长公主派来的，即便有这些铺垫，徐家对他仍十分防备，只是徐家却也不敢明目张胆地做什么，怕引他怀疑。
那日与徐主簿短短几句交谈，不难察觉此人十分多疑，心思缜密，行事更是滴水不漏。
所以他暗查许久，竟几无所获。
所以今日林瑜突然跑来丰水镇找他，他并不避讳，反而亲自去寻他，又故意让他跟在马车外，被人一路瞧见。
他越是不避讳，越显得坦荡。
原本只为让林瑜吃些苦头，还有故意想让徐家人瞧见，让徐家误以为他心思在别处，放松警惕。
可方才听了孟元晓的话，他突然改了主意。
既然徐家这般警惕，倒不如借林瑜激一激徐家，让他们自己露出马脚。
他沉默片刻，掀起眸子刚要开口，却见青竹看着他欲言又止。
崔新棠蹙了蹙眉，“嘴被人缝上了？有话便说。”
“……”青竹噎了噎，道：“主子，还有一事，小的打听到，姓林那家刚在云平县县城城郊买下一座田庄。”
“那座田庄虽不大，却也要花费两三百两银子。林家那头最近都未来信，恐怕一时也拿不出这样多的银子喂那家人。”
崔新棠面色沉了沉。
青竹觑着自家主子的表情，硬着头皮道：“可是……大夫人？”
崔新棠沉默片刻，道：“无妨，明日一早随我进一趟县城。”
“是。”青竹当即应下。
二人站在榆树下说着话，恰好李氏手里拎着个竹篮，里面装着一棵白菘菜从南边过来。
也不知她有无将二人的话听了去，青竹当即戒备起来，崔新棠却并不紧张的样子，只朝李氏看过去。
天色已经暗下来，玉轮挂在树梢，投下稀疏暗影。
崔新棠肤色冷白，一张清俊的脸在月光下白得恍人，李氏脚步顿住，怔在原地。
她不过去菜地里拔了棵菜，谁知道竟会遇到这两人？
她一个农妇，偶然见到县衙下来的差吏都要吓得抖上几抖，更何况是上京城来的大官？
李氏骇得不行，一时走也不是，不走也不是，半晌挤出个笑，颤声打招呼，“小崔大人您吃过了？”
崔新棠朝李氏点点头，道：“圆圆常同我提起李嫂子，说李嫂子对她多有照拂。圆圆年纪小，爱热闹，在村里闷了几日，劳烦李嫂子多带她在村里转一转，解解闷。”
李氏受宠若惊，忙道：“小崔大人放心，这都没问题的！”
崔新棠又对着李氏点点头，转头吩咐青竹，“天黑了，送李嫂子回去。”
青竹应下，大步上前，不容拒绝地接过李氏手里的竹篮，“请吧，我送您回去。”
翌日崔新棠早早到了云平县城，他只身进了一间茶肆，两刻钟后，青竹带着林瑜进来。
林瑜今日一身青色长衫，乍一瞧上去，的确是乖顺书生的模样。
他进到雅间便大咧咧坐下，刚张开嘴，崔新棠先冷冷睇他一眼。
林瑜噎了一瞬，笑嘻嘻改了口，“崔大哥您不是要我今日就去县学吗，为何又让青竹将我喊了来？”
崔新棠冷眼看着他，“我说的话，你是从不往心里去？”
林瑜面色变了变，却笑嘻嘻道：“我如何敢？您昨日让我去县学，我今日不就去了？若非您将我喊来，我现在都到县学，坐下读书了。”
崔新棠不说话，只冷冷睇着他。
林瑜到底是怕他，僵持片刻，他面色僵了僵，到底是服软了，“我日后再不胡乱喊了。”
崔新棠一双凤眸冷冷从他身上扫过，唤了堂倌进来，随意点了几道点心。
林瑜不明所以，等到堂倌退下了，他道：“您今日不是要我去县学？再迟些今日便不能进了。”
崔新棠却道：“你不是不想去？我同县学学官说过了，迟几日再去无妨。”
林瑜愣了愣，“是要我继续回县衙？”
崔新棠抿了一口茶，扫他一眼，未答。
林瑜眼珠子转了转，嗤笑道：“崔大哥您替我说情，让我回县学的事，县衙里可都传开了。是不是我还要同人说，您逼着我去县学，是我自己不肯去？”
崔新棠睇他一眼，倒是没有否认。“你倒不如将这些小聪明放在正道上。”
林瑜嘿嘿笑了两声，“有您在，我就是混账些又能如何？”
说罢撇撇嘴道：“您昨日不还说，不要我再掺和县衙的事？为何今日就改了主意？”
崔新棠并不同他多说，只道：“你不用做什么，只每日去县衙晃一晃，先前如何，这几日仍如何，在县衙混够了，便回县学。
顿了顿，又道：“午时前先在这里坐着，下晌再去县衙。”
林瑜继续在跟前晃着，徐主簿总会起疑心，少不得差人下去各个村子里查探叮嘱一番。他的人暗中跟着徐家派出去的人，总能抓住些把柄。
扳倒徐家并非易事，他此行只要了一个月，长公主也应允了，想来长公主暂时不舍得让他就这样折在徐家手中。
长公主并不准备要他直接对上徐家，不过是将他此行作为一个“引子”，寻到对徐家足够致命的把柄。
他只要寻到这个把柄，在长公主那里便能交差了。
林瑜却也不傻，“崔大哥，您是半点不顾惜我的小命。”
说罢他眼珠子转了转，“我知道的昨日都同您说了，您若果真要查徐家，而我帮了您，只怕日后在云平县再待不下去，您可要对我负责。”
恰好堂倌进来上了点心，等到堂倌退下了，青竹将房门阖上，崔新棠才冷嗤一声。
“崔府给你的还不够？我听说，前几日你家才买了一座田庄。”
林瑜一噎，随即嫌恶道：“怎就是我家了？我母亲和姐姐在上京城，谁跟他们是一家？我真是厌恶透了那家人的嘴脸。崔大哥，我也不求旁的，只求您带我回上京城就行。”
崔新棠扫他一眼，“说过的话，我不想再说一遍。你若听话留在此处，我自会设法护住你。但你若生了旁的心思，崔府送出去的，也能全部收回来。”
林瑜面色僵了僵，崔新棠却没了耐心继续应付他。
他站起身，拂了拂衣袖，“以前的，我只当不知道，日后若再让我知道你背着我联系崔府，或者暗中使别的心思，别怪我不留情面。”
说罢抬脚出了雅间。
既已到了县城，身后少不得有徐家的眼睛盯着，总要去一趟县衙。
从茶肆出来，上马车前，崔新棠低声吩咐青竹：“林瑜说的那几个村子，寻一两个，差人设法让他们闹出些动静。”
*
孟元晓回到孙里长家时，崔新棠已经先回来。
他一连两日回来得这样早，孟元晓忍不住惊讶，却顾不得同他说话，当先抱着碗“咕咚咕咚”灌下半碗水。
崔新棠不明所以，好笑道：“今日这是打听到多少干货，将自己噎成这样？”
孟元晓放下碗道：“棠哥哥，你是不知李嫂子家里的馍有多难以下咽，都是豆面和蜀黍面，混了一些白面，就这还是只有男人才能吃的。”
说罢她指了指喉咙，一脸夸张，“半日过去了，那个馍还噎在我喉咙这里，下不去呢！”
“是吗？”崔新棠笑了一声，将人拉到腿上坐着，大掌在她胸前帮她顺了顺。
只是顺着顺着手便不老实起来，孟元晓拍开他的手，狐疑问：“棠哥哥，你昨日是不是吓唬李嫂子了？”
“嗯？我吓她做什么？”崔新棠莫名其妙。
孟元晓哼了一声，“李嫂子说你叮嘱她多照应我些，青竹还夺了她的菜篮子，硬是将她送回家呢！”
崔新棠：“……”
他是有些别的心思不错，想让青竹打探一番李氏为人，并查看她家中情况，毕竟孟元晓常跟着李氏玩，他怕孟元晓受委屈。
也想让青竹从李氏口中打探，孟元晓这几日都做了些什么，可有听到些不该听到的，比如林家，还有林瑜的事。
但他不觉得自己有吓唬李氏。
不过瞧见孟元晓皱着眉头一本正经的样子，他笑了笑，果断认错，“那夫君日后多注意些。”
“哼，都要回去了，再注意又有何用？若不是你吓到李嫂子，她今日也不会非得要给我吃她家的馍。”
她是真的怕了李氏家里的馍，可李氏十分热情，硬是要她吃。
李氏的小闺女就在一旁眼巴巴看着，她想分一半给娃娃，偏李氏还不许。
她只能就着水，和滴了一滴香油的咸菜，将一整个馍都吞了。
孟元晓喝了半碗水，又歇了这一会儿，终于觉得不那么噎了。
崔新棠逗她，“今日又有哪些见闻？”
“今日我跟着李嫂子去南河边了，”孟元晓道，“李嫂子的男人给她接了个活计，给镇上客栈洗衣裳被单。水那样冷，李嫂子洗了半日。”
“可是李嫂子的男人就在村道上同人闲话，却不肯帮李嫂子一把。李嫂子洗完衣裳，回去还要做饭蒸馍。哼，即便这样，蒸出的馍她自己却不能吃，只能吃窝头。”
“是吗？”
“是呢，李嫂子说馍只有家里男人和男娃才能吃，不只她家，村里别人家也是一样的。”孟元晓忿忿道。
“……除了这个，还听到些什么？”
“我今日同李嫂子打听了一下村里的田地情况，李嫂子说她家还未分家，家里十口人，只二十来亩地，若是遇到灾荒年月，收的粮食交了赋税，连一家人的口粮都不够。”
“村里还有些人家地更少，只能佃别人家的地来耕种。不过据说叶氏男人还在时，叶氏家里有七八十亩地，是村里的富户，每年有一半能
那日与徐主簿短短几句交谈，不难察觉此人十分多疑，心思缜密，行事更是滴水不漏。
所以他暗查许久，竟几无所获。
所以今日林瑜突然跑来丰水镇找他，他并不避讳，反而亲自去寻他，又故意让他跟在马车外，被人一路瞧见。
他越是不避讳，越显得坦荡。
原本只为让林瑜吃些苦头，还有故意想让徐家人瞧见，让徐家误以为他心思在别处，放松警惕。
可方才听了孟元晓的话，他突然改了主意。
既然徐家这般警惕，倒不如借林瑜激一激徐家，让他们自己露出马脚。
他沉默片刻，掀起眸子刚要开口，却见青竹看着他欲言又止。
崔新棠蹙了蹙眉，“嘴被人缝上了？有话便说。”
“……”青竹噎了噎，道：“主子，还有一事，小的打听到，姓林那家刚在云平县县城城郊买下一座田庄。”
“那座田庄虽不大，却也要花费两三百两银子。林家那头最近都未来信，恐怕一时也拿不出这样多的银子喂那家人。”
崔新棠面色沉了沉。
青竹觑着自家主子的表情，硬着头皮道：“可是……大夫人？”
崔新棠沉默片刻，道：“无妨，明日一早随我进一趟县城。”
“是。”青竹当即应下。
二人站在榆树下说着话，恰好李氏手里拎着个竹篮，里面装着一棵白菘菜从南边过来。
也不知她有无将二人的话听了去，青竹当即戒备起来，崔新棠却并不紧张的样子，只朝李氏看过去。
天色已经暗下来，玉轮挂在树梢，投下稀疏暗影。
崔新棠肤色冷白，一张清俊的脸在月光下白得恍人，李氏脚步顿住，怔在原地。
她不过去菜地里拔了棵菜，谁知道竟会遇到这两人？
她一个农妇，偶然见到县衙下来的差吏都要吓得抖上几抖，更何况是上京城来的大官？
李氏骇得不行，一时走也不是，不走也不是，半晌挤出个笑，颤声打招呼，“小崔大人您吃过了？”
崔新棠朝李氏点点头，道：“圆圆常同我提起李嫂子，说李嫂子对她多有照拂。圆圆年纪小，爱热闹，在村里闷了几日，劳烦李嫂子多带她在村里转一转，解解闷。”
李氏受宠若惊，忙道：“小崔大人放心，这都没问题的！”
崔新棠又对着李氏点点头，转头吩咐青竹，“天黑了，送李嫂子回去。”
青竹应下，大步上前，不容拒绝地接过李氏手里的竹篮，“请吧，我送您回去。”
翌日崔新棠早早到了云平县城，他只身进了一间茶肆，两刻钟后，青竹带着林瑜进来。
林瑜今日一身青色长衫，乍一瞧上去，的确是乖顺书生的模样。
他进到雅间便大咧咧坐下，刚张开嘴，崔新棠先冷冷睇他一眼。
林瑜噎了一瞬，笑嘻嘻改了口，“崔大哥您不是要我今日就去县学吗，为何又让青竹将我喊了来？”
崔新棠冷眼看着他，“我说的话，你是从不往心里去？”
林瑜面色变了变，却笑嘻嘻道：“我如何敢？您昨日让我去县学，我今日不就去了？若非您将我喊来，我现在都到县学，坐下读书了。”
崔新棠不说话，只冷冷睇着他。
林瑜到底是怕他，僵持片刻，他面色僵了僵，到底是服软了，“我日后再不胡乱喊了。”
崔新棠一双凤眸冷冷从他身上扫过，唤了堂倌进来，随意点了几道点心。
林瑜不明所以，等到堂倌退下了，他道：“您今日不是要我去县学？再迟些今日便不能进了。”
崔新棠却道：“你不是不想去？我同县学学官说过了，迟几日再去无妨。”
林瑜愣了愣，“是要我继续回县衙？”
崔新棠抿了一口茶，扫他一眼，未答。
林瑜眼珠子转了转，嗤笑道：“崔大哥您替我说情，让我回县学的事，县衙里可都传开了。是不是我还要同人说，您逼着我去县学，是我自己不肯去？”
崔新棠睇他一眼，倒是没有否认。“你倒不如将这些小聪明放在正道上。”
林瑜嘿嘿笑了两声，“有您在，我就是混账些又能如何？”
说罢撇撇嘴道：“您昨日不还说，不要我再掺和县衙的事？为何今日就改了主意？”
崔新棠并不同他多说，只道：“你不用做什么，只每日去县衙晃一晃，先前如何，这几日仍如何，在县衙混够了，便回县学。
顿了顿，又道：“午时前先在这里坐着，下晌再去县衙。”
林瑜继续在跟前晃着，徐主簿总会起疑心，少不得差人下去各个村子里查探叮嘱一番。他的人暗中跟着徐家派出去的人，总能抓住些把柄。
扳倒徐家并非易事，他此行只要了一个月，长公主也应允了，想来长公主暂时不舍得让他就这样折在徐家手中。
长公主并不准备要他直接对上徐家，不过是将他此行作为一个“引子”，寻到对徐家足够致命的把柄。
他只要寻到这个把柄，在长公主那里便能交差了。
林瑜却也不傻，“崔大哥，您是半点不顾惜我的小命。”
说罢他眼珠子转了转，“我知道的昨日都同您说了，您若果真要查徐家，而我帮了您，只怕日后在云平县再待不下去，您可要对我负责。”
恰好堂倌进来上了点心，等到堂倌退下了，青竹将房门阖上，崔新棠才冷嗤一声。
“崔府给你的还不够？我听说，前几日你家才买了一座田庄。”
林瑜一噎，随即嫌恶道：“怎就是我家了？我母亲和姐姐在上京城，谁跟他们是一家？我真是厌恶透了那家人的嘴脸。崔大哥，我也不求旁的，只求您带我回上京城就行。”
崔新棠扫他一眼，“说过的话，我不想再说一遍。你若听话留在此处，我自会设法护住你。但你若生了旁的心思，崔府送出去的，也能全部收回来。”
林瑜面色僵了僵，崔新棠却没了耐心继续应付他。
他站起身，拂了拂衣袖，“以前的，我只当不知道，日后若再让我知道你背着我联系崔府，或者暗中使别的心思，别怪我不留情面。”
说罢抬脚出了雅间。
既已到了县城，身后少不得有徐家的眼睛盯着，总要去一趟县衙。
从茶肆出来，上马车前，崔新棠低声吩咐青竹：“林瑜说的那几个村子，寻一两个，差人设法让他们闹出些动静。”
*
孟元晓回到孙里长家时，崔新棠已经先回来。
他一连两日回来得这样早，孟元晓忍不住惊讶，却顾不得同他说话，当先抱着碗“咕咚咕咚”灌下半碗水。
崔新棠不明所以，好笑道：“今日这是打听到多少干货，将自己噎成这样？”
孟元晓放下碗道：“棠哥哥，你是不知李嫂子家里的馍有多难以下咽，都是豆面和蜀黍面，混了一些白面，就这还是只有男人才能吃的。”
说罢她指了指喉咙，一脸夸张，“半日过去了，那个馍还噎在我喉咙这里，下不去呢！”
“是吗？”崔新棠笑了一声，将人拉到腿上坐着，大掌在她胸前帮她顺了顺。
只是顺着顺着手便不老实起来，孟元晓拍开他的手，狐疑问：“棠哥哥，你昨日是不是吓唬李嫂子了？”
“嗯？我吓她做什么？”崔新棠莫名其妙。
孟元晓哼了一声，“李嫂子说你叮嘱她多照应我些，青竹还夺了她的菜篮子，硬是将她送回家呢！”
崔新棠：“……”
他是有些别的心思不错，想让青竹打探一番李氏为人，并查看她家中情况，毕竟孟元晓常跟着李氏玩，他怕孟元晓受委屈。
也想让青竹从李氏口中打探，孟元晓这几日都做了些什么，可有听到些不该听到的，比如林家，还有林瑜的事。
但他不觉得自己有吓唬李氏。
不过瞧见孟元晓皱着眉头一本正经的样子，他笑了笑，果断认错，“那夫君日后多注意些。”
“哼，都要回去了，再注意又有何用？若不是你吓到李嫂子，她今日也不会非得要给我吃她家的馍。”
她是真的怕了李氏家里的馍，可李氏十分热情，硬是要她吃。
李氏的小闺女就在一旁眼巴巴看着，她想分一半给娃娃，偏李氏还不许。
她只能就着水，和滴了一滴香油的咸菜，将一整个馍都吞了。
孟元晓喝了半碗水，又歇了这一会儿，终于觉得不那么噎了。
崔新棠逗她，“今日又有哪些见闻？”
“今日我跟着李嫂子去南河边了，”孟元晓道，“李嫂子的男人给她接了个活计，给镇上客栈洗衣裳被单。水那样冷，李嫂子洗了半日。”
“可是李嫂子的男人就在村道上同人闲话，却不肯帮李嫂子一把。李嫂子洗完衣裳，回去还要做饭蒸馍。哼，即便这样，蒸出的馍她自己却不能吃，只能吃窝头。”
“是吗？”
“是呢，李嫂子说馍只有家里男人和男娃才能吃，不只她家，村里别人家也是一样的。”孟元晓忿忿道。
“……除了这个，还听到些什么？”
“我今日同李嫂子打听了一下村里的田地情况，李嫂子说她家还未分家，家里十口人，只二十来亩地，若是遇到灾荒年月，收的粮食交了赋税，连一家人的口粮都不够。”
“村里还有些人家地更少，只能佃别人家的地来耕种。不过据说叶氏男人还在时，叶氏家里有七八十亩地，是村里的富户，每年有一半能