日子，我们去济世堂。看看届时出现的，到底会是何人。”
第78章 杀相
两日时间，本应如从前一般转瞬。可大概是因为在焦灼的等待与密不透风的戒备中，如指尖流沙般缓缓滑过。
越东城表面依旧是一派繁华喧嚣，但在裴霜等人暂居的小院周围，空气却仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
到了掌柜口中符观知该来交货日子的清晨，天色灰蒙，铅灰色的云层低垂，连成一片，似有一场要落不落的绵绵细雨。
几人早早准备停当，决定一同前往济世堂。
陆眠兰原也不想让邵斐然跟来，但裴霜却只说了句“一起”，便不再多言。她虽然有些不解，但面上有一瞬不悦闪过，也只是对着